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Materiales y características de productos eco-amigables
Feb 19th
Proveedores promueven competitividad con productos eco-amigables
Más fabricantes se subieron al vagón “verde” en medio de regulaciones de exportación más estrictas, alternativas crecientes y demanda en aumento.
Cada vez es mas importante para los fabricantes hacer productos libres de quimicos toxicos
Recorrer el sendero “verde” está en auge entre los fabricantes chinos, aunque en diferentes niveles de adopción. Sin importar la industria (textil, joyería, papel, pintura, electrónicos) más compañías están adoptando materiales ecológicos seguros, incluyendo substitutos reciclados.
Los fabricantes están motivados por dos factores principales. La mayoría están obligados a hacerlo debido al aumento en estrictas regulaciones del producto en sus destinos claves de exportación, llámese Estados Unidos y la Unión Europea. RoHS, por ejemplo, frena el uso de elementos y compuestos que son peligrosos para el ambiente. Entre estos se encuentran el plomo y el cadmio. Aunque las directivas de la Unión Europea sólo se aplican a los productos eléctricos y electrónicos, los fabricantes en otras industrias tales como joyería de moda están tomando en cuenta y prescindiendo de estas sustancias.
Unos pocos están usando la corriente ecológica como una herramienta de mercadeo para ayudarlos a escalar en la industria manufacturera y salir de la despiadada competencia de la gama baja. Puesto que hay un premio atada al modelo verde, las compañías pueden cargar entre un 5% y un 50% más por estos artículos.
No más toxinas
La mayoría de los proveedores de joyería han dejado de usar níquel, un metal platinado usado ampliamente en el pasado que causa irritación en la piel y ha sido prohibido en algunos países y regiones, incluyendo la Unión Europea. Otros tipos de metales pesados tales como el plomo y el cadmio están también desapareciendo regularmente tanto de la composición del producto como del proceso fabricación.
El fabricante de accesorios de moda Temgo Group Co. Ltd usa resinas y cuentas plásticas libres de níquel que no tienen contenido tóxico. Según su vicegerente general, Stanley Fan, que el plateado del metal no contenga plomo y níquel es requerido por todos sus compradores en Estado Unidos y la Unión Europea. Están usando bolsas plásticas de empaque bajas en cadmio, lo que según Fan será una tendencia en el futuro. Así mismo, se requiere que algunas cuentas y piedras acrílicas sean bajas en cadmio.
El Grupo Neoglory, uno de los 10 primeros fabricantes de joyería de moda en China, trabajó con la Universidad de Ciencia y Tecnología Kunming para desarrollar una aleación basada en zinc que cumpla los estándares de ultramar estrictamente crecientes. Tres patentes se han aplicado al nuevo metal que tomó un año perfeccionar.
Aparte de sus propiedades amigables con el ambiente, el metal de joyería recientemente desarrollado le ahorrará a Neoglory US $0.044 por pieza. La compañía está buscando incrementar sus exportaciones a Norte América y Europa una vez la producción en masa comience.
Hoy en día muchos productos también están libres de ftalatos, plastificantes que son disruptores endocrinos y se sospecha carcinógenos.
Incluso la pintura está siendo reconstituida para seguridad ecológica. Las versione basadas en aceite contienen PAH y altos niveles de compuestos orgánicos volátiles, que son los contaminantes más comunes.
Muchos de los sustitutos eco-amigables de China son transmitidos por e agua. Cuando el agua se volatiliza, la capa de la película de pintura es formada sin liberar xileno, formaldehido y otros compuestos orgánicos volátiles (COV) dañinos.
En el momento, más del 80% de los proveedores de pintura en Estados Unidos ofrece variantes a base de agua. Foshan Aoke Chemical Co. Ltd, Foshan Maydos Chemical Co. Ltd and Sunfo International Chemical Co. Ltd. han desarrollado pinturas que cumplen con el estándar nacional chino para contenido de COV, que es menor a 200g/L.
Para impresión, el aceite a base de agua y tinta de soya se están estableciendo como una opción baja en COV, libre de PAH en contraposición con las versiones basadas en solventes.
Alternativas naturales, sostenibles
Además de asegurar que los componentes estén libres de toxinas, muchas compañías están incorporando materiales que crecen con el menor impacto posible sobre el medio ambiente.
Los cultivadores de algodón son los líderes mundiales en uso de insecticida, dan cuenta del 16% del consumo total. El algodón orgánico que es cultivado sin el uso de pesticidas tóxicos y fertilizantes sintéticos promueve productos más saludables, la conservación de la biodiversidad y la reducción de químicos nocivos filtrados en el ambiente.
Tencel, una marca de fibra celulosa regenerada hecha de pulpa de madera disuelta, es otro material eco-amigable que es usado con frecuencia en pantalones y abrigos. Es normalmente mezclado con el algodón en un radio de 1:3.
El rayón del bambú también es usado en la producción de prendas de vestir. Aparte de ser biodegradable, es uno de los más eficientes entre todos los tipos de fibras naturales en términos de absorción de la humedad y capacidad para respirar.
Otros materiales naturales hacia los que se están inclinando los fabricantes son las fibras de seda, de carbón de bambú, de soya y de proteína láctea.
Fuera de la aplicación textil, el bambú está siendo empleado como una madera alternativa, la cual actualmente se encuentra en escasez. Algunos fabricantes incluso han encontrado formas para reformar la planta naturalmente cilíndrica y hueca procesándola en máquinas de alta presión.
El ciclo de baja maduración del bambú, su amplia disponibilidad y fuerza y durabilidad comprobada hace de ese material no sólo una opción ecológica más segura ante la madera, sino también más rentable.
Sustitutos reciclables
La pulpa de madera, el material más común para producir papel, ha sido ligada a un número de problemas ambientales, incluyendo deforestación y polución del agua y el aire. Esto ha llevado a los proveedores a tornase hacia alternativas amigables con la tierra, las cuales se han vuelto muy accesibles. Entre estas están los papes no hechos de pulpa de madera como los hechos de algodón, bambú, pulpa de caña, bagazo y piedra.
Papel reciclado tal como el tipo kraft también es una opción verde. En términos de cualidad es tan bueno como el convencional, aunque tiene algunas limitaciones incluyendo que es inadecuado para la impresión a color.
Los fabricantes de juguetes reciclan aserrín, el cual era antiguamente descartado como un subproducto de la madera, como un material sustituto competente. Además de tener beneficios ambientales, el aserrín aumenta las propiedades de resistencia al calor y al quebrantamiento de juguetes tales como los juegos de roles. Siendo más fácil de procesar que la madera, esta alternativa también tiene un tiempo menor de producción y un proceso más simple de moldeado.
En la línea cosmética y de belleza, la tendencia se refleja en el simple y reciclado o reciclabe empaque adoptado por muchos fabricantes. Así mismo, los rellenados de los empaques están siendo promovidos gradualmente.
Economías verdes
Las tendencias muestran que la fabricación verde tiene una correlación directa con los costos de adopción. Es más probable que los fabricantes usen alternativa amigable con el ambiente si esto no infla su estructura de costos y los sustitutos que son considerablemente más costosos que los materiales convencionales tienen menos tomadores.
El algodón orgánico, por ejemplo, es al menos 30% más costoso que el tradicional puesto que tiene menos cultivadores y proveedores. Sin embargo, paralelamente a su popularidad los acres de cultivo crecieron un 26% en 2009 con un área total plantada de 4,342 hectáreas aproximadamente, la mayor desde 2001.
Para los productos de belleza, los empaques biodegradables cuestan un 205 más que el plástico tradicional o su equivalente en vidrio.
En promedio, el papel seguro ecológicamente es 5% más costos que los variantes de pulpa de madera, mientras que la pintura de agua es 20% más costosa que la hecha a base de aceite.
Full River (Hong Kong) estima que el costo total de producción por electrónicos de consumo eco-amigables son entre 4 y 8 por ciento superiores que los modelos convencionales.
Con el uso de tinta de soya, Wenzhou Success Group Paper Articles Co. Ltd. aumentó sus acciones entre 5 y 10%.
Por algunas líneas de producto, la transición verde se facilita por la ausencia de gastos adicionales. Multi-Link Apparel ha sustituido los colorantes azoicos y los metales pesados con insumos más verdes, pero el costo de su material ha permanecido igual.
Aún más afortunado para algunos proveedores, cambiarse a una producción sostenible ha probado ser más rentable que antes. Algunos fabricantes de pantalones de denim, por ejemplo, son capaces de aumentar sus márgenes por encima de 50% por par.
El costo de hacer papel de bagazo, piedra y caña es cerca de 5% más barata que hacerla de la pulpa de la madera, pero los costos de exportación pueden ser entre 5 a 15% mayores.
Una recarga de envases plásticos cuesta cerca de 30 a 50% menos que la venta al por menor de botellas plásticas en el mismo volumen, ahorro que ha sido pasado al consumidor.
En el momento, los envases tradicionales tienen menores costos generales que los alternativos debido a la tecnología madura y la cadena de suministro establecida. Se espera que en los años venideros, materiales de empaquetado reciclables y degradables se vuelvan más económicos y apliamente usados.
Maximizar ventajas con eco-certificados
Los fabricantes chinos esperan aumentar su competitividad en mercados de exportación claves haciendo que sus productos sean reconocidos con certificados de protección del ambiente. Las pruebas y cuotas de certificación son subsidiados por los compradores directamente.
Algunas de los principales destinos de exportación han anunciado versiones para una amplia colección de productos. Los productos de belleza, por ejemplo, tienen el BDIH Certified Natural Cosmetics Seal en Alemania, Cosmebio y Ecocert en Francia, ICEA en Italia y Ecogarantie en Bélgica.
Vea mas en el articulo original en ingles aqui.
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Invirtiendo en Tecnología Verde
Feb 8th
Acciones de tecnología verde para comprar en el 2010.
A largo plazo se esperan grandes utilidades con los negocios verdes
Si está esperando hacer algo de dinero en la bolsa de valores invirtiendo en tecnología verde o energía alternativa, este no es un sector fácil para apostar, según Steve Milunovich, analista en energía alternativa de Bank of America Merrill Lynch. Según él muchas áreas de energía alternativa necesitan subsidio del gobierno porque la tecnología es aún muy costosa para competir con el carbón, el aceite y el gas natural. Pero si puede escoger el ganador, le puede ir realmente bien.
Para la muestra: First Solar. Cualquiera que haya comprado acciones del fabricante de paneles solares poco después de hacerse pública en 2006, cuando el costo de la acción estaba alrededor de US $20, se ha beneficiado bastante. Las acciones de First Solar se comercian alrededor de US $113; la compañía tiene una valoración en el mercado de US $9.6 billones.
Milunovich no es particularmente optimista acerca del retorno de inversión en el sector solar como un todo en estos días. Tiene una valoración neutral de First Solar y de bajo desempeño para SunPower. Según él, el sector solar ha tenido un desempeño muy bajo durante los últimos dos años. Todos están preocupados de que la reducción alemana de la tarifa de alimentación dañe el mercado. ¿Su recomendación para invertir en energía solar ahora? Fabricantes de paneles chinos de bajo costo, incluyendo Suntech Power Holdings, Trina Solar y Yingli Green Energy Holding. (First Solar, SunPower, Trina Solar y Yingli Green Energy Holding son clientes de inversión bancaria de Bank of America Merrill Lynch).
Un sector donde Milunovich ve crecimiento estos años es la red inteligente de energía (Smart Grid). Las empresas electrificadoras en California y en otras partes están instalando metros electrónicos de dos vías en los hogares de sus clientes con la esperanza de que las personas que tienen más información sobre su uso de electricidad frenen su consumo. Un beneficiario de esta tendencia es Itron, una compañía que ha estado fabricando metros para electricidad, gas y agua por muchos años. Itron tuvo ingresos de US $1.6 billones durante los últimos cuatro trimestres y una capitalización de mercado de US $2.5 billones.
Otro mercado relacionado con rede que le gusta es: EnerNOC, un intermediario entre las empresas de energía eléctrica y los clientes comerciales e industriales. En momentos de demanda máxima las empresas energía eléctrica pueden dirigirse a EnerNOC y, por un costo, pagar para tener más usuarios comerciales de reducción de energía en su consumo. EnerNOC ha instalado un software con sus clientes que los puede habilitar para que esto ocurra de forma prácticamente automática. Actualmente, las ganancias están alrededor de los US $200 millones pero Milunovich piensa que se convertirá en una compañía de un billón de dólares. EnerNoc es el mayor jugador en lo que es llamado el negocio de demanda-respuesta.
En el sector de iluminación Milunovich recomienda comprar Cree, un fabricante de diodos de emisión de luz (LED). Estos bombillos usan 70% menos energía que los bombillos incandescentes tradicionales, pero debido a su alto costo son tan sólo una pequeña parte del mercado de iluminación. Philips predice que los LED darán cuenta del 80% al 90% del mercado general de iluminación de US $100 billones para 2020. Cree ya es una acción costosa, se comercializa a 9 veces sus US $650 millones en ganancias y 81 veces sus US $67 millones en ingresos netos.
De los fabricantes de baterías avanzadas (compañías que producen baterías de iones de litio para carros híbridos o totalmente eléctricos) Milunovich favorece Ener1. Pero, sus ingresos se han reducido en US $30 millones, la compañía está lejos de ser rentable y existe mucho riesgo en este sector. Las baterías de iones de litio son bastante costosas y es difícil reducir el costo rápidamente. Algunos analistas sugieren que habrá un exceso en la oferta de baterías de iones de litio una vez que la capacidad de fabricación planificada esté lista y andando.
Los inversionistas pueden hacerlo bien comprando acciones de tecnología verde seleccionas. Mejor si se atienen al viejo consejo de no poner todos los huevos en una misma canasta.
Tomado de Forbes
Los ganadores de premios a casas ecológicas reprueban la prueba de caminabilidad
Jan 18th
Las casas verdes ademas de ser ecologicas en su funcionamiento deberian quedar cerca del trabajo y comercio para reducir uso de gasolina en el desplazamiento de su habitantes
La mayoría de las casas elegidas por el U.S. Green Building Council como sus ganadores del premio 2009 fallan en la prueba de caminabilidad (El término “caminabilidad” surge de la traducción del término en inglés walkability, un concepto que describe el valor ecológico del hábito de caminar en contraposición al uso de medios de transporte que consumen combustible de fuentes no renovables y poluyentes, está implícito en este concepto el uso de bicicletas).
Encontrar un vecindario caminable es uno de los pasos más importantes para construir una vivienda eco-amigable, por obvias razones: reduce la necesidad de usar un automóvil. Un vecindario caminable es aquel que le permite llegar caminando casi a cualquier lugar (supermercados, tiendas, restaurantes, etc.).
Este no es el caso de los ganadores de los premios casa-verde de la USGBC, tal como lo reportó Kaid Benfield de Natural Resource Defense Council. El observó el Puntaje de Caminar para cada uno y encontró que sólo uno de los proyectos no militares obtuvo un puntaje mayor a 50. El resto está en locaciones que dependen en diversos grados del uso del automóvil. A continuación lo que Benfield encontró:
| PREMIO | GANADOR | PUNTAJE CAMINAR |
| Affordable housing project | Central Oklahoma Habitat for Humanity’s Hope Crossing | Puntaje: 3. Dependiente de carros/Sólo manejar: virtualmente ninguna destinación está a una distancia caminable. Se puede caminar de la casa al carro. |
| Innovative project | BrightBuilt Barn (Rockport, Maine) | Puntaje: 6. Igual que la anterior. |
| Production builder | Pulte Homes: Villa Trieste (Las Vegas) | Puntaje: 38. Dependiente de carro: sólo unas pocas destinaciones están en un rango fácilmente caminable. Para la mayoría de las diligencias es necesario el uso del carro o del transporte público. |
| Single-family project | Arbor South Architecture: The Sage (Eugene, Ore) | Puntaje: 43. Igual que el anterior. |
| Affordable developer | Rosewood Hills project (Columbia, S.C.) | Puntaje 48. La misma categoría del anterior. |
| Multifamily project | Wakeland Housing & Development Corporation’s Los Vecinos (Chula Vista,Calif.) | Puntaje: 72. Muy caminable. Es posible pasear sin usar un carro. |
| Commitment to Leed for
|
Hunt Yates: Keesler Air Force Project (Biloxi, Miss). Incluye 792 casas familiars singulares. | No hay puntaje disponible. |
Benfield piensa que los proyectos no son malos pero argumenta que la USGBC debería dar mayor peso a la caminabilidad a la hora de escoger ganadores. Los proyectos ganadores deberían seleccionarse en sitios con alto desempeño ambiental o al menos mejor que el promedio ya que los beneficios ambientales de las construcciones verdes en sitios no caminables son opacadas por el daño ambiental causado por la dependencia del automóvil, un ambiente pobre para caminar y la distancia relativa al trabajo, tiendas y otros servicios. Además, mientras la caminabilidad no se tenga en cuenta la industria de la construcción y quienes hacen las políticas públicas seguirán siendo poco conscientes de cómo lograr un verdadero desempeño ambiental en nuestros vecindarios.
Tomado de USAToday
564 Millones de dolares para biorefinerias
Dec 5th
La administración de Obama ha destinado miles de millones de dolares en investigación y apoyo de proyectos renovables
Los departamentos de Energía y Agricultura de EEUU acaban de anunciar un estimulo economico de 564 millones de dolares para la construccion de biorefinerias que generen combustibles liquidos. En total fueron 19 los proyectos seleccionados, la mayoria para generar reemplazos directos de gasolina, jet fuel y diesel. Puede consultar la lista detallada de los 19 proyectos aqui.
Uno de los proyectos que recibió un patrocinio de 54.5 millones de dolares es SAPPHIRE ENERGY, quien cuenta con Bill gates como uno de los inversionistas, esta empresa busca algas en crudo, para generar diesel y jet fuel. Este crudo seria totalmente compatible con el petroleo actual y simplemente ingresaria en la primera cadena del eslabon energético, utilizando la infraestructura de refinacion y distribución existente.
Otra compañia llamada UOP, recibio 31.7 millones de dolares para convertir desechos de madera en biodiesel y jet fuel utilizando hidrogeno durante el proceso.
Otras compañias participaron con iniciativas para convertir las basuras de las ciudades en etanol.
Estos proyectos permitirán en los próximos años tener tecnologías sustentables que permitan reducir la contaminación de los combustibles fósiles en todo el mundo, esperemos que se masifiquen muy rápidamente.
Combustible de carros a partir de ALGAS – ExxonMobil
Jul 15th
La petrolera ExxonMobil en conjunto con la compañia de biotecnologia Synthetic Genomics (SGI) anunciaron una alianza para producir combustibles alternativos a partir del procesamiento de algas marinas.
El biocombustible a partir de algas es una alternativa no inflacionaria al alcohol carburante.
ExxonMobil tiene un presupuesto de 600 millones de dolares para invertir en este negocio, 300 millones al interior de su empresa y los otros 300 millones con SGI.
En el negocio del biocombustible a partir de algas ya han incursionado otras empresas como Green Fuel Technologies (quienes terminaron su proyecto por falta de fondos), Petroalgae y Aurora Biofuels. El reto de estas compañias es hacer crecer rapidamente las algas, producir el volumen suficiente y hacerlo de manera economica.
Una ventaja del biocombustible a partir de algas frente al etanol, es que la materia prima no es alimentos (maiz, azucar etc), sino una fuente independiente que no causaria inflacion alimentaria.
El combustible producido a partir de algas es poco contaminante y las algas en su crecimiento reciclan CO2… Uno de los impedimientos importantes es que se necesitarian grandes extensiones de mar para cultivar las algas de manera industrial.
Sera que los brasileros se le miden al biocombustibles a partir de algas? tienen mucho mar y bastante experiencia procesando vegetales para volverlos combustible, aqui hay un potencial de negocio interesante no creen?
El viento reemplazará al carbon en EEUU
Jun 2nd
Segun el secretario de interior de Estados Unidos Ken Salazar, la posibilidad de reemplazar todas las termoelectricas que queman carbon por plantas de generación eolica es muy alta.
Segun las estimaciones del gobierno norteamericano, solo los estados con costas en el oceano Atlantico tienen un potencial para generar 463 Gigawatts usando e l viento, teniendo en cuenta que la producción de electricidad a partir del carbon en USA es de 366 gigawatts, es una meta bastante razonable de cumplir.
Europa lleva la delantera en cuanto a parques Eolicos, paises como Dinamarca, Inglaterra y España han montado muchos parques eolicos tanto en tierra como mar adentro.
