paneles solares hechos de plantas

Cientificos han encontrado una forma de utilizar plantas vivas y los principios de la fotosintesis para crear paneles solares de bajo costo.

En teoria seria tan simple como pintar un techo con un compuesto bioquimico y se podria utilizar la luz capturada por esta biopintura para dar electricidad a casas.

El nuevo compuesto es 10.000 veces mas eficiente que los anteriores compuestos de bioquimicos para hacer paneles solares, aunque aun es baja la conversion comparada con los paneles solares tradicionales, solo el 0.1% de la luz se vuelve electricidad versus entre 12% y 17% que convierten los paneles solares tipicos.

Los cientificos del MIT esperan seguir avanzando en sus investigaciones ya que de tener exito esta seria una forma economica y ecologica de producir electricidad.

Fuente cnet.

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Gracias al apoyo de Google miles de hogares podran adquirir paneles solares.

Google patrocinara SolarCity un proyecto residencial de 280 millones de dolares para instalar paneles solares en miles de hogares. Este será la inversión mas grande de google en energias limpias y se suma a los 680 milllones de inversion total en este tipo de tecnologias por parte de Google.

Los interesados podran pagar mensualmente el valor de la instalacion de manera que no tengan que pagar un monto grande al inicio, esto traerá muchos interesados que aunque no tienen el dinero completo para comprar sus paneles si podran financierse con pagos mensuales.

Fuente

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El papel higienico sin tubo de Kimberly-Clark's no usa tubo pero tampoco sacrifica facilidad de uso

El rollo de papel higiénico está por experimentar su mayor cambio en cien años: eliminar el tubo de cartón. El papel higiénico Sin Tubo de Scott Naturals será lanzado al mercado el lunes en la Costa Noreste de Estados Unidos.

Si las ventas despegan, Kimberly-Clark dice que buscará introducir la línea a nivel mundial y podría adaptar la tecnología para toallas de papel, también.
No, los huecos en los rollos no son perfectamente redondos. Pero la compañía dice que se ajustarán a los dispensadores y vienen con esta promesa: Incluso el último pedazo de papel higiénico será utilizable, sin pegamento adherido a este.

Kimberley-Clark dice que, además del deseo de obtener ganancia por ser los primeros en eliminar el tubo de cartón, esta movida es lo que se tiene que hacer por el medio ambiente. Se estima que los 17 billones de tubos de papel higiénico producidos cada año en Estados Unidos dan cuenta de 160 millones de libras de basura y podrían extenderse por más de un millón de millas si se colocan de extremo a extremo. Eso es de aquí a la Luna y de regreso, dos veces.

Tomado de Suntimes

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Arquitectura sustentable es cero huella en el planeta

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Puede argumentarse que la inclusión de sustentabilidad en el diseño de edificaciones ha elevado el nivel para la arquitectura exitosa.

Cuando se trata de emisiones de carbón, una marejada de arquitectos, ingenieros, contratistas y científicos de la construcción alrededor del mundo están comprometidos con la noción de que las edificaciones eventualmente deberían dejar una huella de energía cero.

El movimiento es llamado el Desafío 2030.
La huella de la confección, fabricación y transporte de nuestras edificaciones continuará en el futuro sin duda, reflejando el creciente movimiento local de alimentos.

El término sustentabilidad, sin embargo, parece ser completamente mal usado y mal entendido.

Sustentabilidad es una palabra usada en todas partes con casi tantos significados como el número de personas que la usan.

La arquitectura sostenible usualmente describe edificaciones de fácil mantenimiento que cosechan o producen la energía que consumen.

Sostener la arquitectura patrimonial puede significar preservarla para una eternidad, sin importar los costos energéticos.  En realidad existen pocos edificios sustentables en Canadá y la idea de uno es posiblemente un oxímoron.

Se espera que las edificaciones sustentables sean habitables, así que apagar la calefacción no es usualmente considerada.

Cuando se apaga el sistema de calefacción y se corta el servicio de electricidad a una edificación con significado histórico  puede ganar sustentabilidad temporariamente, pero a un gran riesgo para la edificación.

Mejorar y añadir aislamiento al ensamblado de una edificación no diseñado para esto, también pone a la edificación en riesgo sustancial. Cubrir una edificación con significado histórico con recolectores solares o instalar turbinas de viento en jardines exquisitos  sólo puede ser ejecutado con gran respeto y habilidad, si acaso se hace.

Todas las soluciones tecnológicas posibles para conservar energía en una edificación deben ser consideradas y las implicaciones financieras de sustentabilidad energética son probabilidad astronómicas.  Cuando los costos energéticos son igualmente astronómicos, también lo serán los incentivos para la sustentabilidad.

Los retos de transformar y mejorar un patrimonio arquitectónico para que se desempeñe de una manera realmente sustentable son monumentales.

No es probable que ninguna solución simple mágica o tecnológica resuelva el desafío.  Mejoras a la eficiencia térmica de ventanas, puertas, paredes y ensamblaje del techo, así como a la eficiencia eléctrica y los sistemas de iluminación, calefacción y recuperación del calor puede reducir, pero no eliminar el consumo de energía.

En realidad, la solución sensible o realista puede ser desarrollar sistemas de red energéticas eficientes y sustentables que suministren energía a grupos de edificaciones.

El desempeño energético de nuevas edificaciones será crítico para ayudar a balancear la complejidad y los gastos de desarrollar los suministros de energía sustentable.

Quizás el costo de mejorar las edificaciones culturalmente significativas existentes debería ser compartido en el desarrollo de nuevas edificaciones. Puede ser necesario que las nuevas edificaciones generen más energía de la que necesitan, de tal forma que contribuyan  con los requerimientos energéticos de los edificios históricos que ayudan a definir el valor de nuestra sociedad.

Transformar edificaciones patrimoniales elegantes e importantes en arquitectura sustentables es tanto un regalo como una carga dado a nosotros por visionarios habilidosos y brillantes.

Los regalos  de las obras maestras arquitectónicas de hoy serán sin lugar a dudas una obligación para las futuras generaciones de arquitectos.

Arquitectos, ingenieros, contratistas y científicos de la construcción alrededor del mundo deben explorar las soluciones para transformar nuestra herencia cultural arquitectura sustentable. Nuestra inhabilidad puede conducirnos a una forma inesperada de uso sustentable de nuestros íconos culturales más importantes, hasta que dejen de proveer a la sociedad con el deleite para el que fueron destinados y no son más parte de la arquitectura del día a día.

Por: Graham Murfitt

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Académicos en la Universidad de Derby están usando la plataforma de realidad virtual Second Life para medir las actitudes inconscientes de la gente hacia temas verdes tales como el reciclaje.

Los académicos de Derby, Simon Bignell (Psicólogo) y Rosemary Horry (Gerente Ambiental) han creado el escenario de una “Eco Casa” en Second Life donde se le pedirá a voluntarios que hagan parte en ejercicios que retan sus actitudes y creencias hacia temas ambientales.

La pareja tienen una beca asegurada del Higher Education Academy para ejecutar el proyecto Educación para un Desarrollo Sostenible que ofrecerá tutoriales en línea y tareas basados en problemas para que los estudiantes completen su año académico.

Usando avatares y edificaciones virtuales en 3D, el proyecto ayudará a resaltar los factores motivacionales y comportamentales que afectan la sustentabilidad en áreas tales como el reciclaje y la eficiencia energética.

Los avatares de los estudiantes participantes entrarán a la Eco Casa en grupos, donde los avatares completarán las tareas. La casa presenta turbinas de viento, parcelas para cultivo, áreas de desecho y reciclaje y contadores de energía en cada habitación.

Las tareas incluyen:

- Averiguar cuál avatar ha usado la mayor cantidad de agua en el cuidado de la casa y por qué.

- Decidir si usar el microondas en más eficiente energéticamente que el horno.

- Tratar de determinar por qué un avatar particular no está reciclando materiales.

Simon dice: “Second Life es una plataforma excelente para que los psicólogos en particular evalúen las actitutes y creencias de diferentes temas.”

“Algunas personas por ejemplo, dicen que reciclan material cuando en realidad no lo hacen, y esperamos que esta tecnología pueda ayudar a descubrir cuáles son las barreras que hay que cambiar.”

El equipo analizará sus hallazgos el próximo año para ver si hay patrones en los datos de investigación para mayor difusión.

Articulo en ingles aqui.

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Ingenieros, diseñadores, arquitectos y biologos toman como base la piel humana para diseñar paredes y estructuras protectoras

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Filadelfia- Ingenieros, arquitectos de diseño y biólogos celulares de la Universidad de Pensilvania usarán una beca de la Fundación Nacional de Ciencia (FNC) para utilizar la flexibilidad y sensibilidad de las células humanas como los modelos para las “pieles” de las edificaciones de la próxima generación que se adaptarán a cambios en el ambiente e incrementarán la eficiencia energética de la edificación.

Basado en las respuestas dinámicas que generan las células humanas, los investigadores esperan rediseñar, luego re-ingeniar interfaces entre sistemas vivos y sistemas de ingeniería con el objetivo final de implementar algunas de las características y funciones claves reveladas por las células para la sensibilidad y el control en la escala de la construcción.

Administrado por la Oficina de Fronteras Emergentes en Investigación e Innovación de la FNC, la beca de cuatro años, de 2 millones de dólares se concedió a Penn por su propuesta “Minimización de Energía a través de Arquitecturas Multi-Escalar: De la Contractilidad de la Célula a Materiales Sensibles a Pieles de Edificación Adaptivas”.

El objetivo del proyecto de Penn es explorar la posibilidad de trasladar la capacidad de las células humanas para responder a su entorno circundante y alterarlo a nuevos materiales de construcción. Las células alteran sus matrices extracelulares, y por lo tanto su medio ambiente circundante, con un mínimo de energía a través de una combinación de fuerzas físicas y transacciones químicas. La esperanza es que la intuición sobre cómo las células logran esto dará lugar a diseños biomiméticos y a los ingenieros les permitirá convertir estos resultados en materiales pasivos, sensores y captadores de imágenes que se integrarán en pieles de edificaciones sensibles en la escala arquitectónica.

La novedad del estudio reside en la colaboración de los investigadores y los laboratorios:

- El laboratorio de Peter Lloyd Jones en el Departamento de Patología y Medicina de Laboratorio en la Escuela de Medicina de Penn analizará nano y micro mecánica celular.

- Jenny Sabin y Andrew Lucia en la escuela de Diseño de Penn usarán algoritmos arquitectónicos y computacionales para medir y visualizar en tiempo real cómo las células interactúan con y modifican la geometría del sustrato, lo que guía el diseño y la fabricación de sustratos blandos con patrones geométricos 1-D a 3-D genéricos en el Laboratorio Shu Yang en el Departamento de Ciencia de los Materiales e Ingeniería en la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de Penn.

- Con base en la comprensión resultante de la respuesta de los materiales- medio ambiente a las nano y microescalas, los laboratorios Nader Engheta y Jan Van der Spiegel en el Departamento de Ingeniería Eléctrica y Sistemas de Penn diseñarán sensores bioinspirados y herramientas de diagnóstico de alto rendimiento, así como sus sistemas de control de retroalimentación para seguimiento autónomo de imágenes utilizando nanotecnología para minimizar el consumo de energía.

“¿A través del análisis de varias funciones del cuerpo? Cómo las células del músculo liso vascular de la arteria pulmonar humana se contraen o relajan, por ejemplo –trataremos de transferir este diseño ecológico de fina escala a un diseño de macro escala de pieles de edificaciones adaptativas,” dice Yang. “Nuestra esperanza es que estas edificaciones puedan un día responder a los factores ambientales como el calor, la humedad y la luz y responder a ellos más eficientemente.”

La propuesta representa un modelo único, vanguardista para un diseño sustentable a través de la fusión del estudio del diseño arquitectónico con investigación científica basada en laboratorio. A su vez, esto beneficiará un rango diverso de ciencias y tecnologías.

La investigación es considerada particularmente importante en tanto que representa una fusión de disciplinas trabajando hacia una meta común para el interés público. La esperanza es que investigación de esta naturaleza permitirá a los científicos y diseñadores comprometer al público en la emoción de nuevas tecnologías y la investigación básica que las confirma, así como ofrecer una herramienta eficaz para reclutar y entrenar estudiantes.

Articulo original en ingles

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Proteger nuestro clima, en otras palabras, implica redefinir el concepto de lo urbano.

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La sustentabilidad es algunas veces considerada una aguafiestas. En arquitectura, pareciera prohibir cualquier cosa a la moda, lujosa y divertida, como fachadas de cristal, aire acondicionados y formas extrañas.

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Un nuevo edificio de oficinas para una ONG hace de la necesidad virtud y muestra que espacios eficientes en uso de energía y recursos pueden también ser hermosos, dice Himanshu Burte.

Tomado de Business Standard

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El MicroFusion Reactor es un progreso importante en la búsqueda mundial para librarse de los combustibles fósiles”, dice Tom Quinn, CEO de E-Fuel. “Lo que solía tomarle días a la industria comercial puede ser logrado de forma segura en minutos por consumidores ordinarios

E-Fuel dio a conocer un aparato doméstico, el E-Fuel MicroFusion Reactor, para convertir la basura casera orgánica en combustible de etanol.

El aparato puede ser usado para procesar material de desperdicio celulósico. La compañía estima que al menos un 1 billón de toneladas de material residual orgánico está disponible sólo en Estados Unidos para ser procesado por el aparato en combustible, a muy bajo o ningún costo.

El aparato opera continuamente, y cada 2 minutos el material celulósico en la cámara del reactor es procesado completamente y listo para el procesamiento del combustible. El método de hidrólisis de la madera disuelve cualquier madera u otro material agrícola celulósico de una forma libre de residuos.
Los residuos salientes son reducidas a agua azucarada y lignina en polvo, y el agua azucarada es fermentada por el MicroFueler en etanol (La compañía dice que la lignina en una sustancia valiosa usada en la industria farmacéutica como un ingrediente en las drogas para combatir el cáncer y para otros usos).

El aparato reactor está diseñado para eliminar los costos y las complejidades asociadas con la gasificación comercial, digestión aeróbica, enzima y pre procesamiento ácido del material celulósico típicamente usado en el proceso de fermentación de etanol tradicional.
2El MicroFusion Reactor es un progreso importante en la búsqueda mundial para librarse de los combustibles fósiles”, dice Tom Quinn, CEO de E-Fuel. “Lo que solía tomarle días a la industria comercial puede ser logrado de forma segura en minutos por consumidores ordinarios”.
El reactor puede ser combinado con el GridBuster de la compañía, el primer generador accionado con etanol húmedo, que fue desarrollado con una función de recuperación de calor.

Tomado de Appliance Magazine en ingles.

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Un edificio inteligente le generará dinero y podría salvar a sus hijos y nietos de vivir como astronautas en un planeta muerto

¿Qué se obtiene cuando se meten 60 arquitectos jóvenes en una habitación por 10 días y se les enseña nuevas herramientas de software paramétrico, conceptos acerca del diseño bioinspirado y se les da una serie de servomotores, sensores y actuadores para jugar? Bueno, por un lado, se obtienen diseñadores muy entusiastas, y, por otro, se obtienen resultados muy interesantes.

Recientemente di una charla acerca de diseño bioinspirado a los participantes internacionales de un seminario, Estructuras Biodinámicas, organizado por el California College of the Arts (CCA) y el Architectural Association of London. El propósito del seminario era explorar la integración de nuevas ideas y tecnología en el diseño de mejores construcciones. ¿Aprender más acerca de materiales, biología y robótica puede inspirar productivamente diseños innovadores? Los participantes estaban allí para averiguarlo desde un enfoque práctica que incluyó la construcción de sus propios mecanismos de trabajo.

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Sus creaciones iban desde un techo que cambiaba su forma al ser estimulado por sonido, a una pared que respondía a la presencia de personas, a una división hidráulica activada por luz, a columnas estructurales que imitaban la distribución de árboles y ramas en un bosque. Todos fueron creativos y ambiciosos, y todos fueron desarrollados con esa reflexión vertiginosa peculiar de arquitectos en un charette.

¿Por qué es esto importante en cualquier negocio? Un edificio inteligente le generará dinero y podría salvar a sus hijos y nietos de vivir como astronautas en un planeta muerto. La mitad de la población mundial vive actualmente en áreas urbanas. Las construcciones y la infraestructura en América del Norte dan cuenta de cerca del 40% del consumo de material y cerca de un tercio del uso de energía. Ahorrar energía, mano de obra y materiales a través del uso de información de construcción en tiempo real es una tendencia de negocio que continuará sin cesar y es por sí sola una razón para adoptar esta estrategia a largo plazo.

Existe una tendencia arquitectónica adicional, en mi opinión, que puede volverse  igual de convincente. No  está en marcha todavía, pero se evidencia en innumerables desarrollos en otras tecnologías y en los esfuerzos de diseño nacientes de arquitectos jóvenes como estos en universidades y firmas alrededor del mundo. Es el creciente foco en el diseño de interfaces humano-máquina.  A diferencia de soñadores utópicos (o distópicos) anteriores, los proponentes buscan, sin embargo, hacer el mecanismo más orgánico, en lugar de al revés. La clave a esta aproximación, por supuesto, es biomimética y nuestra gran capacidad para entender la naturaleza.

Una construcción orgánica más funcional será capaz de hacer más cosas. En otras palabras, será un “verbo” y la distinción entre refugio y herramienta se volverá borrosa en la medida que los trabajadores hagan uso de la estructura material que los rodea para comunicarse, transportar, informar y manipular tanto de forma colectiva como individual. Uno sólo necesita mirar la revolución a la comunicación personal para apreciar la vasta trayectoria de cambio posible para las edificaciones y las personas acogidas en ellas.

El Profesor Jason Johnson piensa que esta clase de seminario representa la nueva tendencia hacia el “dinamismo”. Ve un cambio creciente de la generación de formas basadas en una estética discreta, a formas que son “más continuas, interactivas con el usuario y permiten (ellas mismas) ser moduladas por los usuarios. En el pasado, los usuarios han sido los “actuadores”, pero ahora las construcciones serán más responsivas y permitirán la participación con los usuarios. En lugar de usuarios persiguiendo la construcción, la construcción empezará a entenderlos”.

Durante mucho tiempo los arquitectos han defendido los buenos diseños como una ruta para un mejor desempeño humano: diseños eficientes, circulación bien considerada, etc. ¿Qué pasa si su edificación no lo hace sólo más eficiente, sino que lo hace más inteligente? Dudo de la realidad aumentada, por ejemplo, pequeños dispositivos manuales serán incluidos< por mucho tiempo. Las oportunidades para los arquitectos (y aquellos que se beneficien de sus diseños) no es clara aún pero será única para las edificaciones.

Sólo dentro de las edificaciones las extensiones electrónicas de sí mismo pueden incluir ahora una  experiencia colectiva que se relacione directamente con el ambiente físico. Diversos elementos de una nueva aproximación a la arquitectura fueron desplegados en este exitoso evento: las edificaciones son mecanismos responsivos, la naturaleza como un modelo de estos mecanismos, el uso de métodos avanzados de modelado CAD para el diseño, y la integración de electrónicos en típicos modelos estáticos a escala.

Los participantes fueron entrenados en diversos métodos de modelado paramétrico como Rhino y Grasshopper, se les brindaron conferencias de George Jeronimidis, un pionero en biomimética europea y director de the Center for Biomimetics at the U.K.’s University of Reading, y Michael Weinstock, director de the Emergent Technologies Programme at the Architectural Association y autor de “The Architecture of Emergence: The Evolution of Form in Nature and Civilization.”

Único de este evento fue la combinación de entrenamiento profundo en  la práctica (paramétrica y robótica) y la exposición a una gama más amplia de conceptos (biomimética, materiales). El modelado paramétrico, del tipo ofrecido en el seminario, tiene en sí mismo modelos biológicos. Es del uso de fórmulas iterativas que reflejan condiciones (o parámetros) para crear patrones o formas y reflejar algunos tipos de auto-organización natural de lo que he escrito. Los usuarios pueden generar muchas formas diferentes rápidamente del análisis interno de condiciones y las interrelaciones que el programa de software provee.

En esto yace su significado más amplio para la sustentabilidad. Como el Profesor Kudless explicó, “Particularmente en pre construcción, el uso de paramétricos permite más ciclos de análisis para diseñar ideas dentro del presupuesto típicamente limitado.”

Presupuesto limitado significa tiempo limitado, y esto fue replicado ciertamente en este evento. A los equipos de estudiantes se les retó a rediseñar parte del edificio central del CCA en San Francisco y presentar un modelo de trabajo de una “intervención” de edificio responsivo en menos de una semana. No es necesario decir, nadie durmió. Lo que me impresionó y a varios de los miembros de la facultad fue la seriedad del esfuerzo y la resistencia profesional de los participantes.

Uno de los mejores proyectos fue un sistema de techo que percibía el sonido y luego ajustaba su forma para modular el sonido a un nivel óptimo. Estaba construido de “dentículos” formados en tetraedro que podían desplegarse automáticamente, en consecuencia exponiendo  más superficie absorbente de sonido como sensores recogiendo señales. El techo podía ser modulado dependiendo de la dirección e intensidad del sonido.

Lo que impresionó al Profesor Kudless fue que la solución comenzó simple y podía por tanto ser aplicada más universalmente a, por decir, el viento o la luz.  Había una abstracción de principios naturales, y fue una evolución clara de figura y forma, una vez que la tesis central fue elegida: aumentar o disminuir el área de superficie con el fin de mitigar una condición. Ciertamente, en la naturaleza existen innumerables ejemplos de cambio en el área de superficie para modular condiciones externas. La piel, por ejemplo, en parte modula la temperatura de esta forma.

No a todos los proyectos les fue tan bien. Muchos no pudieron hacer operar sus mecanismos para la presentación final, pero fue increíble ver este tipo de esfuerzo creativo para transformar construcciones que usamos en ambientes orgánicos, más responsivos. Para estar seguros, la profesión tiene un largo camino que recorrer antes de que su compañía use una edificación como un traje de trabajo, pero la promesa está allí. Las lecciones aprendidas en eventos como Biodynamic Structures son notorias.

Por Tom McKeag

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Para 2015, se espera que cerca de 26 ciudades en el mundo tengan una población de 10 millones o más. Para alimentar una ciudad de este tamaño se deben importar al menos 6.000 toneladas de comida cada año.

La agricultura urbana es la práctica de cultivar, procesar y distribuir alimentos en, o alrededor (periurbano), de un pueblo o una ciudad. La agricultura urbana además puede involucrar ganadería, acuicultura, agro-forestal y horticultura. Estas actividades también ocurren en áreas periurbanas.

La agricultura urbana es generalmente practicada como una actividad para generar ingresos o para producir alimentos, aunque en algunas comunidades el ímpetu central es recreación o relajación. La agricultura urbana contribuye a seguridad alimentaria y protección alimentaria de dos formas: primero, incrementa la cantidad de comida disponible para las personas que viven en las ciudades; y, segundo, permite que hallan vegetales, frutas y productos cárnicos frescos disponibles para los consumidores urbanos. Una forma común y eficiente de agricultura urbana es el método biointensivo. Puesto que la agricultura urbana promueve la producción local de comida ahorrando energía, las agriculturas urbanas y periurbanas son vistas generalmente como prácticas sustentables. Los beneficios sociales que han emergido de las prácticas de la agricultura urbana son: mejor salud y nutrición, aumento de ingresos, empleo, seguridad alimentaria doméstica y vida social comunitaria. Las granjas urbanas pueden ser vistas como medios para mejorar el sustento de las personas que viven en y alrededor de las ciudades.

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Hechos de la agricultura urbana:

-       50% de la población mundial vive en ciudades.

-       800 millones de personas están involucradas con agricultura urbana a nivel mundial y contribuyen a alimentar a los residentes urbanos.

-       La  población urbana de ingresos bajos gastan entre el 40 y el 60% de sus ingresos en comida cada año.

Para 2015, se espera que cerca de 26 ciudades en el mundo tengan una población de 10 millones o más. Para alimentar una ciudad de este tamaño se deben importar al menos 6.000 toneladas de comida cada año.

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés) ha definido la agricultura urbana como: una industria que produce, procesa y comercializa comida y combustible, mayormente en respuesta a la demanda diaria de los consumidores dentro de un pueblo, ciudad o metrópolis, dispersos por tierra y agua a lo largo de áreas urbanas y periurbanas, aplicando métodos intensivos de producción, usando y reusando recursos naturales y desperdicios urbanos para producir una diversidad de cultivos y ganados.

Transformar una parte de su hogar en la ciudad en una mini granja es algo simple que puede hacer por sí mismo. Imagine tener todos los vegetales y frutas de temporada en su patio listos para recoger y comer. Entonces, he aquí algunos consejos que, ojalá, puedan ayudarlo a empezar su granja en casa.

Lo primero que tiene que hacer es encontrar un lugar para construir su granja. Puede ser su patio, antejardín, garaje, solar desocupado, jardineras o incluso su azotea. Usted no necesita necesariamente un espacio muy grande para su mini granja. De hecho, puede cultivar diferentes tipos de plantas en espacios pequeños. Entonces, el tamaño del espacio no es un elemento importante. Mientras tenga espacio está bien. Si está plantando en su patio o en su antejardín, entonces puede sólo remover la tierra. También puede usar macetas o tubos si no quiere escarbar su césped.

Lo siguiente que debe hacer es adquirir semillas. Si es principiante, sería recomendable comenzar con plantas sencillas, es decir, plantas que no requieren mucho mantenimiento. Tomates, ocra, vegetales frondosos son ideales para empezar. Una vez halla plantado sus semillas, todo lo que debe hacer es regarlas y cuidarlas cada día hasta que crezcan. Trate de leer libros en agricultura y jardinería para conocer acerca de las frutas y vegetales en temporada y como mantenerlas.

La agricultura urbana no es sólo un pasatiempo o una actividad de ocio. Las granjas urbanas también hacen de la ciudad un lugar más saludable para vivir al mejorar la calidad del ambiente. Las granjas urbanas son también una herramienta educativa efectiva para enseñar a los niños acerca de la alimentación saludable y actividades físicas significativas. También nos reconecta con la madre naturaleza  y sirve como inspiración que por nuestra cuenta, podemos hacer nuestra contribución para ayudar al ambiente.

tomado de Tribune.com

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The High Line Park de Nueva York

A la hora de reciclar ningún esfuerzo es muy pequeño para no ser tenido en consideración. Cada pequeña cosa ayuda.

Bien entonces, ¿qué tal reciclar una línea de ferrocarril? ¿Un trabajo demasiado grande? No para dos neoyorquinos intrépidos. Ellos probaron que no existe límite para las posibilidades cuando la creatividad y la imaginación son puestos en juego.

En la década de 1980 The High Line, la línea de transporte de West Side de Nueva York cayó en desuso. Construida en la década de 1930, originalmente la línea elevada era de 13 millas de largo y se extendía desde la Soho industrial tan lejos al norte como la calle 34. En su época fue aclamada como un avance innovador ya que eliminaba el transporte de mercancía al nivel de la calle que incluía 105 peatones y cruce de automóviles. Aún más la línea elevada fue diseñada para correr a través de edificios,  entregando mercancías tales como carne, alimento, productos lácteos y bien manufacturados directamente en los pisos superiores de los establecimientos.

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Después de la Segunda Guerra Mundial, lobbies favorables, políticas nacionales alentaron la fabricación automovilística y la importación de gasolina a expensas del transporte masivo. Con el desarrollo del Sistema Interestatal de Autopistas los camiones reemplazaron gradualmente a los ferrocarriles de carga como el medio primario para trasportar mercancías.

Secciones mayores de The High Line fueron demolidas en 1980 despúes del último cargamento de tres vagones de pavo congelado. Muchos residentes del área de Lower Westside vieron la estructura restante como una monstruosidad y empezaron a hacer lobby para su demolición. Afortunadamente otros estuvieron en desacuerdo y, posiblemente gracias a asuntos financieros, el desmantelamiento fue detenido.

En la década de 1990 dos residentes del área tenían una visión dramáticamente diferente. Joshua David y Robert Hammond crearon Los Amigos de High Line en 1999. Recaudar fondos y elevar la consciencia de personas influyentes, ellos hicieron popular la noción de un proyecto muy inusual, convirtiendo la estructura remanente en un área recreacional. El actual High Line Park es un testimonio de que los Milagros se pueden lograr con imaginación y perseverancia. Justo este mes David y Hammond fueron beneficiarios del premio Jane Jacobs Medals de la Fundación Rockefeller. El premio es dado cada año a aquellos que trabajan “creando nuevas formas de ver y entender la ciudad de Nueva York, reta asunciones tradicionales, y usa creativamente el ambiente urbano para hacer de Nueva York un lugar de esperanza y expectativa”.

Con 1.45 millas de longitud y variando su ancho (con otra media milla de extensión en desarrollo) la estructura elevada está exquisita planeada y plantada. Sostenible desde cada punto de vista, hacer uso sólo de materiales originales y naturales, los sederos son construidos para conservar el agua y la electricidad mientras provee a los residentes del área y los turistas otro espacio adicional para respirar.

Inspirado en las flores salvarjes, los arbustos y el pasto que florece a lo largo de la vieja vía, los horticultores y los paisajistas han creado una maravilla de fácil mantenimiento respetando la creatividad de la propia naturaleza. Las vistas desde todos los ángulos son un caleidoscopio de esencias caracterizadas por paisajes citadinos variados y escenas rivereñas. Mientras algunos pasean por los senderos moteados, otros disfrutan de las bancas provistas generosamente. Al nivel de la calle, a todo lo largo de The High Line Park el área está alineada con nuevos restaurantes y tiendas de moda.

Así que mientras usted recoge cada pedazo de papel y salva cada fragmento de plástico para reciclaje, mientras mira el progreso del proyecto de paneles solares  para las escuelas, recuerde que las posibilidades son infinitas. Las monstruosidades de algunas personas son oportunidades esperando por una transformación mágica.

por LEAH ROLAND

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Muchos de los costos de la agricultura industrial han sido ocultos o ignorados en cálculos a corto plazo de ganancia y productividad

Mucha de la agricultura practica en los Estados Unidos hoy día es agricultura estilo industrial. Esto quiere decir que las granjas son con frecuencia muy grandes, altamente especializadas y operan como fábricas con grandes entradas de combustibles fósiles, pesticidas y otros químicos, y fertilizantes sintéticos derivados del petróleo. Esta agricultura industrial es considerada algunas veces a un gran éxito. ¿Pero lo es? Ha tenido efectos amplios, complejos sobre nuestro ambiente, nuestra economía y nuestra fábrica social urbana y rural. Una nueva consciencia de los costos es comenzar por sugerir que los beneficios no son tan maravillosos son como parecían anteriormente.

Muchos de los costos de la agricultura industrial han sido ocultos o ignorados en cálculos a corto plazo de ganancia y productividad, en tanto las prácticas se han ido desarrollando con un foco estrecho de incremento en la producción.  El establecimiento de investigación que soporta la agricultura industrial moderna hasta hace recientemente prestó poca atención  a las consecuencias a largo plazo y no deseadas de estos sistemas.

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Daño a los Sistemas Naturales

Las aproximaciones para producer alimentos deben medirse en parte por su impacto sobre los sistemas naturales (soporte de vida) de los que dependemos. El sistema de agricultura industrial dominante actualmente impacta el ambiente de muchas maneras. Usa una gran cantidad de agua, energía y químicos, con frecuencia con poca consideración a los efectos adversos a largo plazo. Pero los costos ambientales de la agricultura van incremento. Los sistema de irrigación extraen agua de las reservas más rápido de lo que somos capaces de recargarlas.  Los herbicidas e insecticidas tóxicos se están acumulado en la superficie del suelo y del agua. Los fertilizantes químicos se están filtrando de los campos a los sistemas de agua donde generan la floración perjudicial de microorganismos que agotadores de oxígeno que alteran los ecosistemas y matan los peces. Montañas de polución inmanejables de olores residuales y dañinos son los sellos del estilo industrial CAFO (confined animal feeding operations; en español operaciones de alimentación de animales confinados) para las aves de corral y el ganado.

Muchos de los efectos negativos de la agricultura industrial se extienden lejos de los campos y las granjas. Los compuestos de nitrógeno de las granjas de Medio Oeste, por ejemplo, viajan por el Mississippi degradando la pesca costera y creando una amplia zona muerta en el Golfo de México donde la vida acuática no puede sobrevivir. Pero otros efectos adversos se están apareciendo dentro del mismo sistema de producción agrícola, por ejemplo, el sobreuso de herbicidas e insecticidas ha conducido a un rápido desarrollo de resistencia entre las pestes lo que está conduciendo a una creciente ineficiencia de estos químicos.

Costos Económicos

Estimar los costos económicos de la agricultura industrial es una tarea inmensa y difícil. Una contabilidad completa pesaría los beneficios de los precios un tanto más bajos que los consumidores pagan por los alimentos y las ganancias de los gigantes del  agronegocio, incluyendo los fabricantes de fertilizantes y pesticidas, contra los costos en salud y sociales de la polución y la degradación ambiental, por ejemplo.

Dichos costos son difíciles de calcular por una variedad de razones. Una dificultad es nuestra comprensión parcial de daños potenciales. Un buen ejemplo es el potencial para la disrupción endocrina que muchos pesticidas parecen tener. Los disruptores endocrinos son moléculas que parecen capaces de imitar las acciones de las hormonas humanas y animales y perturbar importantes actividades dependientes delas hormonas como la reproducción. Se necesita más investigación para determinar la extensión del daño sobre la salud y el ambiente hecho por estos compuestos y la contribución relativa de la agricultura y otros sectores y actividades. Y como en algunos casos, tales como la polución del agua y el calentamiento global, la agricultura es sólo uno de muchos contribuidores importantes.

Entro los muchos costos ambientales que se necesitan considerar en una contabilidad de costos total de la agricultura industrial están

-         los daños a la pesca por microorganismos agotadores de oxígeno alimentados por el exceso de fertilizantes

-         la limpieza de la superficies y la contaminación de las aguas subterráneas con los desechos de CAFO

-         los elevados riesgos en la salud acarreados por los trabajadores agrarios, los granjeros y las comunidades rurales expuestas a los pesticidas y bacterias resistentes a los antibióticos.

Adicionalmente, hay costos indirectos enormes implícitos en los altos requerimientos de energía de la industria agrícola. Esta forma de agricultura usa combustibles fósiles en muchos puntos: para operar enormes cortadoras y cosechadoras, para producir y trasportar pesticidas y fertilizantes, y para refrigerar y transportar productos perecederos a través del país y alrededor del mundo. El uso de los combustibles fósiles contribuye a la contaminación del ozono y al calentamiento global, lo cual puede imponer un alto costo sobre la agricultura y el resto de la sociedad a través del incremento de eventos climáticos violentos, sequías e inundaciones, y aumento de los océanos.

El costo total de la agricultura industrial pone en entre dicho la eficiencia de esta aproximación a la producción de alimentos.

La Agricultura en una Encrucijada

Es tiempo de transformar la agricultura en una empresa sostenible, una basada en sistemas que puedan ser empleados por siglos –no décadas- sin deteriorar los recursos de los que depende la productividad agrícola. La cuestión es cómo hacerlo. Las opciones son apegarse con el sistema actual y ajustar alrededor de los bordes o repensarla fundamentalmente. La organización Union of Concerned Scientists le está apuntando a la transformación de la agricultura en Estados Unidos hacia un sistema que sea tanto productivo como práctico a largo plazo. Las ventajas aparentes de la actual aproximación industrial se ven muy diferentes cuando se consideran a la luz de la salud y otros problemas que esta aproximación genera, así como las muchas formas en que los consumidores subsidian actualmente este sistema destructivo con sus impuestos.

Fuentes

R. Drury and L. Tweeten, Trends in Farm Structure into the 21st Century, American Farm Bureau Federation, citing USDA data, 1997. Environmental Protection Agency, Pesticides Industry Sales and Usage: 1992 and 1993 Market Estimates, 8-9, 1994.
A.V. Krebs, The Corporate Reapers, Appendix C, “The Nation’s 100 Largest Farms,” Essential Books, 1992.
P. Raeburn, The Last Harvest, Simon and Schuster, 37, 1995.
S. Smith, “Farming — It’s Declining in the US,” Choices, 8-11, (1992).

Articulo original en ingles aqui

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El objetivo de Zero waste es reutilizar todo, no generar desperdicios, tal como lo hace la naturaleza

En la naturaleza nada se desperdicia. Nothing! Nichengo! Amugeosdo! Zero! Zilch! Zip! Niente! La naturaleza es un reciclador completo. Los ecosistemas exitosos evolucionaron precisamente para cumplir ese estado elegante. Esta condición ha existido por milenios. Los humanos viviendo en harmonía con  la naturaleza no producen residuos (¿un oxímoron?).

Hasta que las máquinas fueron inventadas. Hasta que los combustibles fósiles fueron necesarios para que funcionaran las máquinas. Hasta la Revolución Industrial, cuando lo negativo del gasto y la polución comenzaron a rivalizar con lo positivo de la producción masiva de bienes.

¿No lo sabían, aquellos primeros capitanes de la industria, aquellos hacedores de imperios que se tragaron recursos e inventaron la mega fabricación, que sus subproductos estaban envenenando los ríos, la tierra, el aire?

John Ruskin y otros reformadores sociales, ya en la década de 1840, estaban desacreditando que la despoliación de la Tierra  tuviera alguna ganancia. El Arts and Crafts Revival de 1880 a 1914 estuvo dedicado a revertir estas prácticas destructivas.

¿Soy un Ludita, en contra del progreso y la tecnología? Bueno en realidad antes de responder, el término es con frecuencia mal utilizado y merece una mejor comprensión. Los Luditas de los comienzos del Siglo XIX no se oponían a la industrialización y la tecnología; el Ludismo estaba compuesto por artesanos que se dieron cuenta que la revolución industrial había inclinado el campo de juego en su contra y querían un trato más justo. Perdieron su batalla… duramente. Llevados a juicio por destruir maquinaria, muchos fueron ejecutados y otros trasportados a Australia.

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Volviendo a la pregunta, la respuesta es no. No estoy en contra de la industrialización y el progreso. No porque tema por mi vida o porque no quiera que me transporten a Australia. Lo que pienso es que el progreso tecnológico necesita aparearse con consciencia ecológica.

¿Es esto idealismo impráctico? No de acuerdo con los pensadores de Blue Planet y and Zero Waste Alliance.

Un ejemplo, cuarenta años atrás o algo así, para Time Life, mi esposo hizo un documental llamado The Dam Builders (Los Constructores de Presa) que comparaba como los humanos y los castores construyen sus presas. Los castores ganaron. Su metodología y sus resultados son eco-amigables, los de los humanos no mucho.

La idea es aprender de los castores, las hormigas, los pájaros, las abejas, etc. que son maestros constructores de moradas, máquinas y sistemas, con todo no producen residuos o polución.

¿Algunas aplicaciones contemporáneas? Bueno, todos recordamos Malden Mills’ Polartec. Mill invento un proceso que convierte poliéster en lana Polartec. No sólo los exploradores del Ártico, quién entre nosotros no aprecia prendas de vestir que no sólo nos mantienen calientes y confortables, sino que repele agua y también nos mantiene secos. La misma compañía desarrolló tapicería de terciopelo hecha de botellas de gaseosa aplastadas. Hoy, un alto porcentaje de las materias primas usadas por el Polartec Corporation son bienes reciclados. Es concebible que artículos que usted haya botado años atrás hayan sido transformados en prendas de vestir colgadas ahora en su closet.

Saintsbury, la mayor cadena británica de supermercados, instituyó recientemente un programa para reciclar los residuos de comida en gas metano para proveer energía a sus tiendas. Esta es una solución gana/gana/gana. El metano es un gas invernadero producido por los residuos de comida descomponiéndose en los rellenos sanitarios, lo que contribuye al cambio climático/calentamiento global. Aprovechar el metano al convertir deliberadamente las sobras de comida en gas para reemplazar combustibles fósiles es tanto económico como sostenible.

Y mientras estamos en la materia podríamos tomarnos un momento para reflexionar sobre las diferencias entre la agricultura tradicional como fue practicada hasta los años 60 y el Agronegocio y considerar el alto costo de la comida barata. Agronegocio es uno de los principales productores de polución y gases invernadero. Combustibles fósiles son usados en los fertilizantes químicos, que son utilizados de manera masiva en la mega agricultura. Grandes granjas requieren un uso a gran escala de máquinas de agro que consumen combustible fósil desde arados hasta cosechadoras. El transporte terrestre cubriendo grandes distancias, las plantas de procesamiento, la cadena de distribución, todos usan combustibles fósiles y producen gases invernadero y desperdicios. Esta es la razón por la cual los ambientalistas animan a los consumidores a comprar productos locales. Depende de usted decidir si la comida producida de esta forma es una ganga que vale su precio.  La organización Union of Concerned Scientists provee mayor información sobre el tema.

¿Soy crítica del Agronegocio? Como se puede apreciar, sí los soy. ¿Puede la innovación y lo eco-amigable probar que son tanto económicos como sostenibles? Sí puede.

Por Leah Roland

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El Reino de Suazilandia (Umbuso weSwatini en suazi) es un pequeño país sin salida al mar en el sur de África (uno de los más pequeños del continente), situado en las oscilaciones orientales de los Montes Drakensberg, entre Sudáfrica (al oeste) y Mozambique (al este). Recibe su nombre de la tribu suazi, una etnia bantú.

Aislamiento eficiente de aparatos con materia prima de poliuretano de  Bayer MaterialScience.

Suazilandia al sur de África es uno de los países más pobres del mundo.  Sus habitantes viven dispersos en villas y tienen que cultivar su propia comida. Las temperaturas son altas y la comida se echa a perder rápidamente porque la electricidad no está ampliamente disponible y, en consecuencia, los refrigeradores comunes sólo pueden ser usados en limitada extensión.

Palfridge Ltda., fabricante líder de equipos de refrigeración al sur de África con base en Suazilandia, ha desarrollado una solución de refrigeración eco-amigable. La compañía fabrica aparatos con un aislamiento de paredes muy gruesas hecho de espuma de poliuretano rasado en materia bruta de Bayer MaterialScience.  Gracias a sus propiedades de aislamiento extraordinarias, la espuma de poliuretano rígido es usado en la mayoría de refrigerados a nivel mundial.  Según Robbie Buchanan, un experto en aislamiento de poliuretano en el MaterialScience en Sur África, el poliuretano ha contribuido significativamente a reducir el consumo de energía de los refrigeradores de 1950 a 2005 en un 65%.

Los aparatos Palfridge tienen una capa de aislamiento de 10 cm de ancho que mantiene el contenido frío por cerca de cinco días sin electricidad, incluso en temperaturas externas que sobrepasas los 40 grados centígrados.

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Algunas de las líneas de productos de la compañía también están equipadas con dos módulos solares de 90 Vatios, que son de gran ayuda en energizar equipos de refrigeración en países caluroso. “Gracias a esto y otras medidas tomadas para aumentar la eficiencia, nuestras aplicaciones consumen sustancialmente menos energía que los refrigeradores normales”, reveló Roy Singh, Director Técnico en  Palfridge.

La refrigeración a largo plazo de medicinas y comida es esencial para la superviviencia de muchas personas en Suazilandia. Más del 25% de la población VIH positivo – uno de las tasas más altas en cualquier parte del mundo- y por tanto dependiente de drogas que necesitan ser almacenadas en lugares fríos, así como las drogas para tratar la malaria.

Sólo recientemente, Palfridge fue la primera compañía en Africa en cambiar su entera producción a refrigerantes naturales en forma de hidrocarburos. “Esto permite que las emisiones de gases que contienen flúor se reduzcan en un total de 29,000 toneladas métricas de dióxido de carbono por año. Además de mejorar las condiciones para la gente, estas medidas solo hacen una pequeña contribución a la protección del clima”, prosigue Roy Singh. Este proyecto fue financiado por el programa Proklima del Deutsche Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit (GTZ) GmbH.

Tomado originalmente de webwire en ingles.

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Monitor LED Ecologico de Acer

Acer Canadá dio a conocer una nueva línea de monitores LED ultra delgados que ofrecen un diseño con consciencia del espacio, eco-amigable. La nueva serie S1 combina la última tecnología LED con un contorno delgado de 13mm por 15mm, lo que los hace ideales para usuarios con espacio limitado para trabajar o entretenerse.

Los monitores LED de la serie S1 vienen en dos tamaños, entregando un desempeño de video excelente y tecnologías de visualización para generar imágenes nítidas y claras.

De acuerdo con Chris Chiang, gerente de mercado del producto de Acer Canadá, en adición con el diseño atractivo y la calidad nítida de la imagen, los monitores de la Serie S1 fueron diseñados para ser uno de los monitores más delgados disponibles hoy en día para los consumidores como poco espacio de escritorio. Otra consideración clave fue diseñar un monitor que genere poco consumo de energía e impacto ambiental.

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Diseñado con líneas claras, un marco negro pulido y una base redondeada tipo porcelana, la atractiva serie S1 es la mezcla perfecta de sofisticación y estilo. Estos dos monitores de estilo elegante están disponibles en modelos de 23 y 21.5 pulgadas, caracterizados pun una pantalla ultra delgada, que van desde sólo 12.7mm para el modelo de 21.5 pulgadas hasta 14.8mm para el modelo de 23 pulgadas.

Los monitores de la serie S1 aprovecha algunas tecnologías eco-amigables, ahorradoras de energía. Los modelos de la serie S1 presentan contraluz LED, que no contiene sustancias peligrosas tales como gases de mercurio o halógenos, haciéndolos mas seguros para el medio ambiente. Adicionalmente la tecnología de LED blanco consume menos poder, proveyendo hasta un 68% de ahorro de energía a los usuarios.

Los nuevos monitores son acordes con MPR II, RoHS y ENERGY STAR^® 5.0, las calificaciones de conservación de energía más recientes y mayor usadas, ayudando a los consumidores a racionalizar sus costos y preservar energía mientras proveen mayor eficiencia. Para reducir en el futuro el impacto ambiental de los aparatos, las especificaciones de Energy Star 5.0 incorporan un consumo de energía riguroso y requerimientos de manejo de energía mientras está en el modo encendio.

Para los consumidores con programas de reciclamiento comunitario, los monitores amigables con el ambiente vienen en materiales de empaque reciclables, mientras que todos los componentes de plástico importantes están etiquetados con el código de composición y símbolos de reciclaje para facilitar el futuro reciclaje pasado en los estándares ISO 1043/11469.

Articulo original en ingles

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El proyecto es una union entre el arte y la trcnologia que explora las posibilidades de usar materiales alternativos para nuestra ropa.

A penas a tiempo para la temporada de bodas, las novias por venir podran al fin agregar un toque de verde a sus vestidos blancos – con un nuevo vestido que se desace en el agua. Creado por un grupo de estudiantes de moda britanicos, este tipo especial de vestido de novia finalmente ofrece una alternativa ecoamigable a este atuendo clasico, que muchas veces solo se usa una vez, solo esperemos que no llueva!

De acuerdo al the telegraph, el secreto de la disolvencia del vestido esta en una sustancia biodegradable, alcohol polivinilo, que es cocido en la tela. Despues del gran dia, el vestido puede ser puesto en agua para ser desintegrado, presuntamente para que el material sea reutilizado, todo sin causar dano al medio ambiente.

Para los estudiantes de la Universidad Sheffield Hallam en Britania quienes diseñaron el vestido, no hay razon para que la moda sostenible termine en el altar. John Blohm, un profesor de moda, le dijo al Telegrqph:

Los estudiantes querian retar la nocion que un vestido de novia deberia ser usado una sola vez y cambiar las actitudes de la sociedad modera acerca de la moda desechable. El proyecto es una union entre el arte y la tecnologia que explora las posibilidades de usar materiales alternativos para nuestra ropa.

Actualmente, se han diseñados cinco vestido de novia disolvibles para ser exhibidos en matrimonios sostenibles, los estudiantes esperan que la idea pegue. “con el fin de reducir el impacto de la moda en el ambiente, la industria de la moda debe comenzar a retar las actitudes y practicas convencionales”, dice Blohm.

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Por: Stephen Messenger

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En lo que podría sentar las bases para un cambio fundamental en la aviación comercial, un equipo dirigido por MIT ha diseñado un avión verde que se estima usa 70% menos combustible que los aviones actuales mientras también reduce el ruido y la emisión de óxido de nitrógeno.

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La serie D “doble burbuja” del MIT está basada en una estructura “tubo y ala” modificada que tiene un fuselage muy ancho para proveer elevación extra. La aeronave sería usada para vuelos domésticos para transportar 180 pasajeros en una cabina más espaciosa que la de un Boeing 737-800

El diseño fue uno de dos que el equipo, liderado por el Departamento de Aeronáutica y Astronáutica, presentó a la NASA el mes pasado como parte de un contrato de investigación de US$2.1 millones para desarrollar conceptos ambientales y de rendimiento que ayudarán a guiar la investigación aeronáutica de la agencia por los próximos 25 años.

Conocido como ”N+3” para denotar tres generaciones más allá de la flota de transporte comercial actual, el programa de investigación está enfocado a identificar tecnologías claves, tales como configuraciones de fuselaje y sistemas de propulsión avanzados, que permitirán que aviones más verdes vuelen hacia 2035.

MIT fue la única universidad dirigiendo uno de los seis equipos estadounidenses que ganaron contratos de la NASA en Octubre de 2008.  Cuatro equipos dirigidos por MIT, Boeing, GE Aviation y Northrop Grumman, respectivamente, estudiaron conceptos para aviones comerciales subsónicos (más lentos que la velocidad del sonido), mientras que equipos liderados por  Boeing y Lockheed-Martin estudiaron conceptos para aviones comerciales supersónicos (más rápidos que la velocidad del sonido).

Liderado por el profesorado y los estudiantes del AeroAstro, incluyendo su investigador principal  Ed Greitzer, el Profesor de Aeronautica y Astronautica de H Nelson Slater, los miembros del equipo del MIR incluyen a Aurora Flight Sciences Corporation y a Pratt & Whitney.

Su objetivo fue desarrollar concepto para, y evaluar el potencial de, aviones subsónicos comerciales más silenciosos que quemaría 70%  menos combustible y emite 75%  menos óxido de nitrógeno que los aviones comerciales actuales.

La NASA también quería un avión que pudiera despegar de pistas más cortas. Diseñar un avión que pudiera cumplir con el criterio agresivo de la NASA mientras da cuenta de los cambios en el tráfico aéreo en 2035 – cuando se espera que el tráfico sea el doble- requeriría un “cambio radical”, de acuerdo con Greitzer. Aunque los autómoviles han sido objeto de extensos cambios de diseño durante el último medio siglo, “las siluetas de los aviones han permanecido básicamente igual durante los últimos 50 años”, según él, describiendo la estructura “tubo y ala” tradicional, fácilmente reconocible del fuselaje y alas de los aviones.

Dos aviones para dos misiones

El equipo del MIT respondió al reto de la NASA desarrollando dos diseños: la serie D “doble burbuja” de 180 pasajeros para reemplazar el Boeing 737, actualmente usado para vuelos domésticos, y la serie H “cuerpo de ala híbrido” de 350 pasajeros para reemplazar el avión clase 777 ahora usado para vuelos internacionales.

Los ingenieros concibieron la serie D reconfigurando la estructura tubo y ala. En lugar de usar un fuselaje cilíndrico singular, utilizaron dos cilindros parciales ubicados uno al lado del otro para crear una estructura más amplia cuyas secciones transversales se asemejan a dos burbujas de jabón unidas entre sí. También movieron los motores usualmente montados en las alas a la parte posterior del fuselaje. A diferencia de los motores en la mayoría de los aviones que a altas velocidades recogen el flujo de aire inalterado, los motores de la serie D  recogen aire en movimiento más lento que está presente en la estela del fuselaje. Conocido como el boundary layer ingestion (BLI) –capa límite de ingestión-, esta técnica permite a los motores  usar menos combustible para la misma cantidad de impulso, aunque el diseño tiene varias desventajas prácticas, tales como crear más estrés sobre el motor.

De acuerdo a Mark Drela, el Profesor de Dinámica de Fluidos Terry L. Kohler y diseñador líder de la serie D, el diseño mitiga algunos de las desventajas de la técnica BLI viajando cerca de 10% más lento que un 737. Además para reducir el arrastre y la cantidad de combustible que quema el avión, la serie D tiene alas más largas y delgadas y una cola más pequeña.

Aunque el avión viajaría un poco más despacio que un 737, él dice que algo de este tiempo podría recuperarse porque el tamaño más amplio del avión permitiría una carga y descarga más rápida.

La serie D no sólo cumple con la quema de combustible a largo plazo, la reducción de emisiones y la longitud de despeje exigidos por la NASA, pero también podría ofrecer amplios beneficios en el futuro cercano porque el equipo del MIT diseñó dos versiones: una versión de alta tecnología con una reducción del 70% de quema de combustible y una versión que podría ser construida con aluminio convencional y tecnología de jet actual que podría quemar 50% menos combustible  y podría ser más atractiva como una alternativa de menor riesgo, a corto plazo.

Carl Burleson, el director de la Oficina de Ambiente y Energía de la Agencia Federal de Aviación dijo que en adición a su “realmente bueno desempeño ambiental”, la serie D es impresionante porque su diseño de burbuja es lo bastante similar a la estructura tubo y ala de los aviones actuales que sería más fácil de integrar a la infraestructura de los aeropuertos que los diseños más radicales. “Se tiene que pensar cómo una estructura de un aeropuerto puede soportarlo”, dijo. “Para otros diseños, se tendría que reformar fundamentalmente las puertas de los aeropuertos porque los aviones están configurados de manera muy diferente”.

Aunque la serie H utiliza mucha de la misma tecnología de la serie D, incluyendo BLI, se necesita un diseño más largo para este avión para llevar más pasajeros en distancias más largas. El equipo del MIT diseñó un cuerpo de aeronave de ala híbrida de forma triangular que mezcla un fuselaje más amplio con las alas para mejorar la aerodinámica. El cuerpo central más grande crea una elevación hacia adelante que elimina la necesidad de una cola para balancear el avión.

La estructura amplia también permite a los ingenieros explorar diferentes arquitecturas de propulsión para el avión, tales como un sistema distribuido de múltiples motores más pequeños. Aunque la serie H cumple con las metas de la NASA de reducción de emisiones y longitud de la pista, los investigadores dijeron que continuarán mejorando el diseño para cumplir más de los objetivos de la NASA.

El equipo de MIT espera escuchar de la NASA dentro de los próximos meses acerca si ha sido elegido para la segunda fase del programa, que va a proveer fondos adicionales a uno o dos de los equipos subsónicos en 2011 para investigar y desarrollar las tecnologías identificadas durante la primera fase. Los investigadores son conscientes que alguna tecnología de sistema de propulsión aún tiene que ser explorada.

Ellos han propuesto evaluar las interacciones entre el sistema de propulsión y la nueva aeronave usanto un túnel de viento de la NASA a gran escala. Incluso si los diseños del MIT no son escogidos para la segunda fase, los investigadores esperan continuar desarrollándolos, incluyendo la prueba de modelos más pequeños en el Tunel de Viento Wrigth Brothers del MIT y colaborando con fabricantes para explorar coómo hacer los conceptos una realidad.

Articulo en ingles aqui.

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Matar ballenas tambien afecta la producción de fitoplancton

Las heces de las ballenas barbadas en el Océano Antártico son ricas en hierro y en consecuencia promueve el crecimiento de fitoplancton. Esto hace de las heces de estas ballenas en peligro de extinción un componente vital el ecosistema Antártico, han encontrado los investigadores.

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Las heces de las ballenas contienen aproximadamente 10 millones de veces tanto hierro como el agua marina Antártica, de acuerdo a los hallazgos de Stephen Nicol de la Australian Antarctic Division y sus colegas. Su nuevo estudio fue publicado en la revista Fish and Fisheries.

Los científicos probaron el material genético en 27 muestras fecales de cuatro especies de ballenas por separado y de esta manera establecieron que la mayoría de este hierro se originaba del krill. Entonces los investigadores se dieron cuenta que las heces de las ballenas juegan un rol vital en la red alimentaria y el ecosistema de Océano Antártico.

Parece que las heces de las ballenas estimulan el crecimiento de fitoplancton, el cual luego es consumido por el krill. El krill concentra el hierro en su tejido y el krill es a su vez comido por las ballenas, reporta SeaWeb.

Antes de la caza comercial de ballenas, Nicol y los colegas estimaron, que las ballenas barbudas comían cerca de 190 millones de toneladas de krill por año y producían 7,600 toneladas de heces ricas de hierro, dando cuenta de aproximadamente el 12 por ciento del hierro encontrado en la superficie del Océano Antártico.

Los investigadores apuntaron que, además de soportan la red alimentaria del océano, el fitoplancton son responsables de absorber dióxido de carbono. Por lo tanto, si a las poblaciones de ballenas se les permitiera recuperarse y se elevara el crecimiento de fitoplancton en consecuencia, el efecto general podría ayudar a aliviar el impacto adverso del cambio climático disminuyendo las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera.

Nicol y sus colegas concluyeron que sus hallazgos ofrecen argumentos adicionales para proteger las poblaciones de ballenas – que están actualmente disminuidas -  de nuevas explotaciones futuras y apoyar esfuerzos para animar su recuperación.

Por: Natalia Real

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Después de un tiempo su casa puede hacerlo sentir estancado y desanimado. Es tiempo de superarlo. Una nueva casa con una cocina elegante o una sala de televisión más grande puede parecer el tiquete a la felicidad. Pero el floreciente campo de diseño basado en evidencias –respaldado por la ciencia que estudia el efecto de los espacios construidos en nuestros cerebros y cuerpos- indica que ni toneladas de espacio ni muebles de alta gama son la clave para la satisfacción con su hogar. Más importantes son las cosas que parecen menores pero que contienen un alto impacto emocional.

“La luz y el color tienen un impacto definitivo en las respuestas emocionales de las personas”, dice Alison Whitelaw, una arquitecta de San Diego y vicepresidente de la Academia de Neurociencia para la Arquitectura, un grupo que reúne investigadores científicos y diseñadores.

Maximizar la luz de amplio espectro durante el día, emparejar el color de la pared y la altura del techo para los propósitos de una habitación y ubicar los asientos principales en una “posición de poder” (idealmente con una pared en su espalda)  son algunos de los trucos los investigadores dicen estar demostrados para hacer que las casas se sientan mejores para sus ocupantes.

Ahora es un buen momento para sacar ventaja de estas revelaciones. De acuerdo a una encuesta reciente, el 52% de los propietarios dicen estar centrados en pequeños proyectos para incrementar el disfrute de su hogar aunque esto no incremente el valor de sus casas.

El problema es que estas personas están en peligro de gastar dinero en proyectos que no incrementarán su placer después de todo. Esto es porque nuestra encuesta muestra que las personas no siempre están en lo correcto acerca de que los hará felices en sus hogares.

Por ejemplo, los propietarios piensan que su espacio exterior tiene un mayor impacto en su felicidad pero sucede que esto no es verdad. Los espacios interiores tienen un mayor impacto, en particular la sala de estar o sala familiar, la cocina y las alcobas.

Aquí se sugieren formas en las que se pueden aplicar investigación de diseño para hacer que seis habitaciones claves trabaje mejor para usted. Por ejemplo, su alcoba puede mejorarse para reducir su ansiedad y promover el sueño, su oficina en el hogar puede ayudarlo a trabajar de forma más eficiente y su sala de estar puede incrementar la unión familiar.

Esta última es particularmente importante dado que  la National Science Foundation’s General Social Survey que ha encuestado cerca de 53,000 personas desde que empezó en 1972, encontró que lo que hace a las personas más felices no es su riqueza, su trabajo o su salud. Más bien, son las relaciones familiares.

Lo mejor de todo, los arreglos sugeridos no cuestan mucho (con la excepción de un par de proyectos en la cocina). Algunos son gratis. Y no necesita realizarlos todos, completar incluso dos o tres puede hacer la diferencia.

Antes de lanzarse al agua, una advertencia. No todos respondemos a los espacios exactamente de la misma manera. Lo que trae a una persona felicidad está afectado por sus asociaciones personales.

“Si sus mejores momentos fueron en casa de su abuela, con paredes verdes, entonces el verde puede hacerlo sentir mejor” que los colores que la investigación sugiere, dice Dr. Esther Sternberg, jefe de inmunología neuroendocrina y comportamiento en el National Institute of Mental Health y el autor de “Healing Spaces: The Science of Place and Well-Being.”

Pero mantenga los siguientes concejos en mente. Pueden serle útiles cuando llegue el momento de preparar su casa para la venta.

Mejoras a su primer piso

1. Sala de estar: ponga su sofá en el lugar adecuado

Cuando usted vuelve la cara a la actividad, es más probable que su cerebro produzca cortisona y adrenalina, hormonas relacionadas con estrés y ansiedad. Así que el sofá (o el sitio donde más se sienta) debe dejarlo ver la puerta de la habitación y darle una buena vista a través de una ventana. “Escenas de naturaleza iluminan caminos en el cerebro que son ricos en endorfinas,” explica Sternberg.

Costo: Cero

2. Sala de estar: Construya asientos en las ventanas…

… en el borde del área de estar, sugiere Max Jacobson, un director en JSWD Architects en Berkeley y coautor de Patterns of Home. Las personas se sienten más felices cuando pueden elegir estar lejos del lugar principal de reunión pero aún ser parte de este”, dice.

Costo: entre US$800 y US$1,300 para que un carpintero construya dos asientos.

3. Sala de estar: Adicione estantes

Las habitaciones desordenadas pueden causar ansiedad pero un ambiente minimalista tampoco es óptimo. Un poco de desorden –libros que esté leyendo, fotos familiares- hace que un lugar se sienta como el hogar. Los estantes los mantienen visibles pero bajo control.

Costo: US$1,000 y más para que un carpintero construya estantes de siete pies a lo largo de una pared.

4. Sala de estar: Esconda la televisión

Investigadores en Rutgers y la Universidad de Illinois encontraron que entre más televisión se vea más se tiende sobreestimar la afluencia de otras personas, con el resultado de volverse menos feliz. Oculte la pantalla en un gabinete (o móntelo en la pared detrás de un panel corredizo) y estará menos tentado a encenderla.

Costo: Cerca de US$500 para que un profesional construya un panel corredizo.

5. Sala de estar: Deje entrar el sol

La luz solar levanta el ánimo.  Cuelgue cortinas lo suficientemente alejadas de la abertura de las ventanas de tal forma que durante el día el vidrio no esté obstruido.

Costo: Cero si su varilla de cortina es extensible

6. Sala de estar: deshágase del falso techo

En 2007 investigadores de la Universidad de Minnesota y British Columbia encontraron que las personas piensan más libre y creativamente en habitaciones con techos de 10 pies de altura que en aquellas con techos de 8 pies.
Costo: Cerca de US$1,200 para que un profesional haga el trabajo

7. Cocina: Instale una isla de cocina…

… con estufa que le permita mirar la habitación cuando esté cocinando. “Esto lo pone en el puesto de conducción, donde usted está más en control y no siente la sensación primitiva de amenaza cuando la gente se le aproxima por detrás”, dice Johnny Grey, un arquitecto británico que diseña cocinas de acuerdo a principios basados en la evidencia. Ponga taburetes del otro lado de la isla de tal forma que su familia pueda sentarse con usted cuando cocina; su cerebro liberará más oxitocina, una hormona asociada con la vinculación, dice Grey

Costo: Al menos US$4,000 para que un profesional haga la instalación

8. Cocina: Sitúe el lavaplatos debajo de una ventana

“Usted necesita una ventana para mirar a través cuando está lavando o se siente atrapado”, dice Grey. Si no tiene ventanas ponga un protector de salpicaduras reflexivo.

Costo: De US$300 a US$500 para que un profesional instale dicho protector de salpicaduras

9. Cocina: Use diferentes fuentes de luz

Cuando las personas están en habitaciones con iluminación uniforme les es más difícil conectarse con otros. Busque iluminación para debajo de los gabinetes, una luz más difusa para el techo y un accesorio colgante sobre la isla.

Costo: Cerca de US$600 para recomendaciones de un diseñador de iluminación
10. Área del comedor: Concentre la luz sobre la mesa…

…usando, digamos, un candelabro central más un acceso de iluminación empotrada, aconseja Patricia Rizzo del Centro de Investigación de Iluminación. “Desde los días de cavernas, la gente siempre se ha sentido motivada a reunirse alrededor de fuentes de calor y luz”, apunta Jacobson. Y ponga reguladores de intensidad de luz. De acuerdo a Brian Wansink, director de Food and Brand Lab at Cornell University, la luz brillante alienta a las personas a comer con mayor rapidez pero en muy poca luz las personas desestiman cuánto comen.

Costo: Cerca de US$10 por un regulador de luz que pueda instalar usted mismo.

11. Área del comedor: Tenga una mesa redonda u oval…

… que hace más fácil para un grupo grande hacer contacto visual (y por ende producer oxitocina).

Mejoras a su segundo piso

1. Alcoba: Instale ventanas de doble cristal…

… para amortiguar el sonido, aconseja Eve Edelstein, una neurofisiologisa y presidente de Innovative Design Science, una firma en San Diego que usa investigación clínica para mejorar el diseño de las construcciones. Un estudio de 2007 de un consorcio de científicos europeos mostró que la exposición a sonidos irregulares tales como sirenas cuando está durmiendo puede causar hipertensión.

Costo: cerca de US$180 para un modelo estándar de doble cristal

2. Alcoba: Instale un falso techo…

…si el actual es más alto a 10 píes. “Techos más bajos dan una sensación de seguridad”, dice Whitelaw, perfecto para donde duerme.

Costo: US $1,500  y más para que un profesional haga el trabajo

3. Alcoba: Cambie una cómoda alta…

…por una larga a la altura de la cintura. Superficiaes a esta altura se convierten en sitios más accesibles para colocar cosas, dice Jacobson. Un esposo que tiene mucho de este espacio es menos propenso a dejar cosas por toda la cama, la silla o el piso, y así pararán las discusiones antes de que empiecen.

4. Alcoba: Cuelgue persianas de bloqueo de luz…

…junto con unas cortinas pesadas que juntas repelerán virtualmente toda la luz del exterior. Incluso un poco de luz en la noche puede interferir con la producción del cuerpo de melatonina, una hormona que lo ayuda a dormir y lo puede mantener saludable al suprimir el crecimiento de algunos tumores. Además, remueva cualquier cosa que emita luz.

5. Alcoba: Coloque una planta de lavanda cerca de la cama

“El olor induce el sueño”, dice Alan Hirsch, director neurologico de Smell and Taste Treatment Research Foundation.

6. Baño: Añada algunas curvas

Neurocientíficos en  Harvard Medical School encontraron que las personas prefieren objetos bordes redondeados que aquellos con bordes afilados. Otro estudio encontró que la amígdala, una parte del cerebro asociada con el miedo, es más activa cuando las personas miran objetos con bordes afilados. Entonces escoja lavados y espejos redondeados, por ejemplo.

7. Baño: Instale lavados para él y para ella

Si comparte un baño con su pareja, estará menos estresado si evita el empujón en la mañana por el espacio para lavarse los dientes.

8. Oficina en casa: Compre un monitor más grande

Investigadores en University of Utah han encontrado que las personas que utilizan pantallas de computador de 24 pulgadas trabajan 52%  más rápido que aquellas que utilizan pantallas de 18 pulgadas cuando están haciendo tareas como editar un documento o copiar números entre hojas de cálculo. Esto es una diferencia inmensa.

9. Oficina en casa: Instale una puerta de cristal de vidrio…

… para reemplazar una estándar. Para evitar el cansancio de la vista, usted necesita mirar sobre su computador ocasionalmente y concentrarse en algo a la distancia, lo que es difícil en una oficina pequeña. Mirar a través de vidrio arregla el problema (añada paneles de tela de tal forma que pueda bloquear las distracciones).

10. Oficina en casa: Utilice los bombillos adecuados

Los fluorescente son buenos para su bolsillo no siempre muy buenos para su cerebro. Un estudio británico de 2007 encontró que reemplazar los típicos bombillos fluorescentes de las oficinas por bombillos más cálidos reduce la fatiga un 27% y aumenta la atención un 28%. Busque por un bombillo fluorescente que imite la luz natural.

11. Oficina en casa: Coloque la silla del computador en el lugar ideal

Usted debe ser capaz de ver la puerta y una ventana. Si no tiene vista cuelgue una foto o un cuadro que represente la naturaleza. Sternberg dice que incluso las imágenes de la naturaleza tienen un efecto positivo.

Por: Elizabeth Fenner

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Las casas ecologias permitirian ahorrar mas del 30% del consumo electrico

La construcción verde es uno de los nuevos fenómenos que está encendiendo el desplome del mercado de los bienes raíces residenciales. En gran parte, la demanda del consumidor está motivada por el hecho que una casa verde puede ahorrar entre 30 y 60 por ciento en calefacción y refrigeración sobre una casa convencional.

Pero por mucho que se estén moviendo martillos en la construcción verde, los compradores potenciales de los hogares amigables con el ambiente están encontrando que no siempre es fácil que sean correctamente evaluadas y financiadas.

El problema es triple: una falta de educación entre los tasadores acerca de los costos y los beneficios de la construcción verde; datos insuficientes para que ellos calculen el valor de los beneficios ambientales y, finalmente, los servicios listados por los bienes raíces, que en muchas partes del país, no incluyen atributos tales como paneles solares y espuma aislante en aerosol en sus valoraciones del mercado.

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Las soluciones a estos problemas aún están siendo desarrolladas.

Las características asociadas con el ahorro de dinero no se tasan mejor

“Lo que estamos encontrando es que el proceso de evaluación, el proceso de préstamo, el proceso no escrito para los préstamos aún no han atrapado el interés del mercado en la construcción verde”, dice Kevin Morrow, gerente de programa sénior de los programas verdes de National Association of Home Builders. “Si un constructor construye una casa que puede costar un poco más que una casa idéntica al lado, aun así esta tiene toda clase de características de eficiencia que significan que eventualmente costará menos operarla, lo que frecuentemente no es valorado (por un valor más alto).”

En Chapel Hill, N.C., por ejemplo, Michael Chandler diseñó una casa para ser pequeña, eficiente ambientalmente y solar. Pero con el fin de que la valoración sea lo suficientemente alta para que los dueños eventuales puedan calificar para un préstamo bancario, la casa tiene que ser modificada.

“Tenemos que devolvernos y tirar fuera algunas características energéticas como los calentadores solares de agua y recortar el aislamiento y añadir metraje cuadrado, haciéndola más grande y menos eficiente energéticamente para llevar a la tasación de US$400,000”, dice  Mr. Chandler, dueño de Chandler Design-Build. “Casas que son dramáticamente más eficientes que lo normal, en promedio cuestan entre US$15,000 y US$20,000 más que las casas construidas bajo estándares normales, pero esto no se ve reflejado en las valoraciones.”

Un buen ejemplo es la forma en que el aislamiento de la casa es valorada por una tasación convencional. Bloques de fibra de vidrio económicos que cumplen con lo mínimo requerido por el código de construcción son estimados usualmente como si tuvieran el mismo valor en dólares en una casa que el más costoso pero más efectivo aislamiento de espuma, aunque los bloque pueden subir los costos mensuales de operar una casa.

“La industria de tasación necesita tener mecanismos bien aceptados con los cuales mejorar los valores de las propiedades eficientes energéticamente, al igual que lo hacen con las encimeras de granito o los pisos en madera o las chimeneas,” dice Mark Nuzzolo, propietario de Brookside Development en Woodbridge, Conn.

Educación para abordar las cuestiones

El Appraisal Institute (Instituto de Tasación), una organización profesional y educativa sin ánimo de lucro cuyos miembros dan cuenta de un cuarto de los 100,000 tasadores de la nación, están comenzando a abordar las cuestiones. Ha desarrollado diversos cursos y seminarios así como un programa de certificación verde para los tasadores que se quieren cualificar.

“Usted no obtiene este tipo de análisis cuando se está cursando un proceso educativo normal para ser certificado al nivel estatal,” dice Leslie Sellers, una tasadora en  Knoxville, Tenn. y la presidente de  2010 del Appraisal Institute. “Con el fin de hacer esto, usted tiene que tomar educación adicional.”

Los tasadores no establecen el valor del mercado de una propiedad, ellos simplemente la miden, anota Mr. Sellers. Si no hay evidencia del mercado de que un calentador de agua solar aumenta el valor de una casa en una cierta área, entonces el tasador va a fijar cualquier valor a esto.

Esto es especialmente cierto en un Mercado cambiante tal como el actual. “Con frecuencia trabajamos con unos datos del mercado que tienen seis meses de antigüedad,” dice Sellers.

La comunidad bancaria puede ayudar a crear alguno de esa información de mercado verde necesaria. Algunos bancos han comenzado a ofrecer US$1,000 de descuento en los costos de cierre por casas por casas que califican como eficientes energéticamente. La Asociación Federal Nacional Hipotecaria está esperando  anunciar un programa de incentivo verde con al menos un banco para alentar más propietarios a usar parte de sus hipotecas para mejoras en eficiencia energética.

El Departamento de Energía y el programa EnergyStar de la Agencia de Protección del Medioambiente han anunciado la expansión de un programa de hipoteca verde similar ya operando en Colorado y Maine. Esto les permite a los propietarios invertir en mejoras eficientes y pagar por ellas durante la vida del préstamo, cuyo interés también es  deducible de impuestos.

“La construcción verde está aún en su infancia,” dice Mr. Nuzzolo. “Avances tecnológicos han cambiado radicalmente –y están cambiando radicalmente- la forma de construir casas. Las industrias de la banca y la hipoteca necesitan ser educadas. Todos tenemos que seguir avanzando.”

“Green building is still in its infancy,” says Mr. Nuzzolo. “Technological advances have radically changed – and are radically changing – the way we build houses. The banking and mortgage industries need to be educated. We all have to keep things moving forward.”

Por Alexandra Marks

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Cambiando algunas maniobras aereas Airfrance espera reducir en varios puntos porcentuales la generacion de CO2

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Las aerolíneas europeas y americanas han estado probando un nuevo programa para hacer los vuelos trasatlánticos más verdes esta semana y mientras que los usuarios pueden no haberlo notado, el esquema (programación) podría hacer una gran diferencia.

Los pasajeros a bordo del vuelo AF690 de Air France de París a Miami el 6 de Abril tal vez no notaron nada fuera de lo ordinario pero estaban en un vuelo innovador. Como el primer trasatlántico volando bajo el nuevo programa Atlantic Interoperability Initiative to Reduce Emissions (AIRE), el vuelo 690 marcó un momento importante para la aviación.

Algunos de los aspectos claves de AIRE son más bien simples. En tierra, por ejemplo, el tiempo de rodaje para el jet fue reducido en ambos extremos para ahorrar combustible y los pilotos reducen los motores usados (el rodamiento del avión utilizando sus motores, lo cual es muy ineficiente).

En cuanto la altitud más eficiente para volar es determinada por el peso de la aeronave, los controladores de tráfico aéreo a lo largo de la ruta (desde Francia, el Reino Unido, Portugal, Canadá y Estados Unidos) le permiten elevarse despacio y de manera continua mientras el combustible se quema, manteniendo la altitud más verde. Este toma una ruta óptima sobre el Atlántico y usa una aproximación de “descenso continuo” hacia Miami, manteniendo la misma trayectoria para ahorrar combustible durante el aterrizaje.

El resutlado de estos pasos es que durante las nueve horas y media que dura el vuelo, el Boeing 747 usa entre dos y tres toneladas menos de combustible que lo normal. Para el momento en que el avión es carreteado en el estante en el aeropuerto Internacional de Miami a las 14:45 ha producido entre seis y nueve toneladas menos de dióxido de carbono que un vuelo normal.

De acuerdo a estimaciones hechas por el calculador de carbono por vuelo del ICAO, el vuelo normalmente produciría cerca de 192 toneladas de dióxido de carbono.  Aunque una reducción entre tres y cinco por ciento (teóricamente) no suena demoledor, ciertamente es un inicio. Y para aquellos en tierra, fue ciertamente una gran diferencia, durante las fases de salida y llegada, Air France dice que esto redujo a la mitad los niveles de sonido.

Air France estima que si el sistema AIRE fuera implementado en todos sus vuelos trasatlánticos, los ahorros serían de hasta 135,000 toneladas métricas al año. Con más aerolíneas uniéndose al programa, la figura sólo puede crecer. En Abril 7, un jet 767 de American Airlines voló la misma ruta usando procedimientos AIRE.

Las aerolíneas están ahora trabajando con controladores de tráfico aéreo, aeropuertos, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos y la Comisión Europea para estudiar los resultados y la mejor forma de implementar los siguientes pasos en el programa AIRE.

Como la primera iniciativa ambiental a gran escala que reúne actores de la aviación de los dos lados del Atlántico, AIRE puede ser un paso importante en hacer la aviación más verde.

tomado de Independent

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El A1 E-Tron tiene como objetivo maximizar la eficiencia del combustible y los objetivos probablemente una gama más alta demográfica que está menos relacionado con el rendimiento y más con la tecnología y la imagen.

La actualización de vehículos de Toyota de 8.5 millones, incluyendo más de 300.000 unidades de su automóvil mejor vendido el híbrido Prius, no podría haber llegado en mejor momento para Nissan.

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La compañía japonesa, la cual vendió 770.000 unidades en Estados Unidos el año pasado comparado con los 1.7 millones de Toyota, está lanzando su propio automóvil verde potencialmente revolucionario esta primavera: el Nissan Leaf eléctrico.

“Creemos que la gente se conformó con los híbridos porque esta era la mejor tecnología disponible” dice Mark Perry, el director de planificación de productos de Nissan. “Actualmente, usted está pagando una prima por esta tecnología avanzada. Esperamos sacar un automóvil donde sus costos de operación mensual sean realmente menores que los de la gasolina.”

Nissan ha recibido 71.000 compromisos preliminares (gente expresando interés en línea y proveyendo información de contacto para obtener los primeros lugares cuando las reservas se abran, en abril) para el 5 puertas y está en camino de empezar las pruebas de conducción este otoño, con entregas en Diciembre.

Pero no todos los vehículos verdes prometidos por las automotrices están exactamente en el punto de distribución y algunos no ofrecen tantas ventajas como los conductores ambientalmente conscientes asumirían. Aún otros han generado mucho interés en papel pero tomará años de altos volúmenes de venta para probar que tienen algún valor real para el mercado de Estados Unidos.

Un Tamaño  no se Ajusta a Todo

Actualmente, parece que no hay dos autos eléctricos semejantes. Algunos, como los vehículos eléctricos de barrio ZENN y Miles, que ha estado a la venta por años, usa motores pequeños puramente eléctricos. Otros, como el Tango y el Fisker Karma, son superautos  de nicho (el Karma usa un motor de gasolina de respaldo) y no se espera que alcancen una audiencia amplia ni hay planes para fabricarlos en volúmenes de mercado de masa.

Luego, por supuesto, están los autos que han generado gran cantidad de ruido, tales como el Audi A1 E-Tron, el eléctrico Smart ForTwo y el Toyota FT-EV, pero aún tienen que empezar producción. Lo que sabemos de estos autos hoy en día puede ser diferente mañana en la medida en que la tecnología, las reglas gubernamentales y las fuerzas del mercado (como el precio de la gasolina) cambian.

Para tener una mejor idea de los pros y los contras de los autos verdes (y lo que se necesitará para que triunfen entre los conductores estadounidenses), hablamos con John O’Dell, editor senior de la guía Green Car Advisor en Edmunds; Mark Perry, director de planeación de productos en Nissan and David Finnegan, gerente de mercadeo de autos eléctricos de Ford. Ellos hablaron acerca de vehículos que son probables de ser valorados como seguros para el manejo en autopistas y ser capaces de ir a más de 50 millas por hora.

Es cierto que los automóviles eléctricos no son para todos, especialmente como se ilustró por las diferencias entre un automóvil y el siguiente. Para principiantes no todos los vehículos eléctricos son completamente eléctricos, menos aún verdes.  Uno de los vehículos más esperados, el Chevrolet Volt, es técnicamente un híbrido de rango extendido. Usa tecnología de conexión eléctrica pero el carro también depende de un motor de gasolina para cargar la batería que maneja las llantas. Esto quiere decir que aún emite carbón y polución.

Lo principal a evaluar antes de cambiarse a un automóvil eléctrico, sin embargo, es el estilo de vida. Las automotrices con frecuencia señalan que la mayoría de los estadounidenses manejan 40 millas o menos por día y que el 95% de ellos maneja menos de 100 millas al día. La clave es cuando es cuando estas rutas de manejo diario son predecibles e inquebrantables. Las autopistas de alta velocidad acortan el rango en que los vehículos eléctricos pueden ir en cada carga y la mayoría de los lugares de trabajo no ofrecen estaciones de carga.

Resultado final: muchos urbanitas –que tienen garaje- podrían salirse con la suya probablemente usando el Ford Focus Electric como un vehículo principal o incluso el Tesla Roadster. El Focus, sin embargo, podría fallar miserablemente como el único transportre un una familia suburbana de cinco. Y el Tesla soporta sólo dos personas.

“El Focus podría ser un muy buen vehículo para las cercanías, pero hay un rango definido y los clientes necesitan estar cómodos con esto o ser capaces de conectarlos a dónde vayan”, dice Finnegan.

El Focus Electric tiene un rango proyectado de 100 millas en una carga de su batería de 26kWh de iones de litio. La versión convencional (aproximadamente $17,000) sale a la venta más tarde este año; su contraparte eléctrica estará disponible en 2011.

Calcule el costo

Sólo porque un carro no opera con gasolina no significa que su operación sea gratis (horas de kilovatio y estación de cambio de batería cuestan dinero). En algunos casos, el costo extra del modelo eléctrico no compensa la cantidad gastada en gasolina a largo plazo (aunque los créditos fiscales por comprar un carro verde, dependiendo de cuanto duren, pesarán en esto).

Autos como los MINI E costaran más por adelantado que sus contrapartes no eléctricas porque las baterías son costosas ($10,000 y más). Además, el valor  residual de un MINI eléctrico será probablemente menor que el de un Cooper convencional porque las baterías costosas deberán ser reemplazadas con el tiempo, en lugar de unas pequeñas partes que deben ser reemplazadas aquí y allá.

Sin embargo, en la medida que más compañías desarrollan tecnología eléctrica, la economía de escala ayudará a sufragar la prima eléctrica. Y, si todas las cosas son iguales, la energía eléctrica es más barata que la gasolina. En el caso del MINI eléctrico, por ejemplo, asuma que el auto es conducido 40 millas por día, para 1,200 millas al mes. Esto toma 13.3 kWh para reponer la batería para aquellas millas perdidas  (de acuerdo a la página web del MINI), entonces a un costo promedio de $0.15 por kWh, cuesta $2.00 cargar el automóvil cada día o $62 al mes. MINI estima que $62 es cerca de 40% más barato por mes que lo que cuesta mantener un automóvil 28-mpg a $2.50/galón gasolina.

Una de las mayores preguntas que se cierne sobre el potencial de los autos verdes es el costo de mantenimiento. Nadie sabe aún cuánto podrán ahorrar los conductores en las reparaciones al motor durante el tiempo útil del auto, aunque O´Dell dice que tiene confianza de que no serán muchas reparaciones.

“Un automóvil eléctrico no tiene bujías de encendido, no tiene aceite, tiene tres partes movibles en el motor. La batería tiene muchos electrónicos complejos ene lla pero no tiene partes movibles y el sistema de frenado regenerativo –si lo usa adecuadamente- lo aliviará de la mayoría del trabajo que las pastillas de freno generan hoy día, entonces no hay nada que mantener allí”, dice O´Dell.

Este es un paso en la dirección correcta para los fabricantes de autos de mercado de masa como Ford y Nissan porque están orientados a los primeros adoptantes, sea de híbridos o de vehículos eléctricos puros. Estos conductores no gastarán $100,000 en un vehículo eléctrico de gama alta como el Tango, pero podrían gastan $20,000 en un Toyota.

Por: Hannah Elliott, Forbes.com

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Si se cuenta con con suficiente terreno, enterrar la tuberia de agua de forma profunda sirve para calentarla ecologicamente

Una concepción errónea común es creer que tener un hogar verde significa pequeño, básico y visualmente poco atractivo.

Dale y Sharon Becker habían soñado por mucho tiempo con el hogar que construyeron en O’Fallon, Mo., pero querían aplican principios de construcción verde en un hogar cómodo y hermoso. Habían sido admiradores de Not So Big House de Sarah Susanka y diseñaron su hogar en torno a uno de sus diseños que era reminisencia de una casa de estilo pradera de Frank Lloyd Wright con techos voladizos amplios para ensombrecer cómodamente la casa en los largos veranos de Missouri.

Trabajaron con Tim Montgomery de TMA Architects para personalizar el diseño incorporando las muchas características que siempre habían soñado. Juntos crearon un espacio extraordinario que parece mucho más grande que su huella real, incluyendo un pórtico proyectado en el interior sombreado el ala oriental que es útil la mayoría del año.

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El plano de planta tiene un sentir muy abierto hacia este con un estudio del espacio del vestíbulo y un gran cuarto que se abre hacia el pórtico. Uno puede ver realmente de un extremo al otro de la casa desde la puerta principal.  “Trabajamos en estrecha colaboración para diseñar un número de rincones y espacios especiales para crear un hogar perfecto para sus dueños”, dice Montgomery.

La casa totalmente eléctrica incluye una amplia variedad de rasgos de estado del arte que la hacen eficiente, confortable y ecoamigable. La más importante consideración en cualquier hogar es un envolvente de edificación hermético, bien aislado.

La fundación Becker es un sistema Superior Wall prefabricada que fue ensamblada en menos de tres horas a un costo menor que los vertidos de fundición tradicionales. El aislamiento construido en espuma en los paneles de las paredes junto con el soplado en celulosa genera un rango de aislamiento de R-38. El piso del sótano incluye un contrapiso en espuma para minimizar aún más la transferencia de calor.

En los niveles superiores, Enercept Structural Insulated Panels fueron usado para complementar la eficiencia energética del sótano. Los paneles de pared rellenos de espuma son también prefabricados  y tienen un índice de aislamiento R-26. Las puertas exteriores están totalmente aisladas con fibra de vidrio y están complementadas con ventanas de doble panel rellenas de gas inerte de bajo- E.  La edificación está coronada con una estructura de techo y ártico generosamente aislante (R-44). Incluso el garaje está aislado, vale la pena hacer notar que una casa promedio tiene un índice de aislamiento de R-6 en las paredes.

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Hay una gran retribución para esta importante inversión en la envoltura de la edificación que el costo para calentar y enfriar la casa (usualmente el mayor gasto energético de lejos) se minimiza. Una bomba de calor de tierra GeoComfort fue instalada para capturar el calor natural almacenado en la corteza terrestre. Este sistema HVAC usa sistema de trasferencia de fluido de circuito cerrado que extrae y concentra calor de la tierra durante el invierno para minimizar la necesitad de calentadores eléctricos complementarios.

Durante el verano, el sistema trabaja al revés, extrayendo calor de la casa y poniéndolo de nuevo en la tierra. Además, el calor del sistema es usado para precalentar la fuente del tanque de agua caliente.

Un Energy Recovery Ventilator6 fue instalado como una parte integral del sistema HVAC para traer aire fresco dentro de la casa (la mayoría de nuestros hogares tienen el equivalente a una ventana de dos pies abierta cuando  se suman todas las fugas). El ERV transfiere el calor del aire entrante o saliente para minimizar aún más el consumo de energía.

Los 3100 pies cuadradros de la casa están cableados inteligentemente para facilitar la comunicación y habilitar la automatización del HVAC, la seguridad y otros sistemas. Todas las demás aplicaciones en la casa son ENERGY Star que usualmente utilizan 20% menos energía que un equipo tradicional.

La iluminación en la casa casi exclusivamente iluminación fluorescente compacta puesta elegantemente en una variedad de accesorios atractivos que calientan la casa suavemente sin recalentarla. CFL usa un cuarto de la cantidad de energía y consume mucho más fresco que los bombillos incandescentes tradicionales, entonces no se introduce calor indeseado a la casa durante el verano. Un número de los CFL son regulables, lo que permite a los dueños crear el ambiente deseado en la habitación.

El baño principal y el vestidor son iluminadas con luz de día desde claraboyas y tubería de iluminación son usadas en otras áreas de la casa para conducir luz natural desde el techo. El hogar también tiene calefacción de suelo radiante en el baño principal y usa inodoros de bajo caudal de doble descarga para conservar agua.

Otra importante consideracion al construer un hogar ecoamigable son los materiales utilizados. La parte exterior de la casa está construida un revestimiento de fibra de cemento y adornado con mampostería en piedra fabricada en el fogón, la chimenea y la base del exterior. Una variedad de acabados para el piso fueron usados dada la naturaleza renovable de su contenido, incluidos en corcho, bambú, linóleo y pisos de madera de roble de un bosque sustentable certificado y el alfombrado fue hecho de botellas plásticas recicladas. Las características de los acabados interiores cero COV (compuestos organicos volátiles) incluyen pinturas, tintes, sellantes y adhesivos promueven la calidad saludable del aire interior.

La casa fue terminada en 2008 y fue premiada con la codiciada certificación ENERGY STAR. Desde entonces, muchas más opciones se han estado disponibles a un precio más atractivo. “Estuvimos a la vanguardia de la tecnología verde,” dijo Dale, “pero estamos  orgullosos de estar viviendo en una forma más sustentable.” Esta casa es ciertamente un hermoso ejemplo de cómo se puede vivir en armonía con un estilo natural.

Por: Steve O’Rourke

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Antes de siquiera considerar tecnologías de energía reciclable en el hogar, primero se debe reducir la cantidad de energía que se usa.

Antes de siquiera considerar tecnologías de energía reciclable en el hogar, primero se debe reducir la cantidad de energía que se usa. Pero la buena noticia es que esto puede lograrse con frecuencia de forma simple y barata haciendo unos pocos cambios menores en el hogar.

Es fácil ser engañado por la tecnología cuando se trata de hacer su hogar más eficiente en materia de energía. Se quiere reducir la huella de carbono pero ¿es una turbina eólica es su tejado la respuesta? ¿Quizás paneles solares? ¿O será el aislamiento del tejado y el cambio de bombillos suficiente?

El uso de energía en el hogar representa más de un cuarto de la huella de carbono del Reino Unido. Si se quiere reducir la huella de carbono es importante asegurarse que se está usando la energía tan eficientemente cómo es posible. Después se puede pensar en obtener la energía de fuentes limpias. Afortunadamente, la primera parte es la más fácil y barata.

Aislamiento del Tejado

Instalar aislamiento para el tejado es por mucho una delas formas más fáciles de cortar sus cuentas de calefacción, puede ahorrar cerca de £150 por años y puede ser fácilmente instalado por usted mismo a un muy bajo precio.  Alternativamente, un instalador será capaz de ajustar el aislamiento del tejado en su casa por cerca de £200, con un periodo de retorno menor a dos años.

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Aislamiento de pared

Aislar la cavidad de las paredes es también una buena idea, una tercera parte del calor de una casa se pierde a través de las paredes. Las edificaciones construidas después de 1920 suelen tener paredes externas hechas con dos capas de ladrillos con un pequeño espacio entre ellas. Rellenarlas con aislamiento costará un par de cientos de libras (aunque necesitará un profesional para hacerlo) y pagarlo dentro de dos años.

Las paredes sólidas (como las de las casas Victorianas) son más difíciles de aislar pero es posible aislando y representando la parte exterior de la casa o construyendo una pared interior y rellenando el vacío entre esta y la pared de ladrillos con aislamiento. Es más costos pero lo recompensará con una casa más caliente.

Toda la casa puede blindarse ante fugas de frio o calor ahorrando mucho dinero en electricidad

A prueba de corrientes de aire

Diríjase ahora a sus ventanas y puertas. Las corrientes de aire pueden hacer una habitación poco confortable en la medida en que el calor se pierde y el aire frío se cuela. Aplique plástico barato o cinta de espuma a las ventanas y los marcos de las puertas para parar el viento. Si tiene el dinero considere reemplazar el cristal sencillo con unidades de doble cristal. A la vez que mantienen el calor dentro, reduce el sonido que viene del exterior.

Controles de calor y calderas de condensación

La calefacción y el agua caliente dan cuenta de cerca del 83% del total de la energía usada en el hogar. Entonces, vuelva su caldera más eficiente con un equipo completo de controles de calefacción  y pasará menos tiempo calentando su agua. Una nueva caldera de condensación de gas tipo A y controles de calefacción pueden ahorrarle alrededor de £235 al año.

Un equipo nuevo de controles de calefacción incluyendo un interruptor/programador de tiempo, un termostato ambiente, un termostato de tanque de agua caliente y un termostato de válvulas de radiador.

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Si ya tiene un control de calefacción esté seguro de saber cómo usarlo, por ejemplo fijar la calefacción y agua caliente para encenderse sólo cuando se necesita reducirá la cantidad de energía utilizada. Y simplemente reducir el termostato 1 grado C puede reducir las cuentas de calefacción un 10%, ahorrando cerca de  £55 por año.

Iluminación

La iluminación es otra forma simpe de reducir las cuentas de energía. Los bombillos de ahorro de energía usan cerca de un quinto de la energía y duran 10 veces más que los bombillos tradicionales. Cada uno puede ahorrarle cerca de £40 de electricidad en su vida útil.

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Si ha hecho las cosas básicas para frenar el gasto de energía en casa, tales como instalar aislamiento para el tejado y las paredes e iluminación y electrodomésticos eficientes, entonces podría considerar instalar sus propias tecnologías de energía renovable.

Si ha hecho las cosas básicas para frenar el gasto de energía en casa, tales como instalar aislamiento para el tejado y las paredes e iluminación y electrodomésticos eficientes, entonces  podría considerar instalar sus propias tecnologías de energía renovable.

Determinar que tecnología es más apropiada para su hogar es una buena forma de comenzar.

Turbinas de Viento

Las turbinas de viento son la tecnología de energía renovable icónica. Las  turbinas pequeñas sólo son apropiadas en ciertas partes del país, si tienen líneas de división claras alejadas de otros edificios o árboles y si hay una velocidad de viento de no menos de 5 m/s. tenga en cuenta que en algunas áreas, levantar una turbina  también necesita permiso de planeación.

Energía Solar

Al contrario de la creencia popular las celdas fotovoltaicas solares no necesitan luz solar directa para trabajar, entonces se puede generar energía incluso en un día nublado.

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Los paneles solares convierten la luz solar directamente en electricidad. Además de los páneles solares están los sistemas solares de calentamiento de agua que usan el calor del sol para calentar el agua, que puede ser usado directamente. Ambos están mejor ubicados en tejados que miren hacia el sur pero otras orientaciones también pueden trabajar, aunque menos eficientemente. Los sistemas solares sin duda son útiles para recortar el uso de energía, pero son costosos. Un equipo completo de celdas solares fotovoltaicas puede costar por encima de £10,000 y los sistemas térmicos solares alrededor de £4,300.

Bombas de calor de aire y tierra

Una bomba de calor de tierra usa tuberías enterradas bajo tierra (usualmente en el patio trasero) extrae calor de la tierra y el agua caliente para los radiadores en casa. Un sistema típico cuesta alrededor de £12,000 con costos de funcionamiento de cerca de £650 por año donde la bomba de calor provee toda la calefacción y el agua caliente. Puede ahorrar cerca de 540kg de dióxido de carbón y £160 al año si reemplaza sus sistema de calefacción central de petróleo o más si reemplaza calefacción de carbón o eléctrica.

Las bombas de carbón de aire extrae calor del aire externo de la misma manera que un refrigerador extrae calor de su interior y estos sistemas pueden operar y estos sistemas pueden operar con temperaturas externas tan bajas como -15C.  Son más baratas de instalar que las bombas de calor de tierra – de £5,000 a £9,000 – pero no son tan eficientes con costos de funcionamiento para la calefacción y el agua caliente alrededor de los £790 por año. El sistema podría ahorrar más de 5,000 kg de CO2 y £700 por año si reemplaza un sistema eléctrico de calefacción.

Calefacción alimentada con madera

Una estufa de quema de leños o perdigones puede calentar un habitación sencilla o, para uso total del hogar, una caldera alimentada con madera puede reemplazar su actual sistema de caldera/calefacción. Puesto que la caldera usa madera, sólo emitirá el CO2 que fue absorbido a medida que el árbol fue creciendo en primer lugar. Si la madera ha crecido responsablemente y están creciendo nuevas plantas para reemplazar la madera cortada para hacer combustible, los sistemas alimentados por madera son carbono neutrales esencialmente.

Una estufa independiente cuesta cerca de £3,000, mientras que una caldera alimentada automáticamente puede ahorrar hasta £9,000. Pero los sistemas alimentados con madera pueden ahorrar más de 9,600 kg de CO2 por año si reemplazan un sistema de quema de carbón.

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Hidroelectricidad

Finalmente, está la hidroelectiricidad a pequeña escala. Esta usa agua corriente para hacer girar una turbina que  genera electricidad. Entre más rápido fluya el agua y entre más agua halla más electricidad se podrá producir. Claramente sólo es adecuado para persona con un arroyo cerca.

tomado de Guardian.co.uk

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El linóleo real, a diferencia de las versiones sintéticas o el vinilo, está hecho de materiales totalmente naturales incluyendo harina de madera, resina, piedra caliza, corcho en polvo, pigmentos, yute y aceite de linaza

Ya sea que escoja un piso en linóleo por su fácil mantenimiento, la sensación suave bajo los pies, su apariencia distintiva o sus atributos verdes, definitivamente se querrá cuidar de esta inversión en una forma ecoamigable por el bien de mantenerlo tanto tiempo como sea posible mientras se protege la calidad del aire al interior del hogar.

El linóleo real, a diferencia de las versiones sintéticas o el vinilo, está hecho de materiales totalmente naturales incluyendo harina de madera, resina, piedra caliza, corcho en polvo, pigmentos, yute y aceite de linaza. Como tal, es una de las opciones en pisos más ecoamigables disponibles hoy en día. El sitio web GreenFloors.com reporta que linóleo viejo, incluyendo residuos y remanentes del proceso de producción, pueden ser reciclados para crean nuevas láminas de este material. Y dado que está hecho de este material, el linóleo es prácticamente de carbono neutral y la energía creada al incinerarlo al final de su vida útil es casi igual que la energía utilizada para crear linóleo nuevo.

Dado lo verde que es el linóleo, limpiarlo con químicos sintéticos duros y mantenerlo con ceras a base de polímero sencillamente no sería correcto. Por suerte, hay formas alternativas de mantener su piso de linóleo en buen estado por décadas sin comprometer el ambiente o acortar su propia vida en el proceso.

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Melissa Breyer del sitio web de estilo de vida verde Care2.com recomienda barrerlo, trapearlo o aspirarlo con el fin de reducir la cantidad de suciedad abrasiva  que se puede reunir y estropear el acabado.  Para una limpieza eficiente, ella dice que se use un trapeador húmedo con un detergente líquido para lavar platos totalmente natural y agua tibia. Añadir media taza de vinagre al agua de enjuague incrementará el brillo si esa es la apariencia que se busca. Para deshacerse de los rayones, Breyer sugiere sumergir una esponja en aceite de jojoba y frotarlo suavemente antes de limpiarlo por completo. Los borradores para lápices también funcionan de maravilla con los rayones en el linóleo.

En cuanto a qué evadir, Breyer dice que hay que apartarse productos basados en solventes que pueden suavizar y dañar el linóleo. Las soluciones para limpieza de piso típicas deja tras de sí un residuo pegajoso, entonces utilizar por a un lavavajillas líquido como Ivory Liquid es la mejor opción.  Así mismo, la mejor manera de lidiar con manchas difíciles no es fregando; en su lugar se puede hacer una pasta con polvo de hornear y limpiar suavemente con un trapo húmedo hasta que la mancha se desvanezca.

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Con relación a la cera, hoy en día hay muchas opciones verdes disponible. Livos’ BILO es una pasta de cera hecha para madera, corcho, baldosa y linóleo. Está hecha de ingredientes orgánicos y es 100% biodegradables y es segura para los humanos, los animales, el airte, el agua y el suelo.

Para aquellos dispuestos a comprometerse a un mantenimiento periódico ocasional, el suelo de linóleo debería durar por décadas sino más. Y dado que es de bajo costo y de fácil instalación, algunos consideramos que el linóleo es el piso verde para las masas.

Por: Earth Talk

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El precio del petróleo ha jugado un rol clave en mantener los carros eléctricos inasequibles para muchos conductores porque cuando la gasolina es barata los combustibles alternativos no pueden competir

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La promesa da la conducción libre de gasolina aún tiene que ser realizada, pero muchos fabricantes de autos están apostando a que la nueva década verá vehículos eléctricos y otros de emisión cero pasar el punto de inflexión –moverse de un mercado nicho a una opción popular para conductores urbanos. Ford, Nissan y BMW tienen carros exclusivamente eléctricos en uso limitado y planean tenerlos en sus concesionarios para 2010. Honda está desarrollando un híbrido de hidrógeno-eléctrico y la nueva generación de Toyota Prius será capaz de recargarse en casa, promoviendo la disminución de su consumo de gas.

Hay un número de factores detrás de los billones de dólares en investigación y desarrollo que los negocios están destinando a los carros eléctricos. Reducir las emisiones de carbono es uno. El caché entre algunos consumidores de productos verdes es otro. En Estados Unidos la independencia energética añade una dimensión política a la demando por lo eléctrico. Sin embargo, un factor fundamental el éxito o fracaso por lo eléctrico continúa en los precios del petróleo.

“El precio del petróleo ha jugado un rol clave en mantener los carros eléctricos inasequibles para muchos conductores porque cuando la gasolina es barata los combustibles alternativos no pueden competir”, dice Dr. Andrzej Sobiesiak, jefe de the Department of Mechanical Automotive and Materials Engineering at the University of Windsor. Las baterías que almacenan y proveen electricidad son costosas de fabricar, mantener y desechar. Mientras que las economías de escala y las mejoras continuas verán los precios caer con el tiempo, los propietarios de los carros eléctricos aún no se han quebrado con su inversión.

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En Norte América más leyes estrictas sobre emisiones anudadas con descuentos y otros incentivos están empezando a ladear la balanza en sentido opuesto a los carros que queman gasolina. Estas estrategias han sido efectivas en Dinamarca, donde el impuesto de %200 sobre la compra de carros nuevos es cedido en los carros eléctricos y parqueadero gratis en el centro de Copenhagen hace parte del trato. California ha estado a la vanguardia de los propietarios de carros eléctricos, en parte debido a su legislación anticontaminación.

Los altos costos de poseer y operar un carro eléctrico no son el único factor que los mantiene en la margen. Bajas velocidades máximas y poca aceleración son parte de la imagen del carro eléctrico, incluso si el carro en sí mismo se ha vuelto rápido y responsivo. Un rango limitado tiempos de recarga largos también son limitaciones a los ojos de muchos conductores.

Bajo condiciones óptimas, carros exclusivamente eléctricos tienen un rango de 150 km o menos y puede tomar más de 12 horas recargarlos si se conecta a un enchufe casero estándar. Tanto las temperaturas extremas como las altas velocidades agotan más rápido las baterías. En Canadá, esto es un problema mayor que en Europa o las densas áreas urbanas que rodean los Ángeles o Nueva York.

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Tampoco es claro que estos carros sean verdaderamente más amigables con el ambiente que sus contrapartes que queman gasolina. Aunque no generan emisiones al ser manejador, los carros eléctricos son tan verdes como la energía que utilizan. Un carro libre de gasolina energizado con electricidad proveniente de combustibles fósiles puede en últimas causar más emisiones de carbón que los carros compactos más eficientes actualmente en el mercado.

“El dióxido de carbono puede ser retirado más fácilmente en plantas generadoras de energía que de vehículos en la autopista”, dice el Dr. Sobiesiak, lo que es una ventaja de los motores impulsados por baterías sobre los motores de combustión interna, “pero no están reduciendo necesariamente el consumo de combustibles fósiles.” Las baterías en sí mismas traen sus retos ambientales ya que deben ser tratadas como basura peligrosa una vez expira.

Algunos críticos apuntan a la falta de compromiso corporativo para explicar por qué tan pocos híbridos, y aún menos carros eléctricos puros, están en las carreteras hoy día. El documental del 2006 ¿Quién mató al Carro Eléctrico? sugiere que General Motors saboteo las posibilidades de su batería EV1, y en última instancia la retiró, porque su éxito amenazaría su línea SUV más rentable.

Si la pizarra de carros verdes debe empezar producción este año se debe a un cambio de posición, el deseo de ser el primero en cumplir esta demanda o la necesidad de cumplir con reglas acera de la eficiencia de los combustibles, cada gran fabricante de carros, y algunos pequeños, están planeando modelos que requerirán muy poco o nada de gasolina.

Así mismo, los fabricantes están apuntando a otro obstáculo: los precios altos. Aunque no se han establecido precios oficiales, Nissan, Ford y Chevrolet están esperando entrar al mercado con precios entre  $30,000 y $40, 000. Esto es significativamente mayor que el precio del híbrido Prius, pero aun así una ganga  en comparación con el Tesla Roadster, el único carro eléctrico capaz de ser conducido en autopistas de amplio uso hoy día, que tiene una precio base de más de  $100,000.

Por: Rebecca Walberg, Financial Post

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Una botella de agua potable podría proveer suficiente energía para el mantenimiento total de una casa en el mundo desarrollado

Una botella de agua potable podría proveer suficiente energía para el mantenimiento total de una casa en el mundo desarrollado si Dan Nocera se sale con la suya.  Un químico del M.I.T. y fundador de la compañía Sun Catalytix, Nocera ha desarrollado un catalizador basado en cobalto que le permite almacenar energía de la misma manera en que lo hacen las plantas: separando el agua.

“Casi toda la energía solar es almacenada en separación de agua”, dijo Nocera en la conferencia inaugural de ARPA-E en Marzo 2. El Catalizador Solar se encuentra entre cinco compañías que han recibido fondos del gobierno para desarrollar “combustibles solares directos”, apodados “electrocombustibles” por ARPA-E, la nueva Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (Advanced Research Projects Agency)  para tecnologías de energía transformacional. “Emulamos la fotosíntesis para el almacenaje a gran escala de la energía solar”.

De acuerdo a Nocera, su Nuevo sistema puede trabajar a temperaturas y presiones ambiente, sin corrosión en un simple vaso de agua, incluso en agua contaminada. “Si usted necesita agua pura para almacenaje de energía, ellos la tomarán”, dice Nocera.  “Utilice en su lugar agua turbia”. De hecho, Nocera ha estado probando su prototipo en agua no tratada del Río Charles en Boston. Y es barato, no $12,000 por kilovatio como los electrolizadores comerciales que hacen lo mismo. “Eso no va a ayudar a la situación energética en Estados Unidos o la gente pobre del mundo.”

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Usando la electricidad generada por la matriz fotovoltaica de cinco por seis metros, Nocera dice que puede dividir suficiente agua en menos de cuatro horas “para almacenar suficiente energía para un hogar estadounidense promedio” por un día, un poco más de 30 kilovatios hora. “Necesitamos hacerlo al viejo estilo estadounidense de hacer uno pequeño y luego fabricar este sistema para dárselo a las masas”.
¿Su ejemplo? El automóvil. Después de todo, en 1898, líderes civiles preocupados de todo el mundo se unieros porque las estimaciones predecían que Londres sería enterrada bajo tres metros de estiércol en sus tazas actuales de crecimiento; Nueva York tendría pilas alcanzando el tercer pilo de los edificios. En dos décadas, ese problema había desaparecido. “No vieron venir la industria automotor”, dijo Nocera.  “El cambio sucede.”
Por: David Biello

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Spectrolab anunció que su más novedosa célula solar de triple unión había alcanzado el récord mundial en eficiencia, convirtiendo 41.6% de luz solar

He aquí un factor de la energía solar aparentemente simple: el Sol baña a la Tierra con suficiente energía en una hora (4.3 x 10²⁰joules) para más que llenar todo el uso actual de energía de la humanidad  en un año (4.1 x 10²⁰ joules). Entonces, ¿cómo convertirla?  En el mundo de la recolección de energía solar, hay una lucha constante entre costo y eficiencia. Por un lado, células fotovoltaicas de triple unión complejas y costosas pueden convertir más del 40% de la luz solar (especialmente concentrada) que cae sobre ellas en electricidad. Por el otro, células solares plásticas, económicas bajo desarrollo convierten menos del 5%.

Entre ellas, fotovoltaicas ubicuas – los paneles solares de silicio multicristalino surgiendo en tejados a través del país y, de hecho, el mundo- luchan por balancear la necesidad una fabricación relativamente fácil y bajo costo con tecnología para lograr la mayor cantidad de electrones por carga solar.

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Spectrolab anunció que su más novedosa célula solar de triple unión había alcanzado el récord mundial en eficiencia, convirtiendo 41.6% de luz solar especialmente concentrada en electricidad.  En total, una diminuta célula de tan sólo 0.3174 centímetros cuadrados convirtió la luz solar equivalente a cerca de 364 soles en 4.805 vatios. Esa clase de eficiencia es por lo que le 60% de los satélites en órbita actualmente portan iteraciones tempranas de la tecnología, esto es un total de aproximadamente 640 kilovatios de células de Spectrolan circulando la Tierra.

Estas células cuestan 40 centavos de dólar por vatio, de acuerdo al fabricante –si resulta que usted tiene una luz solar equivalente  a 500 soles corriendo mientras disfruta una temperatura de 25 grados Celsius. En realidad, sólo aplicaciones especializadas como los satélites (y los contratistas del gobierno o agencias como la NASA) pueden costear la tecnología.

Muchos fotovoltaicos atados a Tierra, como el Pluto de Suntech de células multicristalinas, que puede tener un 17.2% de eficiencia convirtiendo la luz solar en electricidad, o ARTisun de Suniva, una célula singular de silicón que convierte el 18.5% de la luz solar en electricidad, cuesta más de dos dólares por vatio. La instalación dobla ese precio.

Bajar los costos de las células fotovoltaicas a cerca de un dólar por vatio es el número mágico al que los fabricantes solares apuntan, resolver esto hará que sus costos sean competitivos con la electricidad producida al quemar gas natural. Algunos fabricantes de células de película delgada (menos eficientes pero más baratas), tales como First Solar, dicen haber alcanzado la marca, con eficiencias cerca del 10%. Encontrar una manera de impulsar la habilidad de convertir la luz solar en electricidad mientras a la vez se reducen los costos a este nivel anunciaría el verdadero el verdadero bajón para la energía solar – algo anticipado hasta que las fotovoltaicas fueron descubiertas.
Por: David Biello

Vea tambien: Como funcionan la energia solar.

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El químico Paul Alivisatos explica cómo generar electricidad de la luz solar.

El Sol baña la Tierra con energía de sobra para llenar todas las necesidades energéticas mundiales por mucho tiempo.

El Sol – esa planta de energía en el cielo- baña la Tierra con energía de sobra para llenar todas las necesidades energéticas mundiales por mucho tiempo. No produce emisiones de dióxido de carbono. No se agotará. Y es gratis.

Entonces, ¿Cómo en la Tierra la gente puede convertir esta generosidad de rayos de sol en electricidad útil?

La luz del Sol (y toda luz) contiene energía. Usualmente, cuando la luz golpea un objeto la luz se convierte en calor, como el calor que se siente cuando se está sentado bajo el sol. Pero cuando la luz golpea ciertos materiales la energía se convierte en su lugar en una corriente eléctrica que se puede aprovechar como energía.

La tecnología solar de la vieja escuela usa cristales grandes hechos de silicio que producen una corriente eléctrica cuando son golpeados por la luz. El silicio puede hacer esto porque los electrones en el cristal se excitan y mueven cuando son expuestos a la luz en lugar de solamente tambalearse en su sitio para producir calor. El silicio convierte una buena porción de la energía lumínica en electricidad pero esto es costos porque es difícil que crezcan cristales grandes.

Materiales novedosos usan cristales más pequeños y baratos, tales como cobre-indio-galio-seleniuro que pueden ser moldeados en películas flexibles. Esta tecnología solar de película delgada, sin embargo, no es tan buena como el silicio para convertir luz en electricidad.

Actualmente, la energía solar solo da cuenta de una pequeña porción del total de energía generada en E.U. porque es más costosa que las alternativas tales como  el carbón que es barato pero altamente contaminante. La energía solar es cerca de cinco veces tan costosa como lo que la gente paga por la corriente que sale de los tomacorrientes.

Con el fin de tener esperanza en reemplazar los combustibles fósiles, los científicos necesitan desarrollar materiales que puedan ser fácilmente producidos en masa y convertir suficiente electricidad para que valga la pena la inversión.

Le pedimos a Paul Alivisatos, director de laboratorio adjunto en el Lawrence Berkeley National Laboratory en California y un líder de su proyecto de investigación energía solar de helio, explicar cómo las personas capturan energía de la luz solar y cómo lo podemos hacer mejor.

¿Qué es una célula solar?

Una célula solar es un dispositivo que las personas pueden hacer que toma energía de la luz del sol y la convierte en electricidad.

¿Cómo una célula solar convierte la luz solar en electricidad?

En un cristal, los enlaces (entre átomos de silicio) están hechos de electrodos que son compartidos por todos los átomos del cristal. La luz es absorbida  y uno de los electrones que está en uno de los enlaces se excita a un nivel mayor de energía y puede moverse más libremente que cuando está atado. Este electrón puede moverse por el cristal libremente y obtenemos una corriente.

Imagine que tiene un saliente, como un estante en la pared y toma una pelota y la lanza arriba hacia ese saliente. Esto es como promover un electrón a un nivel más alto de energía y puede caerse. Un fotón (paquete de energía lumínica) entra y eleva el electrón sobre el saliente (representando el nivel más alto de energía) y permanece allí hasta que podamos venir y recolectar la energía (usando la electricidad).

¿Cuál es la mayor diferencia entre cómo una planta captura la energía lumínica y cómo la hacemos nosotros con células solares?

Desearíamos poder hacer lo que hacen las plantas porque ellas absorben la luz y utilizan ese electrón para cambiar el enlace químico dentro de la planta para hacer combustible.
¿Podrían hacer fotosíntesis artificial y emular una planta?

Adoraríamos ser capaces de hacer una célula solar que en lugar de hacer electricidad hiciera combustible. Eso sería un gran avance. Es un tema muy activo actualmente entre los investigadores, pero es difícil predecir cuándo seremos capaces usarlo.

Una de las razones por las que queremos plantar  árboles es porque toman el CO₂ fuera del aire. Si pudiéramos hacer esto con una célula solar, entonces podríamos lidiar con el problema del calentamiento global de forma más directa porque estaríamos arrastrando el CO₂ fuera del aire para crear nuestro combustible.

¿Qué tan buenas son las células solares actuales capturando energía solar?

Entonces estamos hablando de eficiencia energética. La eficiencia energética de un silicio cristalino típico se encuentra entre el 22 y el 23 por ciento (rango, lo que significa que convierte 23% de la luz que lo golpea en electricidad). Los que usualmente se pueden costear para ponerse sobre los tejados tienen una eficiencia energética menor, entre un 15 y un 18 por ciento. Los más eficientes, como los de los satélites, podrían tener eficiencias energéticas cercanas al 50% .

La eficiencia energética es una medida, pero lo otro que nos preocupa es el costo de hacerlos y la escala de producción.

En mi opinión la tecnología de silicio no se puede extender fácilmente porque es costoso de hacer. Debemos inventar una nueva tecnología, que puede no ser tan eficiente, pero de se deben fabricar de acres de esta cosa si se quiere generar mucha energía. La gente está tratando de usar nuevos materiales como plásticos y nanoparticulas.

La producción solar total en 2004 fue cerca de una milinésima del total de energía consumida en E.U. Esto no es suficiente. Algo tiene que cambiar. Áun no estamos allí. Aún hay muchos descubrimientos por hacer.

Por: Susannah Locke

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Aun si el calentamiento global no es cierto, es una gran oportunidad para cambiar nuestras fuentes de energia no renovables

Explora Cómo la Cooperación Internacional puede Mitigar el Cambio Climático

En su libro reciente, “Strategic Bargaining and Cooperation in Greenhouse Gas Mitigations”, Zili Yang de la Universidad de Binghamton sugiere formas en las que los gobernantes podrían trabajar juntos de manera realista para reducir las emisiones de dióxido de carbono. También presenta un caso para frenar el uso de combustibles fósiles, sea que contribuya o no al cambio climático.

Yang, un profesor de economía dice que si el calentamiento global es en efecto real, entonces un gobierno racional debería hacer algo. Y supongamos, de manera hipotética, que el cambio climático no es verdad. Se podría quemar combustible fósil a nuestro antojo. Tarde o temprano tropezaremos con una situación que requerirá que adoptemos una nueva tecnología. Si usamos el cambio climático como una excusa para llegar antes a la energía alternativa, esto no dañará a nadie, según Yang.

Yang usa la teoría del juego para crear un análisis costo-beneficio de las acciones que los países pueden tomar para frenar el calentamiento global. Su trabajo no es político, en lugar de esto aplica modelado y lógica al asunto. Yang dice que los defensores hacen el argumento, algunas veces sin justificación y son un tanto emocionales. Mi aproximación muestra el incentivo de hacer algo.

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Yang cree que los asuntos económicos asociados con el cambio climático deben ser considerados en tándem con ciencias naturales. Los investigadores que trabajan desde esta perspectiva multidisciplinaria han creado los modelos de  “evaluación integrada”(EI) que toman en cuenta la climatología, la ecología, las ciencias regionales y la ingeniería así como asuntos económicos.

Hay muchos modelos EI, incluyendo un sistema influyente en el que Yang jugó un papel desarrollándolo mientras era un estudiante de posgrado en la Universidad de Yale durante los años 90. Ese modelo, llamado “Regional Integrated Model of Climate and the Economy, RICE” (Modelo Regional Integrado del clima y la Economía), es bastante simple y pequeño, dice Yang, quién también ha trabajado en modelos mucho más largos. Yang piensa que un modelo pequeño tal como RICE es “hermoso”, aunque el algoritmo y los escenarios de simulación puede parecerle complejo a los no expertos. Explica que un modelo simple puede contar más historias.

En su libro, Yang toma el modelo RICE y lo lleva a aportar en otro área caliente de la economía: la teoría del juego. La teoría del juego le permite a los economistas examinar el proceso de toma de decisión en un escenario en el cual hay múltiples personas tomando decisiones y estas acciones afectan otras personas.

Yang escribe en “Strategic Bargaining and Cooperation in Greenhouse Gas Mitigations” que el observa la evaluación integral y la teoría del juego como picos gemelos en la investigación económica en cambio climático desconectados por cualquier puente. Él se dispone a cambiar esto, con un computador poderoso y financiamiento de investigación del Departamento de Energía.

Entre las conclusiones más importantes del libro es que los acuerdos climáticos no pueden requerir mucho de las naciones industrializadas o muy poco del resto del mundo.

Yang dice que con el cambio climático, todos contribuyen al problema. Todos emiten CO2 y el daño ambiental sera sentido por todos. Entonces, en esta situación no es eficiente tener sólo unos países cargando todo el peso.

La investigación de Yang ha atraído la atención internacional. Yang habló el verano pasado en la conferencia de cambio climático en Venecia y pasó el semestre de otoño de 2009 en sabático en la  Université Catholique de Louvain en Bélgica.

Según Carlo Carraro, un economist ambiental quien es rector en la Universidad de Venecia y fue organizador de la conferencia allí, el libro de Yang provee una explicación clara de herramientas analíticas importantes que son cruciales para entender y analizar  un incentivo para un país para controlar el cambio climático. Y añade que el modelo de Yang provee información crucial para los responsables de las políticas públicas que participan en las negociaciones climáticas de 2009 en Copenhagen.

Influenciar estas discusiones está en la esencia de las ambiciones de Yang para su trabajo. Para él en 15 años a partir de ahora, desde el punto de vista de la ciencia, todo acerca del cambio climático debería estar claro. Pero para ese momento, ¿estarán los seres humanos aún habilitados para hacer algo? Probablemente será muy tarde. Ahora la gente está debatiendo si el calentamiento global es verdad. Lo que los economistas pueden hacer es sugerir algún tipo de aproximación política razonable.

Tomado de newswise

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Premiar via tarifas diferenciales a los productores de energias renovables es un forma facil de promover las inversiones en renovables

El Instituto para la Economía Pública en la Universidad de Alberta invitó recientemente a una serie de respetados especialistas a escribir ensayos breves centrándose en un reto de política pública enfrentado por el gobierno provincial.  Este artículo es acerca de un mecanismo para estimular el desarrollo de la generación de energía verde.

La electricidad es una característica esencial de la vida moderna. Suponer  que pudiéramos vivir sin ella es una proposición insostenible. Al mismo tiempo, la forma en que la mayoría de los habitantes de Alberta son suministrados con electricidad afecta el medio ambiente, así como a las personas que viven en las comunidades dónde se encuentra la infraestructura para la generación y transmisión de electricidad.

La electricidad en Alberta es generada principalmente plantas de energía de carbón quemado, grandes y centralizadas. La generación de energía produce el 22% de los 234 megatones de la emisión anual del gas de invernadero de Alberta. La combustión de carbono es una fuente  importante de la acidificación de la polución del aire y es la mayor fuente causada por los humanos de mercurio persistente y tóxico.

Mientras Alberta lucha para reducir estas emisiones sobre supuestos de mejoramiento continuos, los problemas asociados con esta polución no han sido eliminados.

La minería de carbón a cielo abierto transforma el paisaje y desplaza a los Albertanos que han vivido en la tierra por generaciones. Una vez generada, la electricidad debe ser guiada hasta el punto de uso en líneas de transmisión, lo que crea impactos ambientales y comunitarias y gasto de electricidad (a través de perdidas debidas a la resistencia en los cables) y en años recientes ha provocado resistencia política significativa.

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Además, sistemas de transmisión de electricidad de gran escala con generación centralizada (también conocidos como “grids”) son vulnerables a interrupciones, tanto accidentales como deliberadas, que pueden afectar a grandes poblaciones y representan un riesgo de seguridad de suministro.

Proveer energía a los habitantes de Alberta mientras se minimizan estos impactos y riesgos es un reto que puede ser logrado a través de políticas gubernamentales.  Generación de energía renovable cerca al lugar del consumo, o la menos integrada con esta, es tanto factible técnicamente como disponible comercialmente. Estos sistemas de energía limpia incluyen generación solar y eólica, así como alunos sistemas basados en biomasa.

Con base a un ciclo de vida total (medido en una escala de 15 a 20 años), el costo de producción de energía limpia es más bajo y menos volátil que usar combustibles fósiles. Y sí las externalidades ambientales fueran incluidas, los costos seguirían siendo más bajos.

De hecho, los sistemas de energía limplia son los medios por los cuales los Albertanos pueden satisfacer una de nuestras necesidades más básicas, según Miguel Mendonca de Feed-in Tariffs, “usando fuentes de energía que son gratis, sin límites y benignas ambiental, social y geopolíticamente.

Sin embargo, los costos de capital iniciales de los sistemas de energía renovables y alternativos son altos, así que en la tradición ambiental económica que ignora las externalidades sociales y ambientales,  el retorno en periodos de inversión es largo. En consecuencia, la adopción amplia de energía alternativa y renovable no ha ocurrido.

Lo que se necesita es una herramienta política temporal que superará este obstáculo para nuevos adoptantes de tecnologías energéticas renovables y alternativas.  Este instrumento político –una tarifa de alimentación- estaría en su lugar por un periodo limitado y luego eliminado mientras el costo de las tecnologías de energía renovable y alternativa disminuye con el tiempo.

Una tarifa de alimentación es una pago premio para los productores de energía limpia durante un periodo específico que hace que la instalación de un sistema de energía renovable una inversión rentable y segura. Es un premio calculado basado en el costo de una tecnología de energía renovable particular en el momento de compra. Esto permite a los inversionistas recobrar el costo de su inversión más una taza de retorno razonable, a través de pequeñas elevaciones en las tarifas pagadas por la electricidad que entregan. El premio disminuye con el tiempo en la medida en que el costo actual de la tecnología disminuye y/o la fijación de precios refleja sus costos ambientales verdaderos.

El costo del premio es distribuido entre todos los contribuyentes como una parte del costo de la electricidad o a través de un mecanismo de contrato a largo plazo tal como un acuerdo de compra de energía.

Otras características de las tarifas de alimentación son:

- Asegurar acceso a la red eléctrica a todos los productores de energía renovable.

- Términos suficientemente largo para brindar seguridad a los inversionistas.

- Monitoreo regular para asegurar que los premios generen retornos justos, pero no son un derroche de los recursos de los contribuyentes.

Más adelante, las tarifas de alimentación pueden ser diseñadas para apoyar escalas diversas de instalaciones de energía renovable desde granjas eólicas o matrices solares grandes, hasta proyectos de generación de energía micro-renovables que soportan hogares individuales, negocios o templos. Para personas como los Albertanos que valoran la auto-confianza, una tarifa de alimentación es algo que podría ayudarnos a cada uno de nosotros a acercarnos a este ideal.

Articulo original en ingles por MILES KITAGAWA

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Nuevos paneles solares de mayor eficiencia

Las matrices solares del futuro pueden ser más eficientes y confiables energéticamente, gracias a los esfuerzos de un investigador para reconfigurar la forma en que los paneles son conectan.

El Dr. Dr. Jonathan Kimball, un profesor asistente de ingeniería eléctrica e informática en Missouri University of Science and Technology, dice que el método convencional de conectar los paneles solares es en series, uno después de otro. Pero, como un sólo bombillo dañado en un cable de luces navideñas puede dañar todo el grupo, así un simple panel solar puede interrumpir el flujo de corriente eléctrica hacia los otros paneles en una serie.

Si uno de los paneles está sombreado, sucio o dañado, los afecta a todos. La aproximación convencional a las matrices solares limita inherentemente la cantidad de energía que producen si alguna variación en los paneles, dice Kimball.

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En lugar de conectar los paneles en series – donde la corriente eléctrica debe fluir de un panel para llegar al siguiente – Kimball sugiere cableado paralelo para los paneles. La aproximación paralela conectaría cada panel a su propio convertidor de energía en lugar de envían la corriente eléctrica a través de series de paneles a un convertidor singular.

Kimball está trabajando en dos diferentes proyectos en esta área. A través de un proyecto, financiado por the U.S. Army’s Leonard Wood Institute, está desarrollando un sistema que podría ser usado por una base de operaciones avanzada. El otro proyecto, financiado por the National Science Foundation, está centrado en desarrollar un sistema que podría serusado para energía residencial.

Mientras que la investigación de Kimball se centra en crear a un sistema más eficiente para generar la mayor cantidad de energía de los paneles solares, él aclara que el costa es todavía un factor de importancia que impide que muchas personas inviertan en tecnología solar.

Eventualmente, la energía solar ha de volverse lo suficientemente económica para competir con la electricidad generada por otras fuentes, dice Kimball.

Miembro de la facultad de Missouri S&T desde enero de 2008, Kimball cofundó una compañía, SmartSpark Energy Systems, en 2004 mientras era estudiante e investigador en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. La compañía está desarrollando arquitectura de micro inversor para mejorar la confiabilidad de la energía solar. Kimball mantiene un pequeño interés en la compañía, que ahora es conocida como SolarBridge Technologies y se encuentra en Austin, Texas.

Articulo original en ingles

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La utopia de la ciudad ecologica y autosostenible

Mientras que los ingenieros y las compañías de energía desarrollan planes para la producción de energía alternativa que les permitirá a los humanos continuar manteniendo sus patrones de consumo, de otras maneras insostenibles, Steve Luoni ataca el problema de los recursos limitados desde un ángulo radicalmente diferente. Enfatizando la ciudad como ecología, o ecosistema, Luoni y sus colegas en el Centro de Diseño Comunitario de la Universidad de Arkansas lideran el movimiento hacia un diseños inteligente de paisajes urbanos que reducirán el consumo de energía y limitará el impacto del ser humano en el ambiente.

Luoni se enfoca en seis modelos de diseño que demuestran lo esencial de lo que él llama ecologías recombinantes, que son centros y paisajes urbanos que se caracterizan:

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-Urbanismo de las cuencas, o re-wilding (recuperar el mundo silvestre) a ríos y arroyos

- Diseños de autopistas sensibles con el contexto

- Calles verdes y compartidas

- Desarrollo orientado hacia el tránsito

- Foresta urbana y, quizás lo más importante

- Desarrollo de bajo impacto.

Según Luoni, las ecologías recombinants ofrecen nuevas fomas de manejar la energía ya que requieren menos combustibles fósiles al recombinar medidas sociales y ambientales en el desarrollo económico. Resuelven problemas a través del uso de patrones urbanos y biológicos simultáneamente. Su diseño promueve auto-organización, surgimiento, resiliencia y formas productivas de retroalimentación entre el ambiente y la ciudad.  Hechas de manera apropiada, las ecologías recombinantes manejan el capital natural en la entrega de servicios urbanos y ambientales. Exactamente, ¿cómo se resuelven los problemas urbanos modernos –fuentes de polución no puntuales, pobre control de inundación y calidad del agua, erosión y alteración del clima- a través de patrones biológicos? En Campus Hydroscapes, un poyecto de regeneración  de cuencas de 2000 pies para el campus de the College Branch on the University of Arkansas, Luoni y sus colegas propusieron la restauración de las funciones ecológicas de un arroyo urbano que atraviesa por complejo atlético de la universidad.

Mientras que estructuras masivas, como el estadio de futbol universitario y la cancha de baloncesto, no pueden ser removidas, el equipo de diseño propuso “re-wilding” secciones expuestas del arroyo reintroduciento árboles y plantas nativos para estabilizar las orillas. También incorporarán un canal natural de rápidos-deslizamientos-remansos diseñado para controlar mejor la erosión y restaurar la anchura de la planicie de inundación, incluyendo las áreas de parqueo con superficies permeables, para mitigar la inundación y permitir que la naturaleza trate los contaminantes y otros químicos en el sitio. El plan también incluye un parque y áreas recreativas a lo largo del corredor ribereño.

El concepto de Campus Hydroscapes ejemplifica lo que los diseñadores urbanos y ecologistas llaman urbanismo de cuencas hidrográficas. Basado en ciencias ecológicas, el urbanismo de cuencas propone restaurar las funciones ecológicas, tales como el control de la erosión, el tratamiento de residuos y el secuestro de carbón, en áreas ribereñas a la vez que se crean redes urbanas de parques lineales, espacios vecinales abiertos e instalaciones peatonales.

Con la asistencia de la Agencia de Protección Ambiental, el profesor de ingeniería ecológica Marty Matlock y una firma local, McClelland Consulting Engineers Inc., el equipo de Luoni también está trabajando en Porchscapes, un vecindario asequible de 42 unidades en un terreno de 8 acres en el suroriente de Fayetteville. El proyecto es un ejemplo de desarrollo de bajo impacto, un tipo de desarrollo residencial o comercial en el cual el diseño de calles y los sistemas de agua lluvia son modelados al estilo de la naturaleza para manejar la lluvia localmente a través de una red de tratamiento vegetativo que mantiene el agua en el sitio. En contraste con la infraestructura convencional que simplemente transporta el agua lluvia a un punto simple a través de tubos, cuencas de drenaje, canaletas y alcantarillas y por lo tanto no ofrece ningún servicio ecológico más allá de la detención y el almacenamiento, el desarrollo de bajo impacto sostiene un estado hidrológico predesarrollado usando técnicas que infiltran, filtran, almacenan y evaporan el agua de lluvia. Esto se logra a través de una red continua de filtros de sedimento, filtros de caja de árbol, jardines de agua lluvia, biocenagales, cenagal, cuencas de infiltración y prados húmedos.

En Visioning Rail Transit en el noroccidente de Arkansas: Lifestyle and Ecologies, el centro de estudio que promociona apoyo político y de base para la construcción de un sistema de tren ligero, Luoni argumenta que el noroccidente de Arkansas puede ser un modelo nacional de crecimiento inteligente se la región moldea progresivamente su expansión basada en desarrollo orientado hacia el tránsito en lugar en lugar de buscar la expansión retroactivamente construyendo calles para alcanzar nuevos desarrollos en las márgenes de sus varias comunidades. Luoni enfatiza que la localización geográfica y los patrones de crecimiento de las ciudades de la región son ideales para el tránsito de un tren ligero.

Él no es el primer planeador en enfatizar que sólo sistemas de vías de camino fijos, tales como subterráneos o trenes ligeros, estimula a los desarrolladores a construir vecindarios caminables, de uso mixto. Tales sistemas optimizan la eficiencia de transportación de una región, generan revitalización del centro de la ciudad, disminuyen el consumo de tierra y energía y facilitan el comercio basado en vecindario más allá del supermercado de los suburbios.

Según Luoni, un sistema de transporte que incluya trenes provee mayor opciones de tránsito. Incrementa el acceso a poblaciones de alto tránsito mientras que reduce la congestión y los costos de transporte individual.

Los sistemas de trenes ligeros concentran la población, lo que disminuye el estrés de ser forzado  a llegar con más o diferentes fuentes de energía, dice Luoni. Estos sistemas funcionan más eficientemente como un sistema de transporte de pico de demanda. Los carros y los buses, como medios de transporte, distribuyen la población y no crean beneficios económicos y sociales.

Según Luoni, ver y diseñar la ciudad como un ecosistema facilitará menor consumo de energía y de tierra a través de soluciones novedosas que traerá consigo cretividad social y un sentido de lugar.

Lea el articulo en ingles aqui

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Pequeñas granjas autosostenibles pueden ser la solución al hambre mundial

En muchas zonas tropicales alrededor del mundo, las granjas familiares pequeñas pueden igualar o exceder la productividad de las operaciones a escala industrial, de acuerdo con los investigadores de la Universidad de Michigan Ivette Perfecto y John Vandermeer. Al mismo tiempo, las granjas diversificadas más pequeñas son más propensas a ayudar en la preservación de la biodiversidad en las regiones tropicales sometidas a cantidades masivas de deforestación, concluyen Perfecto y Vandermeer en un artículo publicado en línea el 22 de Febrero en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Según Perfecto, profesora de the School of Natural Resources and Environment, muchos de los bosques tropicales que quedan están fragmentados y lo que se tiene son parches de bosque rodeados por agricultura. Si se quiere mantener en esos parches de bosque, la clave está en permitir que los organismos migren a través de los parches. Y pequeñas granjas familiares que adoptan tecnologías de agricultura sostenibles son más propensas a favorecer la migración de especies que una plantación monocultural, enorme de soya o caña de azúcar u otro tipo de cultivo.

Algunos ecologistas han sugerido que la historia de los bosques de Norte América oriental provee una vista previa de lo que es posible que suceda en los trópicos. La colonización europea de Norte América oriental condujo a una deforestación masiva de acompañó la expansión de la agricultura. Más tarde, la industrialización llevó a las personas de las áreas rurales a las ciudades y los bosques se recuperaron.

Este escenario es conocido como el modelo de transición forestal. Se ha argumentado que si una progresión similar ocurre en los trópicos, entonces la declinación de la población rural hará más tierra potencialmente disponible para conservación. Un corolario del modelo de transición forestal establece que si se consolida la agricultura en granjas grandes de alta tecnología, la productividad aumenta y más tierra es liberada para conservación.

Pero después de revisar casos de estudio de Costa Rica, El Salvador, Panamá, Argentina, Brasil and México, Perfecto y Vandermeer concluyeron que hay poco que sugiera que el modelo de transición forestal es útil para los trópicos  y que este proyecta una visión exageradamente optimista.

En su lugar, los investigadores de la Universidad de Michigan proponen un modelo alternativo, que llaman el modelo de calidad de matriz. Según ellos, este modelo provee un fundamento sólido para la planeación de conservación en regiones tropicales.

Si se piensa en los fragmentos del bosque tropical remanente como islas en un océano de agricultura, el océano es lo que Perfecto y Vandermeer llaman la matriz, esto es el área entre los parches de hábitat natural inalterado.

Una matriz de alta calidad es aquella que permite que las plantas y los animales migren entre los parches de bosque remanentes, aumentando la posibilidad de que una especie en particular sea capaz de sobrevivir, ayudando a preservan la biodiversidad.

Las granjas familiares pequeñas que usan técnicas agroecológicas se acercan más a imitar el hábitat forestal natural, y por tanto crean corredores que permiten a las plantas y los animales migrar entre los fragmentes de bosque. Las técnicas agroecológicas pueden incluir el uso de controles biológicos en lugar de pesticidas, el uso de abono u otra materia orgánica en lugar de fertilizantes químicos y el uso de métodos agroforestales que incluyen cultivos bajo un dosel de árboles o  cultivos mezclados con árboles frutales tales como mangos o aguacates.

Si se está realmente interesado en la conservación de especies, no se debe concentrar en preservar los fragmentos del hábitat natural remanente, aunque sea allí donde muchas especies están, dice Vandermeer, profesor de ecología y biología evolucionaria y profesor en the School of Natural Resources and Environment. También es necesario concentrarse en las áreas entre los fragmentos porque esos son los lugares a través de los cuales las especies tienen que migrar.

Vandermeer dice que es partidario de terminar con las granjas a gran escala en los trópicos, así como de crear incentivos que animen a un alto número de granjeros de baja escala, cada uno manejando la tierra de acuerdo a sus habilidades, a usar técnicas agroecológicas.

Perfecto dice que estas metas están en sintonía con los hallazgos del informe de síntesis de la Evaluación Internacional del Papel del Conocimiento, la Ciencia y la Tecnología en el Desarrollo Agrícola 2009. El reporte concluye que las granjas sostenibles a baja escala son la mejor forma para aliviar el hambre mundial a la vez que promueven el desarrollo sostenible. Perfecto fue una de los autores del reporte.  El artículo PNAS de Perfecto y Vandermeer hace parte de un informe especial en la revista acerca de las soluciones a la crisis mundial de alimentos. Perfecto, Vandermeer y Angus Wright discuten las conexiones entre agricultura, conservación y soberanía en su libro “Nature’s Matrix” publicado el año pasado por Earthscan.

Lea mas en ingles aqui.

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Más fabricantes se subieron al vagón “verde” en medio de regulaciones de exportación más estrictas, alternativas crecientes y demanda en aumento.

Cada vez es mas importante para los fabricantes hacer productos libres de quimicos toxicos

Recorrer el sendero “verde” está en auge entre los fabricantes chinos, aunque en diferentes niveles de adopción.  Sin importar la industria (textil,  joyería, papel, pintura, electrónicos) más compañías están adoptando materiales ecológicos seguros, incluyendo substitutos reciclados.

Los fabricantes están motivados por dos factores principales. La mayoría están obligados a hacerlo debido al aumento en estrictas regulaciones del producto en sus destinos claves de exportación, llámese Estados Unidos y la Unión Europea. RoHS, por ejemplo, frena el uso de elementos y compuestos que son peligrosos para el ambiente. Entre estos se encuentran el plomo y el cadmio. Aunque las directivas de la Unión Europea sólo se aplican a los productos eléctricos y electrónicos, los fabricantes en otras industrias tales como joyería de moda están tomando en cuenta y prescindiendo de estas sustancias.

Unos pocos están usando la corriente ecológica como una herramienta de mercadeo para ayudarlos a escalar en la industria manufacturera y salir de la despiadada competencia de la gama baja. Puesto que hay un premio atada al modelo verde, las compañías pueden cargar entre un 5% y un 50% más por estos artículos.

No más toxinas

La mayoría de los proveedores de joyería han dejado de usar níquel, un metal platinado  usado ampliamente en el pasado que causa irritación en la piel y ha sido prohibido en algunos países y regiones, incluyendo la Unión Europea. Otros tipos de metales pesados tales como el plomo y el cadmio están también desapareciendo regularmente tanto de la composición del producto como del proceso fabricación.

El fabricante de accesorios de moda Temgo Group Co. Ltd  usa resinas y cuentas plásticas libres de níquel que no tienen contenido tóxico. Según su vicegerente general, Stanley Fan, que el plateado del metal no contenga plomo y níquel es requerido por todos sus compradores en Estado Unidos y la Unión Europea. Están usando bolsas plásticas de empaque bajas en cadmio, lo que según Fan será una tendencia en el futuro. Así mismo, se requiere que algunas cuentas y piedras acrílicas sean bajas en cadmio.

El Grupo Neoglory, uno de los 10 primeros fabricantes de joyería de moda en China, trabajó con la Universidad de Ciencia y Tecnología Kunming para desarrollar una aleación basada en zinc que cumpla los estándares de ultramar estrictamente crecientes. Tres patentes se han aplicado al nuevo metal que tomó un año perfeccionar.

Aparte de sus propiedades amigables con el ambiente, el metal de joyería recientemente desarrollado le ahorrará a Neoglory US  $0.044 por pieza.  La compañía está buscando incrementar sus exportaciones a Norte América y Europa una vez la producción en masa comience.

Hoy en día muchos productos también están libres de ftalatos, plastificantes que son disruptores endocrinos y se sospecha carcinógenos.

Incluso la pintura está siendo reconstituida para seguridad ecológica. Las versione basadas en aceite contienen PAH y altos niveles de compuestos orgánicos volátiles, que son los contaminantes más comunes.

Muchos de los sustitutos eco-amigables de China son transmitidos por e agua. Cuando el agua se volatiliza, la capa de la película de pintura es formada sin liberar xileno, formaldehido  y otros compuestos orgánicos volátiles (COV) dañinos.

En el momento, más del 80% de los proveedores de pintura en Estados Unidos ofrece variantes a base de agua. Foshan Aoke Chemical Co. Ltd, Foshan Maydos Chemical Co. Ltd and Sunfo International Chemical Co. Ltd. han desarrollado pinturas que cumplen con el estándar nacional chino para contenido de COV, que es menor a 200g/L.

Para impresión, el aceite a base de agua y tinta de soya se están estableciendo como una opción baja en COV, libre de PAH en contraposición con las versiones basadas en solventes.

Alternativas naturales, sostenibles

Además de asegurar que los componentes estén libres de toxinas, muchas compañías están incorporando materiales que crecen con el menor impacto posible sobre el medio ambiente.

Los cultivadores de algodón son los líderes mundiales en uso de insecticida, dan cuenta del 16% del consumo total. El algodón orgánico que es cultivado sin el uso de pesticidas tóxicos y fertilizantes sintéticos promueve productos más saludables, la conservación de la biodiversidad y la reducción de químicos nocivos filtrados en el ambiente.

Tencel, una marca de fibra celulosa regenerada hecha de pulpa de madera disuelta, es otro material eco-amigable que es usado con frecuencia en pantalones y abrigos. Es normalmente mezclado con el algodón en un radio de 1:3.

El rayón del bambú también es usado en la producción de prendas de vestir. Aparte de ser biodegradable, es uno de los más eficientes entre todos los tipos de fibras naturales en términos de absorción de la humedad y capacidad para respirar.

Otros materiales naturales hacia los que se están inclinando los fabricantes son las fibras de seda, de carbón de bambú, de soya y de proteína láctea.

Fuera de la aplicación textil, el bambú está siendo empleado como una madera alternativa, la cual actualmente se encuentra en escasez. Algunos fabricantes incluso han encontrado formas para reformar la planta naturalmente cilíndrica y hueca procesándola en máquinas de alta presión.

El ciclo de baja maduración del bambú, su amplia disponibilidad y fuerza y durabilidad comprobada hace de ese material no sólo una opción ecológica más segura ante la madera, sino también más rentable.

Sustitutos reciclables

La pulpa de madera, el material más común para producir papel, ha sido ligada a un número de problemas ambientales, incluyendo deforestación y polución del agua y el aire. Esto ha llevado a los proveedores a tornase hacia alternativas amigables con la tierra, las cuales se han vuelto muy accesibles. Entre estas están los papes no hechos de pulpa de madera como los hechos de algodón, bambú, pulpa de caña, bagazo y piedra.

Papel reciclado tal como el tipo kraft también es una opción verde. En términos de cualidad es tan bueno como el convencional, aunque tiene algunas limitaciones incluyendo que es inadecuado para la impresión a color.

Los fabricantes de juguetes reciclan aserrín, el cual era antiguamente descartado como un subproducto de la madera, como un material sustituto competente. Además de tener beneficios ambientales, el aserrín aumenta las propiedades de resistencia al calor y al quebrantamiento de juguetes tales como los juegos de roles. Siendo más fácil de procesar que la madera, esta alternativa también tiene un tiempo menor de producción y un proceso más simple de moldeado.

En la línea cosmética y de belleza, la tendencia se refleja en el simple y reciclado o reciclabe empaque adoptado por muchos fabricantes. Así mismo, los rellenados de los empaques están siendo promovidos gradualmente.

Economías verdes

Las tendencias muestran que la fabricación verde tiene una correlación directa con los costos de adopción. Es más probable que los fabricantes usen alternativa amigable con el ambiente si esto no infla su estructura de costos y los sustitutos que son considerablemente más costosos que los materiales convencionales tienen menos tomadores.

El algodón orgánico, por ejemplo, es al menos 30% más costoso que el tradicional puesto que tiene menos cultivadores y proveedores. Sin embargo, paralelamente a su popularidad los acres de cultivo crecieron un 26% en 2009 con un área total plantada de 4,342 hectáreas aproximadamente, la mayor desde 2001.

Para los productos de belleza, los empaques biodegradables cuestan un 205 más que el plástico tradicional o su equivalente en vidrio.

En promedio, el papel seguro ecológicamente es 5% más costos que los variantes de pulpa de madera, mientras que la pintura de agua es 20% más costosa que la hecha a base de aceite.

Full River (Hong Kong) estima que el costo total de producción por electrónicos de consumo eco-amigables son entre 4 y 8 por ciento superiores que los modelos convencionales.

Con el uso de tinta de soya, Wenzhou Success Group Paper Articles Co. Ltd. aumentó sus acciones entre 5 y 10%.

Por algunas líneas de producto, la transición verde se facilita por la ausencia de gastos adicionales. Multi-Link Apparel ha sustituido los colorantes azoicos y los metales pesados con insumos más verdes, pero el costo de su material ha permanecido igual.

Aún más afortunado para algunos proveedores, cambiarse a una producción sostenible ha probado ser más rentable que antes. Algunos fabricantes de pantalones de denim, por ejemplo, son capaces de aumentar sus márgenes por encima de 50% por par.

El costo de hacer papel de bagazo, piedra y caña es cerca de 5% más barata que hacerla de la pulpa de la madera, pero los costos de exportación pueden ser entre 5 a 15% mayores.

Una recarga de envases plásticos cuesta cerca de 30 a 50% menos que la venta al por menor de botellas plásticas en el mismo volumen, ahorro que ha sido pasado al consumidor.

En el momento, los envases tradicionales tienen menores costos generales que los alternativos debido a la tecnología madura y la cadena de suministro establecida. Se espera que en los años venideros, materiales de empaquetado reciclables y degradables  se vuelvan más económicos y apliamente usados.

Maximizar ventajas con eco-certificados

Los fabricantes chinos esperan aumentar su competitividad en mercados de exportación claves haciendo que sus productos sean reconocidos con certificados de protección del ambiente. Las pruebas y cuotas de certificación son subsidiados por los compradores directamente.

Algunas de los principales destinos de exportación han anunciado versiones para una amplia colección de productos. Los productos de belleza, por ejemplo, tienen el BDIH Certified Natural Cosmetics Seal en Alemania, Cosmebio y Ecocert en Francia, ICEA en Italia y Ecogarantie en Bélgica.

Vea mas en el articulo original en ingles aqui.

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La ropa hecha de bambu es por mucho mas ecologica que la hecha de algodon o poliester

En la actualidad, una de las tendencias más prevalentes en la industria de la moda es usar ropa que haga una declaración sobre quién se es o en qué se cree.

Jeff Fulmer, fundador de Bamboo U, quiere animar a las personas, especialmente a los estudiantes universitarios, a hacer uso de sus elecciones en la moda para generar un impacto en el medio ambiente.

Bamboo U es línea de ropa pequeña, eco-amigable que fabrica camisetas para mujeres del bambú y el algodón orgánico.

Como la planta de más rápido crecimiento del planeta, el bambu es increíblemente sostenible y autoregeneradora.

El bambú no requiere pesticidas, insecticidas o fertilizantes químicos para crecer, lo que lo hace un recurso más deseable que el algodón, el cual es considerado como uno de los cultivos más sucios porque toma cerca de un tercio de libra de químicos hacer crecer el algodón que se requiere para fabricar una camiseta.

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Las camisetas de Bamboo U son 70 por ciento bambú, 30 por ciento algodón y usan tintas a base de agua.

Fulmer, quién comenzó la compañía en las afueras de Tennessee en 2008, estuvo  en un negocio de camisetas años atrás. Esta vez, Fulmer quería hacer algo más positivo, así que indagó por telas alternativas, más eco-amigables. Cuando encontró el bambú, estaba intrigado y ordenó algunas camisetas que aún usa. Según él, hay muchas razones ambientales para el bambú, en lugar del algodón convencional, pero también es suave y cómodo.

Al entrar nuevamente en el negocio de las camisetas, Fulmer decidió encaminar su negocio hacia los estudiantes universitarios porque según él los estudiantes son más abiertos a probar cosas nuevas y con frecuencia más conscientes de preocupaciones ambientales.

Bamboo U busca jugar un pequeño rol en aumentar el nivel de consciencia acerca de asuntos ambientales. Según Fulmer, al vivir en una sociedad capitalista, votamos con nuestros dólares y las grandes compañías eventualmente responderán cuando vean que los consumidores están activamente interesados en productos alternativos.

Si suficientes personas quieren alejarse de los pesticidas en su comida o en los cultivos para fabricar su ropa, las compañías producirán más productos orgánicos y menos del tipo convencional y dañino. Es un proceso largo hacer un cambio real y sostenible  pero se debe empezar en alguna parte, según Fulmer.

Las personas pueden impactar el mundo poniendo su dinero en compañías que escogen hacer ropas eco-amigables.

Con el éxito de compañías que venden productos que ayudan al ambiente, otras compañías empezarán por seguir su ejemplo.

Ropa de Bamboo U:

- 70% bamboo

- 30% algodón orgánico

- Tintas a base de agua

- Biodegradables

- Reducción de alergias

- Protección Uv

Articulo original en ingles de  Ann Littmann

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Acciones de tecnología verde para comprar en el 2010.

A largo plazo se esperan grandes utilidades con los negocios verdes

Si está esperando hacer algo de dinero en la bolsa de valores invirtiendo en tecnología verde o energía alternativa, este no es un sector fácil para apostar, según Steve Milunovich, analista en energía alternativa de Bank of America Merrill Lynch. Según él muchas áreas de energía alternativa necesitan subsidio del gobierno porque la tecnología es aún muy costosa para competir con el carbón, el aceite y el gas natural. Pero si puede escoger el ganador, le puede ir realmente bien.

Para la muestra: First Solar. Cualquiera que haya comprado acciones del fabricante de paneles solares poco después de hacerse pública en 2006, cuando el costo de la acción estaba alrededor de US $20, se ha beneficiado bastante. Las acciones de First Solar se comercian alrededor de US $113; la compañía tiene una valoración en el mercado de US $9.6 billones.

Milunovich no es particularmente optimista acerca del retorno de inversión en el sector solar como un todo en estos días. Tiene una valoración neutral de First Solar y de bajo desempeño para SunPower. Según él, el sector solar ha tenido un desempeño muy bajo durante los últimos dos años. Todos están preocupados de que la reducción alemana de la tarifa de alimentación dañe el mercado. ¿Su recomendación para invertir en energía solar ahora? Fabricantes de paneles chinos de bajo costo, incluyendo Suntech Power Holdings, Trina Solar y Yingli Green Energy Holding. (First Solar, SunPower, Trina Solar y Yingli Green Energy Holding son clientes de inversión bancaria de Bank of America Merrill Lynch).

Un sector donde Milunovich ve crecimiento estos años es la red inteligente de energía (Smart Grid). Las empresas electrificadoras en California y en otras partes están instalando metros electrónicos de dos vías en los hogares de sus clientes con la esperanza de que las personas que tienen más información sobre su uso de electricidad frenen su consumo. Un beneficiario de esta tendencia es Itron, una compañía que ha estado fabricando metros para electricidad, gas y agua por muchos años. Itron tuvo ingresos de US $1.6 billones durante los últimos cuatro trimestres y una capitalización de mercado de US $2.5 billones.

Otro mercado relacionado con rede que le gusta es: EnerNOC, un intermediario entre las empresas de energía eléctrica y los clientes comerciales e industriales. En momentos de demanda máxima las empresas energía eléctrica pueden dirigirse a EnerNOC y, por un costo, pagar para tener más usuarios comerciales de reducción de energía en su consumo.  EnerNOC ha instalado un software con sus clientes que los puede habilitar para que esto ocurra de forma prácticamente automática. Actualmente, las ganancias están alrededor de los US $200 millones pero Milunovich piensa que se convertirá en una compañía de un billón de dólares. EnerNoc es el mayor jugador en lo que es llamado el negocio de demanda-respuesta.  

En el sector de iluminación Milunovich recomienda comprar Cree, un fabricante de diodos de emisión de luz (LED). Estos bombillos usan 70% menos energía que los bombillos incandescentes tradicionales, pero debido a su alto costo son tan sólo una pequeña parte del mercado de iluminación. Philips predice que los LED darán cuenta del 80% al 90% del mercado general de iluminación de US $100 billones para 2020. Cree ya es una acción costosa, se comercializa a 9 veces sus US $650 millones en ganancias y 81 veces sus US $67 millones en ingresos netos.

De los fabricantes de baterías avanzadas (compañías que producen baterías de iones de litio para carros híbridos o totalmente eléctricos) Milunovich favorece Ener1. Pero, sus ingresos se han reducido en US $30 millones, la compañía está lejos de ser rentable y existe mucho riesgo en este sector. Las baterías de iones de litio son bastante costosas y es difícil reducir el costo rápidamente. Algunos analistas sugieren que habrá un exceso en la oferta de baterías de iones de litio una vez que la capacidad de fabricación planificada esté lista y andando.

Los inversionistas pueden hacerlo bien comprando acciones de tecnología verde seleccionas. Mejor si se atienen al viejo consejo de no poner todos los huevos en una misma canasta.

Tomado de Forbes

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Todos los tipos de baterías deberían reciclarse apropiadamente

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Hace unos dias solicitamos al ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo territorial de Colombia que nos informara como se podía hacer en Colombia para reciclar de manera ecológica residuos electrónicos y baterías, y nos sorprendió la rapidez de la respuesta, adjuntamos la comunicación:

Con respecto al sector de telefonía móvil, los principales fabricantes y operadores desde el año 2007, vienen implementando un plan de recolección, el cual cuenta actualmente con 155 puntos de recolección de celulares y accesorios en desuso en treinta y un (34) ciudades del país:

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Armenia, Barrancabermeja, Barranquilla, Bogotá, Bucaramanga, Buenaventura, Buga, Cali, Cartagena, Cartago, Caucasia, Cúcuta, Florencia, Ibagué, Ipiales, Manizales, Medellín, Montería, Neiva, Palmira, Pasto, Pereira, Popayán, Riohacha, San Andrés, San Gil, Santa Marta, Sincelejo, Tuluá, Tumaco, Tunja, Valledupar, Villavicencio y Yopal.

Los puntos de recolección de celulares y accesorios en desuso pueden ser consultados a través de la página web del Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial www.minambiente.gov.co en el subportal de ambiente o por medio de la línea de atención al usuario de su operador de telefonía móvil.

En la ciudad de Bogotá, los puntos de recolección son: COMCEL: Auto Sur Centro Comercial Mercurio Local 155 – 154, Avenida 68 No. 39 i – 37 Sur, Avenida 80 No. 44 – 19 Sur, Avenida Boyacá No. 71a – 27 41/45,Avenida Calle 26 No. 106 – 28 Terminal Puente Aéreo, Avenida Américas No. 32 – 31, Avenida Carrera 14 No. 10 – 09 Sur, Carrera 7 No. 19 – 39,Carrera 13 No. 33 – 58, Carrera 68 A No. 24 B – 10, Transversal 96 No. 70 A – 85 Local 132, Carrera 13 No. 59 – 52, Carrera 15 No. 94 – 38, Avenida 19 No. 117 – 15, Avenida Suba Transversal 60 No. 128 A – 14, Avenida 19 No. 139 – 72, MOVISTAR: Carrera 15 No. 88 – 26,Carrera 15 No. 83 – 76,Calle 29 No 13 – 45 Local 156 – 157,Calle 100 No. 7 – 33 Piso 1,Avenida Suba No. 128 a No. 62 – 68,Calle 3 Sur No. 71 C – 19 Piso 2, TIGO: Carrera 38 No. 97 – 76 Centro Comercial Iserra 100 Local 114,Carrera 30 No. 66 – 78, Calle 146 A No. 106 – 20 Local 1 – 118,Carrera 51 No. 47 – 20 Sur – Venecia, Carrera 10 No. 30 A – 86 Sur 20 de Julio, Carrera 15 No. 88 – 11 chicó, Avenida 19 No. 116 – 15, Transversal 71 D No. 26 – 94 CC Plaza Américas Local 1113, Calle 72 No. 11 – 27, Centro Comercial Unicentro Local 112, Avenida Calle 26 No. 62 – 49 Local Isla 204 Centro Comercial Gran Estación, Carrera 7 No. 32 – 35 Centro Comercial Mercurio Local 204,Carrera 7 No. 45 – 10 Javeriana, AVANTEL: Calle 94 No. 15 – 85, Carrera 11 No. 93 – 92, Carrera 40 A No. 22 A – 81 Nueva Nomenclatura, NOKIA COMCEL: Calle 93 B No. 16 – 32,Avenida Suba No. 128 B – 04,Carrera 7 No. 73 – 60, Avenida 68 O No. 39 I – 34, NOKIA MOVISTAR: Centro Comercial Unicentro Norte, Centro Comercial Unicentro Occidente, Centro Comercial Salitre Plaza Local 310, Carrera 18 No. 16 – 05 Sur, Avenida Suba No. 128 A – 62, Calle 3 No. 71 C – 75, Calle 76 No. 31 – 17, NOKIA COLOMBIA MOVIL: Carrera 7 No. 121 – 95, Carrera 106 No. 15 – 25 Interior 66 Mz 10, Carrera 13 No. 44 – 30, MOTOROLA: Avenida 19 No. 118 – 26 Local 5,Carrera 15 No. 95 – 39, SAMSUNG: Carrera 15 No. 95 – 33,Avenida Ciudad de Cali No. 22 F – 24 / 34,Avenida (Calle) 116 No. 70 C – 28, Carrera 16 No. 79 – 66.

En caso que usted cuente con un número considerable de equipos, podrá comunicarse directamente con el gestor BELMONT TRADING (Gestor de aparatos eléctricos y electrónicos, seleccionado por el convenio de telefonía móvil), para analizar la posibilidad de que esta compañía recoja sus aparatos en desuso.

BELMONT TRADING COLOMBIA S.A, empresa que exporta los residuos para su tratamiento en plantas autorizadas en el exterior, se encuentra ubicado en la Autopista Medellín KM 3.5 costado sur, Interior 5 Bodega 56 Terminal Terrestre de Carga, teléfono: (571)8415640,www.belmont-trading.com, www.sipimetals.com , Cota –Colombia.

Con el fin de analizar la posibilidad de entregar las partes de computadores en desuso, es posible establecer contacto con el Ingeniero Ángel Eduardo Camacho, Coordinador Área de Gestión de Residuos Electrónico del programa Computadores para Educar, en la dirección Carrera 8 entre calles 12 y 13 Piso 5 Edificio Murillo Toro, Bogotá D.C. o en los teléfonos 3442258 – 2921032.

Por otra parte, el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial ha acompañado el desarrollo de programas individuales de empresas que fabrican o comercializan computadores en el país, para la recolección y manejo de este tipo de residuos.

Los computadores, celulares y demas equipos electronicos tienen quimicos toxicos que podrian contaminar el medio ambiente

De la misma forma, se puede ingresar al programa de recolección de computadores de DELL a través de la página web www.dell.com/co/, ingresando la palabra reciclado en el buscador y posteriormente haciendo clik en el vínculo Servicio de Reciclado de DELL.

Adicional a esto, en la ciudad de Bogotá existen dos empresas autorizadas por la Secretaría Distrital de Ambiente de Bogotá, para el manejo de residuos eléctricos, electrónicos y de telecomunicaciones.

Usted puede comunicarse con las empresas relacionadas en la siguiente tabla, para analizar la posibilidad de que alguna de estas realice la gestión ambientalmente adecuada de sus residuos:

EMPRESA

LITO LTDA

Bogotá, Cali, Barranquilla.

Calle 12B No 36 – 81 (Bogotá)  4057373

Manejo de PCB’s y de bombillas de Mercurio y Sodio. Residuos de baterías, pilas y elementos de Cadmio – Níquel, Litio,

Plomo, pilas Alcalinas, residuos electrónicos y los SAO´s (Sustancias Agotadoras de la capa de ozono).

GAIA VITARE LTDA

Bogotá D.C.  Carrera 123 No 15 – 35/45  Bodega 5    4216592

Manejo de residuos electrónicos, eléctricos y de telecomunicaciones.

C.I. RECYCABLES S.A.

Cartagena de Indias  Diagonal 30 No 10 – 90

Almacenamiento, tratamiento, aprovechamiento, recuperación y disposición final de residuos eléctricos y electrónicos.

ECYCLING S.A.S.

Rionegro-Antioquia,  Glorieta  Aeropuerto José Maria  Córdova, 200m vía Guarne, 5362532

Desarrollo de actividades relacionadas con el almacenamiento, desmantelamiento o separación y procesos de molienda, trituración y separación electrostática de equipos eléctricos y electrónicos obsoletos.

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En CES 2010 fueron expuestas muchas soluciones para los amantes de la tecnología con consciencia ecológica, desde aparatos nuevos y energéticamente más eficientes hasta formas de hacer que  aquellos que ya se poseen sean más amigables con la Tierra. Desde bicicletas eléctricas y morrales eléctricos alimentados con energía solar hasta carros eléctricos, cargadores de energía solar, los dispositivos eco-amigables fueron básicamente las superestrellas de la función. He aquí una mirada rápida:

Todo tipo de perifericos como mouse, teclado, audifonos y demas pueden conseguirse del ecologico bambu

Dispositivos de Bambú: Según Treehugger, el fabricante, estos dispositivos periféricos para computador eco-amigables hechos de bambú tienen un menor impacto sobre el ambiente y pueden incluso ayudar a la gente a cuidar más el producto y conservarlo por mayor tiempo.

Base de Carga Solar: Regen introdujo una forma elegante, eco-amigable de cargar el iPhone o el iPod. Regen ReNu es un cargador y una base de carga solar modular para iPhone o iPod con un diseño futurista e inusual. Las partes claves son un gran panel solar con una batería interna yuna base de carga elegante para iPhone. El panel solar puede ser fácilmente removido de la base y situarla baja la luz solar. La estación de carga tiene muchas funciones:

- carga su teléfono movil o iPod.

- permite la sincronización entre su dispositivo y el computador vía USB.

- muestra la cantidad de energía restante en el panel solar ReNu y cuánta energía solar fue recolectada en un aparato LCD integrado.

- puede operar en modo híbrido (cargarse desde el panel solar o desde un enfuche eléctrico).

El tiempo de carga de la batería del panel solar integrado es de 7 horas al aire libre bajo luz de sol directa y de 14 horas en el interior bajo luz de sol directa. El 50% de su capacidad es suficiente para cargar completamente el Apple iPhone. Cargar completamente el teléfono móvil toma aproximadamente 1.5 horas.

Cargador solar para el iphone / ipod touch

Cargador YoGen: Este cargador portable carga los aparatos celulares en el mismo tiempo que toma cargarlo desde un enchufe eléctrico y sólo se necesita tirar de un cable por unos pocos minutos para ponerlo a andar. Convierte su energía en carga para sus dispositivos. Cuando se hala el cable hace girar un volante diminuto que produce una corriente estable de aire –por encima de los 5 vatios- para aparatos pequeños y portátiles. Un minuto de halado es suficiente para cargar un teléfono celular, según la compañía. Aún mejor, la compañía lo vende por 40 dólares y está disponible de inmediato.

Cargador de Batería Miniwiz: el cargador saca ventaja de dos diferentes fuentes de energía verde para cargar los dispositivos: el sol y el viento. El cargador portable tiene un panel solar y un ventilador para recargar dos baterías AA que se pueden usar para energizar varios dispositivos electrónicos que soportan carga USB. También puede ser usado como un cargador de batería convencional cuando los elementos no son favorables. Está disponible por sólo 50 dólares.

Bombillos E-Core LED Toshiba: Una lámpara E-Core que emite lo equivalente a 40 vatios de un bombillo incandescente consume sólo 4.3 vatios y eso es sólo cerca de la mitad de los 10 a 13 vatios necesarios para un bombillo CFL.  Toshiba anunció que sus bombillos estarán pronto en el mercado de Estados Unidos. Un bombillo E-Core tiene una expectativa de vida de 40.000 horas, 40 veces más que los tradicionales bombillos incandescentes y al mismo tiempo reduce las emisiones de CO2 en un 85% comparativamente.

VAIO W® Series 212X Eco Edición: Esta VAIO cuenta con un chasis plástico hecho de CDs reciclables en un 23%. También viene en un elegante estuche reutilizable hecho de botellas PET. Comprometido con el ambiente Sony también ofrece programas de entrenamiento y reciclaje.

Administrador Remoto de Dispositivos Oregon: Este administrador remoto puede rastrear el uso de energía de hasta 8 diferentes toma corrientes (cada una con su propio transmisor) desde un único aparato. Está compuesto de dos dispositivos: un transmisor remoto situado entre un aparato eléctrico y un tomacorriente, y un dispositivo que muestra cuánta energía está consumiendo. Existen dos tipos: el básico (Wireless Appliance Manager) que maneja un solo aparato y el avanzado (Advanced Wireless Appliance Manager) para los verdaderos obsesivos, que puede manejar hasta 8 transmisores a la vez.

Bicicleta Electrica con tecnologia hibrida

Bicicleta Eléctrica Sanyo: Eneloop es la nueva bicicleta eléctica de Sanyo, puede ser una buena alternativa para facilitar la transición del carro a la bicicleta. La bicicleta Eneloop le ayuda a los ciclistas con el pedaleo. Un vocero de Sanyo dijo: “se siente como si estuviera manejando una bicicleta normal, excepto que usted no hace el trabajo”.

La directora ejecutiva del Centro para Energía Sostenible de California, Irene Stillings, afirma que Sanyo está demostrando un compromiso real al encontrar soluciones novedosas para el transporte sostenible con la bicicleta Eneloop porque provee a los ciclistas una oportunidad para viajar mayores distancias sin que la persona tenga aumentar su resistencia física.

Los conductores de prueba de la bicicleta eléctrica Eneloop experimentarán la nueva función de carga de circuito que al mismo tiempo genera electricidad y carga la batería mientras está en uso. Esta función controla el nivel de energía o frenado necesario, dependiendo de la inclinación del camino. Con un sistema de manejo de dos ruedas en el que la rueda trasera es impulsada por el pedaleo humano y la delantera es energizada por un motor eléctrico, esta bicicleta híbrida está diseñada para ofrecer al ciclista un paseo más estable y seguro.

Chevy Volt: Es un carro eléctrico de rango extendido (E-REV por sus siglas en inglés) y es esto su diferencia crucial de otros híbridos: opera enteramente como un carro eléctrico por las primeras 40 millas después de una carga completa. No quema gasolina durante estas millas,  extrayendo energía de una batería de 400 libras de iones de litio que contiene 16 kilovatios/hora. La corriente de esa batería energiza un motor eléctrico de 150-hp que impulsa las llantas delanteras del Volt.

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Tips para hacer de su casa un lugar ecoamigable

Ahorre Energía

1. Instale un termostato programable. Se puede programar para que ajuste la temperatura mientras está en el trabajo o durmiendo, de esta manera ahorrará energía y dinero. Los sistemas de calefacción y enfriamiento dan cuenta del 55% del uso de energía y se puede ahorrar hasta 180 dólares cambiándose a un termostato programable y usándolo de manera adecuada.

¿Cómo funciona un termostato programable? Se puede programar, por ejemplo, para que refresque de noche mientras se está durmiendo y en la mañana vuelva a calentar. En  el verano, se puede programar para mantener el aire acondicionado apagado mientras se está en el trabajo y que refresque la casa hacía la hora del día en que se está de regreso. Algunos termostastos permiten programar diferentes horarios para cada día de la semana.

Póngase en marcha. Los termostatos programables se venden en tiendas para mejoramiento del hogar, se pude encontrar uno bueno por menos de 100 dólares. Para establecer como maximizar sus beneficios puede visitar www.energystar.gov y buscar por “programmable thermostat”.

2. Realice seguimiento a su uso de energía. Nada hace que quiera ahorrar tanto energía como los números. Puede utilizar un programa de software para analizar el uso de energía en su hogar e incluso los puede rastrear en vivo en línea.

Existen muchos programas disponibles que le pueden ayudar a controlar su consumo de energía. Uno que nos gusta: Microsoft Hohm. Se baja gratis. El programa le pide que introduzca información sobre su hogar, sus aplicaciones y sus hábitos. Después realizará un reporte de energía personalizado: usted podrá ver que está consumiendo la mayor cantidad de energía en su casa, si su uso de energía está por encima o por debajo del promedio para su área de residencia y que puede hacer para mejorar sus números.

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También puede averiguar si su proveedor de energía ofrece formas de rastrear su uso de energía en línea. Algunos proveedores (p.e. TXU en Estados Unidos) permiten conectar su termostato programable a Internet. El programa iThermostat le permite revisar y ajustar su termostato desde cualquier computador en línea.

Póngase en marcha: encuentre el programa Microsoft Hohm en www.microsoft-hohm.com. Verifiqué con su proveedor de energía si puede rastrear su uso en línea. Mire tambien la opcion de google para monitorear el consumo.

3. Cámbiese a energía renovable. Quizás ni siquiera deba cambiar de proveedor. Hoy en día muchas compañías ofrecen a los usuarios la opción de utilizar energía renovable. El valor es un poco más alto, pero su impacto en su huella de carbono es increíble.

La energía que llega a su casa no cambia, aún llega de la misma torre de energía. Tener  potencia renovable significa que su dinero es designado a energía renovable. Entre más gente pague por viento en lugar de carbón, más de esa población recibirá energía del viento y no del carbón.

Póngase en marcha: revise la página web de su proveedor para determinar si existe la opción de utilizar energía verde. También puede revisar www.powertochoose.org para ver que se hay disponible. Puede buscar compañías con opciones verdes.

4. Invierta en dispositivos eficientes. Refrigeradores viejos e ineficientes, así como otros dispositivos pueden chupar mucha energía. Así que si tiene o quiere reemplazar un dispositivo este año busque la nominación Energy Star. Los dispositivos Energy Star requieren mucha menos energía y, por tanto, mucho menos dinero. Un refrigerado Energy Star, por ejemplo, usa al menos un 20% menos de energía que un refrigerador estándar.

¿Cómo saber si que tiene es adecuado? Energy Star tiene pautas.  Si su lavadora de platos fue hecha antes de 1994 está chupando energía de una manera alarmante. Si su lavadora fue fabricada antes de 1998 es una draga en el sistema. Y si su refrigerados es de cerca de los 80 usted puede gastar alrededor de 100 dólares extras cada año sólo por mantener su leche fría.

Póngase en marcha. Vaya a la página web de Energy Star: www.energystar.gov. Allí podrá encontrar una guía de compras para dispositivos mayores.

5. Selle sus puertas y ventanas. Especialmente, si se tiene una casa vieja es probable tener algunas corrientes y escapes de aire alrededor de sus puertas y ventanas. Revise sus ventanas y mire si puede sentir los huecos por los cuales el aire se está moviendo. Se pueden encontrar sellantes en cualquier tienda de mejoras del hogar por menos de 5 dólares. Si cree que tiene muchas fugas considere contratar un auditor de energía.

Póngase en marcha: Encuentre un auditor de energía, puede consultar la página web:

www.sierraclubgreenhome.com.

Ahorre agua

Ahorrando agua no solo ahorramos dinero sino que contribuimos a tener ciudades que son mas amigables con el ambiente

6. Limite su uso de agua. Si usted instala unas pocas herramientas para ayudarlo a usar menos agua, puede que ni siquiera note la diferencia. Si su grifo no tiene un aireador de bajo caudal, añada uno. Enroscado al final de su grifo reducirá el flujo de agua, algunas veces hasta medio galón por minuto. Mientras tanto, añaden aire al flujo de tal forma que no se nota la reducción en la presión del agua. Se puede encontrar un buen aireador por menos de 5 dólares.

Considere también una ducha de bajo caudal. Se pueden encontrar duchas de bajo caudal que gastan entre 2 y 1.5 galones de agua por minuto, incluso menos.

Póngase en marcha: la mayoría de las compañías de duchas tienen opciones de bajo caudal, y se están volviendo mejores y más sofisticadas.

7. Reevalúe su jardín. Ahorre agua: Siembre plantas nativas que se adecúen al clima y las condiciones del suelo de su área de vivienda con facilidad.

Póngase en marcha: Si no está seguro de qué plantar consulte con viveros en la zona. Consulte nuestro articulo sobre JARDINES ECOAMIGABLES

Salve los vertederos

8. Use menos plástico. El plástico es fácil, pero no es siempre la opción más ecológica.  Use contenedores de vidrio para almacenar y calentar su comida. Lleve sus propias bolsas al supermercado para evitar llevarse a casa bolsas plásticas que terminan en la basura. Comprométase a dejar de llenar su nevera (y su basura) con agua embotellada. Si usted se opone al agua de la llave, adquiera un jarro filtrador o enganche uno al grifo de la cocina.

Póngase en marcha: si le gusta la conveniencia del agua embotellada, cosidere esta opción: una compañía llamada Clear{-2}0 hace botellas para agua con un filtro integrado. Puede llenarla cuando quiera en cualquier lugar y tomar agua filtrada de buen sabor sin recurrir al agua embotellada. Visite la página web: www.clear2o.com.

9. Disponga de las cosas  responsablemente. Encuentre los sitios de reciclaje de su ciudad y lleve el material reciclable y aprenda que hacer con todas esas cosas peligrosas que no deben ir a un vertedero como baterías, aceite de motor, electrodomésticos y bombillos compactos de luz fluorescente.

10. Intente el compostaje. Se puede reducir la cantidad de basura que usted envia a los vertederos de basura reaprovechando los desechos organicos para su jardin. Hay varias opciones desde caseras hasta de alta tecnología, las mas sencillas son las de compañias como NatureMill que incorporan el aparato de procesamiento de compostaje al triturador de basuras, solo basta con que usted deposite los desechos organicos como sobras de comida o papel y el aparato los degrada por usted. Al final tendra un excelente abono para su jardin y habrá enviado menos basura al deposito de su ciudad.

Pongase en Marcha: Visite el jardin Botanico de su ciudad para conocer el proceso natural de generacion de compostaje, o visite la siguiente pagina con información sobre compostaje:  www.timetorecycle.com,

Tomado de Star-Telegram.

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Un jardin ecoamigable utiliza agua de lluvia, materiales y plantas locales, atrae aves e insectos beneficos que ayudan a la polinizacion

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La mayoría de los propietarios de casas comienzan por hacer que sus hogares sean más amigables con el medio ambiente a través del uso de aplicaciones energéticas más eficientes y de bombillos de luz fluorescente. Sin embargo, existen también otras opciones para la parte externa de la casa que  permiten ser conscientemente ecológico como hacer un jardín que sea amigable con el medio ambiente.

Un jardín eco-amigable ahorra agua, tiempo y dinero y un área verde también significa menos trabajo pues requiere lo mínimo para ser mantenido. Un jardín convencional requiere más pesticidas que pueden dañar la naturaleza y gastan mucha agua. Los jardines amigables con el ambiente necesitan menos involucramiento y uso de agua. En lugar de usar pesticidas dañinos, se puede  optar por aplicar un poco de sabiduría básica para tener un jardín con un ecosistema natural.

Diez Pasos para un Jardín Amigable con el Medio Ambiente

1. Coloque las plantas correctas en el lugar correcto. Por naturaleza, las plantas crecen con tierra, sol y agua. Escoja plantas que crezcan naturalmente en su área de residencia que naturalmente atraerán mariposas, pájaros y abejas que ayudarán a realzar la belleza de su jardín y lo ayudarán a crecer. Considere como sus plantas crecerán y deles un espacio amplio de tal forma que puedan crecer hasta su tamaño natural. Esto ayuda a darle más sombra a su jardín y su hogar y lo ayuda a ahorrar costos en sistemas de ventilación y enfriamiento.

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2. Disminuya el tamaño de su césped y remplácelo con jardineras. Disminuir el césped ahorra tiempo, energía y agua destinados al mantenimiento y la poda, además disminuye la necesidad de usar fertilizantes.

3. Reduzca el uso de pesticidas y mejore la tierra de tal forma que las plantas puedan crecer sanas y se previenen pestes y enfermedades. Tómese su tiempo para determinar el problema antes de comenzar a usar químicos. Revise posibles opciones y averigüe localmente por información acerca de formas sanas para mantener la tierra.

4. Cree un jardín de lluvia. Un jardín de lluvia no sólo aprovecha la topografía existente de su terreno sino que es excelente para reducir el desagüe del agua lluvia y la polución del agua.

5. En lugar de deshacerse de sus recortes de césped, déjelos en su terreno y comience una pila compuesta para reciclar las hojas caídas, el recorte de las plantas y las flores muertas.

6. Cree un hábitat silvestre  para proveer casa a pájaros, mariposas e insectos benéficos. Considere sembrar plantas y árboles con flores, bayas y frutos. Los colibríes aman flores como las trompetas de ángel y las fucsias mientras que los insectos benéficos son atraídos por tomillo, girasoles, caléndula, alyssum y bayas de nieve.

Evite usar cesped ya que normalmente se requiere mucha agua y pesticidas.

7. Practique el cuidado natural del césped podando en un ajuste alto para sacar la hierba y desarrollar raíces más profundas. Pode el césped en periodos regulares para remover solamente una tercera parte del tamaño del césped cada vez que poda. Cortar mucho de una sola vez puede estresar el prado.

8.  Escoja materiales porosos para senderos, caminos y patios. Los patios y senderos porosos permiten que el agua de lluvia sea tomada por la tierra y retorna a los acuíferos donde será purificada en lugar de ser transportada hasta el océano lleno de contaminantes que dañan la vida marina.

9. Busque localmente los materiales para su jardín.  Tal vez no sea consciente de lo mucho que tuvo que viajar la piedra o roca ornamental para llegar a su casa. Utilizar esta piedra crea un impacto ambiental enorme y como los costos de transporte van en aumento, es más razonable buscar sus materiales en su propia área y reciclar siempre que sea posible.

10. Haga un plan y esboce su jardín en un papel. Al hacer esto, ahorra en gastos y mantenimiento. Un profesional puede ayudarlo en elegir las plantas y formas apropiadas de enriquecer el suelo y aumentar la productividad de irrigación de su jardín.

Tomado de IBTimes

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Las casas verdes ademas de ser ecologicas en su funcionamiento deberian quedar cerca del trabajo y comercio para reducir uso de gasolina en el desplazamiento de su habitantes

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La mayoría de las casas elegidas por el U.S. Green Building Council como sus ganadores del premio 2009 fallan en la prueba de caminabilidad (El término “caminabilidad” surge de la traducción del término en inglés walkability, un concepto que describe el valor ecológico del hábito de caminar en contraposición al uso de medios de transporte que consumen combustible de fuentes no renovables y poluyentes, está implícito en este concepto el uso de bicicletas).

Encontrar un vecindario caminable es uno de los pasos más importantes para construir una vivienda eco-amigable, por obvias razones: reduce la necesidad de usar un automóvil. Un vecindario caminable es aquel que le permite llegar caminando casi a cualquier lugar (supermercados, tiendas, restaurantes, etc.).

Este no es el caso de los ganadores de los premios casa-verde de la USGBC, tal como lo reportó Kaid Benfield de Natural Resource Defense Council. El observó el Puntaje de Caminar para cada uno  y encontró que sólo uno de los proyectos no militares obtuvo un puntaje mayor a 50. El resto está en locaciones que dependen en diversos grados del uso del automóvil. A continuación lo que Benfield encontró:

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Benfield piensa que los proyectos no son malos pero argumenta que la USGBC debería dar mayor peso a la caminabilidad a la hora de escoger ganadores. Los proyectos ganadores deberían seleccionarse en sitios con alto desempeño ambiental o al menos mejor que el promedio ya que los beneficios ambientales de las construcciones verdes en sitios no caminables son opacadas por el daño ambiental causado por la dependencia del automóvil, un ambiente pobre para caminar y la distancia relativa al trabajo, tiendas y otros servicios. Además, mientras la caminabilidad no se tenga en cuenta la industria de la construcción y quienes hacen las políticas públicas seguirán siendo poco conscientes de cómo lograr un verdadero desempeño ambiental en nuestros vecindarios.

Tomado de USAToday

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La administración de Obama ha destinado miles de millones de dolares en investigación y apoyo de proyectos renovables

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Los departamentos de Energía y Agricultura de EEUU acaban de anunciar un estimulo economico de 564 millones de dolares para la construccion de biorefinerias que generen combustibles liquidos. En total fueron 19 los proyectos seleccionados, la mayoria para generar reemplazos directos de gasolina, jet fuel y diesel. Puede consultar la lista detallada de los 19 proyectos aqui.

Uno de los proyectos que recibió un patrocinio de 54.5 millones de dolares es SAPPHIRE ENERGY, quien cuenta con Bill gates como uno de los inversionistas, esta empresa busca algas en crudo, para generar diesel y jet fuel. Este crudo seria totalmente compatible con el petroleo actual y simplemente ingresaria en la primera cadena del eslabon energético, utilizando la infraestructura de refinacion y distribución existente.

Otra compañia llamada UOP, recibio 31.7 millones de dolares para convertir desechos de madera en biodiesel y jet fuel utilizando hidrogeno durante el proceso.

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Otras compañias participaron con iniciativas para convertir las basuras de las ciudades en etanol.

Estos proyectos permitirán en los próximos años tener tecnologías sustentables que permitan reducir la contaminación de los combustibles fósiles en todo el mundo, esperemos que se masifiquen muy rápidamente.

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El Chevy Volt ya esta listo para produccion y podra recorrer 40 millas por carga.

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General Motors tiene listo para sacar a producción en 2010 el primer Chevy Volt comercial en Estados Unidos.

Este vehículo eléctrico es capaz de recorrer 40 millas con una sola carga eléctrica gracias a sus baterías de Litio. Ademas da la flexibilidad de usar gasolina para tener una mayor autonomía.

El precio se estima será de 40mil dólares menos los subsidios que cada estado vaya a brindar.

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El estado de California, uno de los más activos en temas de energías renovables tiene planeado instalar 500 puntos de recarga eléctrica disponibles para el público.

General Motors ya entregó 100 Chevy Volt a 3 empresas eléctricas de California (utilities) para que los probaran en situaciones reales y los usaran en su flota de vehiculos.

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La nueva tecnología de inyección de tinta de silició recortara en 50% los costos de producción y aumenta la tasa de conversión de luz a electricidad.

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La compañia JA Solar uno de las principales empresas a nivel mundial en investigación y producción de paneles solares esta trabajando con Innovalight para comercializar un nuevo método de construcción de celdas solares mas barato de producir y con mayor eficiencia de conversión electrica que los actuales. Innovalight anunció desde 2007 un nuevo método para construir paneles o celdas solares disparando tinta de silicio de una forma similar a como funcionan las impresoras caseras de inyección de tinta. La tinta basicamente consiste de un liquido con particulas de silicio suspendidas que una vez “impresas” se decanta el liquido y queda una estructura cristalina de silicio formando la celda solar.

Esta semana el Laboratorio Nacional de Energías Renovables de EEUU reveló un estudio independiente en el que confirma que con esta nueva técnica se consigue una eficiencia de 18% en la conversión de luz a electricidad, tipicamente una celda comercial convierte entre el 10% y 15% de la energia solar en electricidad.

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JA Solar anunció que comenzará la producción masiva de celdas solares con esta nueva tecnología de inyección de tinta de silicio en su planta de China, se estima que el costo de producción se reduce en un 50%.

Esta nueva tecnología permitirá reducir a la mitad los costos de generación casera de energía solar haciendo más rentable la conversión de casas y oficinas a energía solar, tambien potenciando proyectos solares a gran escala con menores costos.

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Por fin las empresas de automoviles europeas le apuestan al mercado del hibrido

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En el Frankfurt Auto Show las compañias europeas tienen preparado su arsenal de autos hibridos, la meta de casi todos es no sacrificar la potencia, pero utilizar los beneficios de uso eficiente de los autos hibridos (como en la frenada) para disminuir el consumo de gasolina.

El mas osado fué Volskwagen con un hibrido (en etapa conceptual aun) que permitiría recorrer 100 kilometros con un solo litro! (mas de 400 kilometros por galon).

Por otra parte Lexus presentará un compacto hibrido que será comercializado en Europa.

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En 2011 habran redes comerciales de intercambio de baterias en Israel y Dinamarca

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La compañía Better Place diseñó un sistema operativo llamado AutoOS el cual permite al usuario conocer el estado de la carga de las baterias de su carro y cuantos kilometros le faltan para la proxima recarga, hasta aqui nada nuevo, lo novedoso es que incorpora un sistema GPS que permite al usuario saber cual es la estación más cercana para hacer la recarga electrica o el INTERCAMBIO de baterias por unas totalmente cargadas.

Parte del negocio de Better Place es establecer una red de recambio rápido de baterias de manera que las personas no tengan que esperar a que se cargue totalmente su bateria sino que simplemente van a una estación de servicio y las recambian (Battery swapping).

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El dispositivo funciona como una PDA o tabletpc basado en procesador Atom y windows. El AutoOS le notifica al usuario en todo momento la distancia que falta para la recarga y la proxima estación. Uno de los principales temores de los actuales propietarios de autos electricos es el quedarse sin carga en medio de la ciudad, con este dispositivo se predice con alta certeza la distancia que puede recorrer antes de cargar y los puntos donde puede recargar o cambiar las baterias. Tiene otras funciones interesantes como medir y restringir la cantidad de electricidad que se está tomando del tomacorrientes casero, esto permite a los usuarios tener control de su factura eléctrica.  Esta función de control permite que por ejemplo el usuario compre a su empresa electrica “paquetes” de electricidad en horario no pico, de manera que le sale la energía más barata al usuario y la empresa electrica vende electricidad en horas de baja demanda, este servicio comenzará a ofrecerse en Israel y Dinamarca este año como piloto y comercialmente en 2011.

Renault firmó un acuerdo con Better Place para vender su carro electrico Fluence ZE un sedan 5 puestos totalmente electrico con el sistema AutoOS, el plan es producir 100.000 Fluence ZE antes de 2016.

Better Place ya tiene un piloto de intercambio de baterias en taxis electricos en Japon que fué publicado por nuestro portal de energías renovables en un artículo anterior.

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Aunque el valor inicial de un vehiculo electrico es mayor, en de 3 a 5 años se paga la diferencia por el ahorro entre el precio del combustible y la electricidad

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Para quienes estan pensando en dar el salto de su automovil a gasolina y subirse a un auto eléctrico, acaban de publicar una calculadora en linea que permite introducir todas las variables a tener en cuenta en la decisión para determinar si además del beneficio ambiental de usar el carro electrico tambien hay beneficio económico.

Simplemente ingresen a projectgetready.com ingresen el precio de la gasolina en su ciudad o pais, la cantidad de millas que recorre por dia, si su carro es propio o en leasing, cuanto tiempo piensa tener su carro antes de venderlo, el tipo de vehiculo a gasolina que quiere y el carro electrico que se compraria, y listo, la calculadora le dirá cuanto le vale seguir con su auto de gasolina y cuanto vale pasarse al electrico. Tipicamente el precio del auto electrico es mas alto, pero el valor de la electricidad es mas economico que la gasolina, por lo que dependiendo de las variables que escoja, puede resultar rentable o no el cambio. Yo hice una pequeña simulación con los datos de Colombia y me dió que a partir del año 4 se vuelve mas rentable el carro electrico (usando un Chevy Volt).

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Tiene tambien opciones avanzadas como compararlo con diesel, incluir intereses del leasing o prestamo, subsidios estatales, etc.

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El record de 127.7 mph para un carro de vapor estuvo vigente 100 años

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Un equipo inglés hizo una primera prueba de su carro de vapor (como las locomotoras) tratando de romper el actual record de velocidad para esta categoria que esta vigente desde hace 100 años (1906). El carro a vapor llegó en la primera prueba a los 211 km/h o 131 millas por hora en la base aerea Edwards en California.

La meta de los britanicos es alcanzar las 170 millas por hora o 274 kilometros por hora.

El desarrollo de un motor de propulsión de vapor podria traer una nueva generación de vehiculos impulsados a la “antigua” con vapor de agua, esperemos que esta tecnología no se quede en un record mundial simplemente sino que se comiencen a probar automoviles de ciudad propulsados por vapor.

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Para más información sobre el record de este vehiculo de vapor visiten el portal del equipo www.steamcar.co.uk

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Hasta el 70% de los combustibles liquidos que consume EEUU se podrian generar a partir de biomasa usando bio-sintrolisis

[ad code=1 align=center]Cientificos del  Idaho National Laboratory han estado trabajando en optimizar el proceso de convertir BIOMASA como paja, cascaras de frutas y otros residuos organicos de las cosechas en combustibles liquidos o biocombustibles con una eficiencia muchisimo mayor que las tecnicas actuales de producción de etanol a partir de celulosa.

La nueva tecnología que utilizan se llama Bio-Sintrolisis combina varios procesos para extraer el biocombustible. Tipicamente el proceso de generar biocombustibles aprovecha el 35% del carbon de la celulosa para convertiro en combustible, con la bio-sintrolisis se convierte mas del 90% del carbon en combustible.

Según el departamento de agricultura de Estados Unidos, este pais produce suficiente biomasa como para generar el 30% de los combustibles liquidos del pais, y usando esta nueva tecnología se podria llegar a cubrir casi el 70% de todas las necesidades de combustibles liquidos de EEUU.

Como funciona la biosintrolisis?

Un electrolizador separa gas caliente de agua en oxigeno e hidrogeno, el oxigeno alimenta al gasificador de la biomasa (un horno en el que se calienta la biomasa para generar gas CO2 e hidrogeno), este gas se sintetiza con el hidrogeno proveniente del electrolizador (del paso anterior) y entra a una refineria que genera combustible liquido que puede reemplazar a la gasolina, diesel o jet fuel.

Para conocer mas información sobre la bio-sintrolisis consulten la pagina nextbigfuture.com

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Cuando finalice el proyecto de Firstsolar será el mayor generando energía a partir del sol.

La compañia First Solar firmó un acuerdo con el gobierno chino para construir una planta solar en la ciudad de Ordos al interior de Mongolia. La planta solar produciría 2.000 megawatts!!!  esto es tanto como 2 veces la producción de la planta Cortes-La Muela de España, o como la Arcos 2 o Cartagena 1, o mas de 3 veces el proyecto Guavio de Colombia. Cuando se termine de construir será la planta de generación solar más grande del mundo. Para seguir poniendo en contexto, otros megaproyectos solares en construcción como el del ejercito norteamericano en el desierto de Mojave es de 550 megawatts y otro en California de 500 megawatts.

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La primera fase de la construcción de este megaproyecto solar estará lista en junio de 2010 y producirá 30 megawatts, la fase 2 100 megawatts en 2014 y se terminará la construcción en 2019 completando los 2.000 megawatts.

El gobierno Chino tambien esta trabajando en otro proyecto solar con la empresa Canadiense Canadian Solar, para construir una planta de generación de 500 megawatts en Baoatu a 500 kilometros de Beijing.

China tiene un presupuesto de inversión en su infraestructura eléctrica de 70.000 millones de dolares para los proximos años.

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Ibedrola renovables es la apuesta por la energía limpia del grupo español ibedrola

IBERDROLA es en el principal grupo energético español, una de las cinco mayores eléctricas del mundo y líder mundial en energía eólica, cuenta con mas de 33.000 personas que en más de 40 y uno de sus focos es la energía limpia, precisamente esto lo confirma el haber sido nuevamente designada como miembro del sector de las utilities del prestigioso Índice Dow Jones de Sostenibilidad (DJSI) 2009, que se ha convertido en el principal referente mundial para medir la aportación de las empresas al desarrollo sostenible.

* Figura por décimo año consecutivo en este ranking, referente global para medir la aportación de las empresas al desarrollo sostenible

* La Empresa ha obtenido una de las mejores puntuaciones totales del sector eléctrico -82 puntos- en la revisión del índice correspondiente a 2009

* IBERDROLA refuerza su posición de liderazgo como una de las compañías energéticas pioneras en la lucha contra el cambio climático.

Hace poco salio en Bolsa con IBERDROLA RENOVABLES, una filial que trabaja con generación de energía a partir de Biomasa, viento y sol.

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Se sospecha que las profundas perforaciones requeridas para los proyectos geotérmicos y la ruptura de la roca podrian generar temblores y terremotos

La compañia Altarock Energy suspendió sus perforaciones de gran profundidad en el Norte de California, EEUU argumentando problemas de seguridad.

El proyecto consistía en hacer una perforación de gran profundidad, luego fracturar una gran capa de rocas y comenzar a inyectar agua a la roca fragmentada, el agua se calentaría y luego se extraería en forma de vapor para generar electricidad. Según el MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts) la energía geotermal podria proveer hasta el 10% de toda la energía electrica de los Estados Unidos.

Hace poco se suspendió otro proyecto de este tipo en Suiza debido a la aparición de temblores frecuentes en la zona de perforación, esto ha hecho que se mire con mucha cautela la implementación de estos proyectos.

Típicamente los proyectos geotermicos tradicionales aprovechan reservorios naturales de agua caliente y los extraen para generar vapor y electricidad, el problema parece que esta asociado a los proyectos en los que se fractura la roca para hacerle campo al agua inyectada.

Aunque la compañia no dió explicaciones por la suspención se cree que esta relacionado con el tema de los posibles temblores.

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La ingeniería planetaria busca dos objetivos, uno capturar grandes cantidades de CO2 y dos reducir la radiación atrapada en la atmosfera

La ROYAL SOCIETY de Inglaterra acaba de publicar su informe sobre GEOINGENIERÍA DEL CLIMA, este se llama “Geoingeniering the climate, Science, governance and uncertainy, sep 2009″.

En dicho informe plantea cuales deben ser los objetivos y estrategias para aplicar estrategias a nivel planetario para contener los efectos que la humanidad a causado al planeta. Aqui presentamos algunas de las ideas interesantes sobre la ingeniería planetaria del clima que propone:

METODOS DE GEOINGENIERÍA

1. Técnicas de remoción de CO2 atmosférico o CDR por las siglas en ingles (Carbon Dioxide Removal). Esta ataca la causa raiz del calentamiento, los gases invernadero.
2. Técnicas de control de radiación solar o SMR (Solar Radiation Management). Esta busca reducir la cantidad de radiación que llega a la tierra y de esta manera compensar el calentamiento global.

Estos dos métodos tienen el objetivo de reducir la temperatura global del planeta, las diferencias estan en las formas de implementación y escalas de tiempo requeridas para que se sientan sus efectos.

Metodos de CDR – Reducción de Dioxido de Carbono

• Gestión de uso de tierras. Buscando proteger los terrenos que hoy en dia capturan CO2 o crear nuevas zonas de CDR.
• Reemplazo del uso del carbón a cambio de biomasa, el cual tiene efecto cero en emisiones (ver articulo de biomasa).
• Potenciar los procesos atmosféricos naturales de absorción de CO2 de la atmósfera.
• Ingeniería directa para capturar CO2 de la atmósfera.
• Potenciar la absorción de CO2 por parte del oceano.

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Métodos de SMR – Control de la Radiación Solar.

Las técnicas de control de radiación solar se enfocan en reducir la cantidad de radiación que llega a la tierra, y podrian en cuestion de pocos años tener efectos importantes en la reducción de la temperatura global, aunque no ataca el efecto raiz del calentamiento que son los gases de efecto invernadero, algunos de los métodos de SMR son:

• Aumentar la superficie reflectiva de la tierra haciendo mas brillantes las estructuras construidas por los humanos, por ejemplo pintandolas de blanco, cubriendo grandes porciones de desierto con material reflectivo etc.
• Aumento de la reflectividad de las nubes marinas.
• Imitando los efectos de una explosión volcanica, disparando grandes cantidades de polvo o microparticulas en la estratosfera para que reflejen radiación solar.
• Poniendo escudos deflectores o espejos en el espacio de manera que llegue menor cantidad de radiación solar a la tierra.

Una de las recomendaciones mas importantes que hace el estudio es que los métodos de reducción del dioxido de carbono (CO2) son mas efectivos y seguros a largo plazo, y solo recomienda utilizar las estrategias de SMR (Control de radiacion solar) en casos extremos en los que se requiera bajar rapidamente la temperatura del planeta.

El estudio completo de 82 páginas puede descargarse gratis en pdf desde la pagina de la Real Sociedad Inglesa, o por 39 libras comprar la edición impresa, próximamente estaremos publicando mas información en español sobre sus conclusiones y recomendaciones.

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El lector de libros elctrónicos Kindle genera debate sobre sus beneficios ecologicos frente a los libros en papel

La gran tienda en linea Amazon.com sacó hace algunos meses un producto que esta rompiendo todos los records de ventas, se trata del KINDLE, un lector de libros ultradelgado que usa muy poca energia y dura muchos dias con carga. Este lector de libros electronicos permite almacenar hasta 3.500 libros, periódicos, revistas y otros documentos, su bateria dura varios dias, en solo segundos descarga libros desde internet y solo mide un tercio de pulgada de ancho.

Ademas de estos beneficios técnicos los cuales hacen babear a los gomosos de la tecnología segun la firma consultora Cleantech Group, también sería más ecológico que los tradicionales libros de papel.

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Según esta firma el ciclo de vida completo de un lector Kindle genera 168 kilogramos de CO2, lo cual comparado con los 1.074 kilogramos de CO2 que se emitirían en el proceso de generar el equivalente en libros de papel, definitivamente dan como ganador ecológico al Kindle. Incluso si el Kindle se usara a su full capacidad de almacenamiento, podria ahorrar potencialmente 26 toneladas de CO2.

Para los usuarios tambien hay un beneficio económico ya que los libros electrónicos son mas baratos que su contraparte de papel, tipicamente el Kindle se justifica cuando se compran más de 22.5 libros en toda su vida útil.

A pesar de lo anterior, el Kindle tiene dos aspectos negativos, consume electricidad para ser leido lo cual genera indirectamente mayores generaciones de CO2 y segundo genera desperdicios electrónicos al finalizar la vida util de este lector y/o sus baterias.

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Una consideración final, si el usuario que compra el Kindle, no recicla ni deja de comprar libros en papel ni periódicos, el efecto neto es altamente negativo, ya que no deja de consumir recursos de papel.

Sin duda esta tecnólogia de los lectores electrónicos de libros es el futuro y la aproximación de amazon es muy buena, confiemos que los dispositivos de tinta electrónica sigan bajando el consumo eléctrico y se minimice el impacto de los desechos electronicos al final de la vida útil.

Un beneficio adicional de los libros electrónicos, los escritores no conocidos pueden acceder facilmente al gran mercado global sin tener costos de impresion y distribución, lo cual facilita el intercambio de información y la creación de conocimiento. Aqui hay un negocio con gran potencial.

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El aserrin es una excelente biomasa para calentar hogares y reemplazar el gas y leña.

En Estados Unidos se esta imponiendo una nueva forma de uso de biomasa en forma de aserrin comprimido para calentar los hogares. La compañia WoodPellets.com vende varios millones de dolares al año en su producto que consiste de unas pequeñas capsulas de madera aserrada (aserrin) que al quemarse lo hace de manera mas eficiente que la leña convencional, es mas barata que el gas y el petroleo.

Según la EPA (Agencia de Protección Ambiental Norteamericana), los comprimidos de madera emiten menos particulas por millon por BTU que la madera certificada, pero mas que el gas.

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Según la compañia WoodPellets, un hogar promedio podria ahorrarse hasta un 50% en gastos de calefacción de gas o petroleo. Un horno compatible con esta tecnología vale cerca de 2.000 dolares y los compradores pueden acceder a un subsidio gubernamental de hasta el 30%

Aunque los comprimidos de aserrin emiten CO2, se consideran de emision cero ya que para generar la madera, se siembran arboles que captan el CO2 del ambiente que luego se emite al quemarse, por lo que no aportan CO2 nuevo a la atmosfera.

Algo sorprendente es que Woodpellers lleva solo 3 años vendiendo su producto y ya esta contemplando una ampliación de 11 millones de dolares en su sistema de distribución, que ya cuenta con 800.000 compradores en EEUU.

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Arboles artificiales capturando CO2

El planeta tierra requiere de grandes soluciones para revertir los daños que hemos causado con nuestro consumo desmedido de recursos. Hace unos años surgió una nueva especialidad de ecologistas/ingenieros llamada GEOINGENIERIA o INGENIERIA PLANETARIA.

Los nuevos expertos en esta materia estan proponiendo ideas interesantes para aplicar a gran escala y tratar de arreglar nuestro ecosistema, algunas de las mas interesantes son las siguientes:

• Cultivo de algas en paredes y techos de edificios y casas. Esto permitiría absorver gran cantidad de CO2 aprovechando el espacio existente en las ciudades y de paso generar biodiesel
• Pintar de blanco los techos de todas las edificaciones. Con esto se busca reflejar una mayor cantidad de radiación solar y enfriar el planeta.

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• Espejos Orbitales. Consiste en poner en orbita grandes espejos de manera que reflejen grandes cantidades de radiación solar y tambien ayuden a enfriar al planeta.
• Microparticulas de polvo en la estratosfera. Esta idea funcionaría similar al de los espejos, solo que con microparticulas, algo similar a lo que ocurre de manera natural cuando hay una gran explosión volcanica que deja en suspensión polvo el cual tambien refleja sol.
• Arboles Sintéticos: Serían aparatos que capturarían el CO2 tan rapido como 20 o 100 arboles naturales, operarían con energia solar o eólica y luego se inyectaría el CO2 bajo la superficie. Cean nuestro artículo sobre arboles sintéticos para mayor detalle.

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En tubos de plastico llamados fotobioreactores crecerian las algas que capturarian CO2 y se usarian para producir biodisel

• Incentivar el crecimiento de plankton en el oceano mediante la siembra de hierro. Esto se haria mediante barcos que recorren el mar, sueltan microparticulas de hierro, las cuales ayudarian al crecimiento del plankton el cual tambien captura CO2 y ademas es el primer eslabon en la cadena alimentaria marina.

Todas estas iniciativas deben ser tenidas en cuenta, pero a la vez deben ser analizadas muy cuidadosamente ya que cualquier medida que tome la humanidad en gran escala podria tener consecuencias no previstas y generar un mayor daño que beneficio. Esperemos que la ingeniería planetaria siga avanzando y lo haga lo suficientemente rápido para reparar nuestro planeta a tiempo.

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Se convertiran 6mil camiones de gasolina a electricidad

En Japón se ha iniciado la conversión del 25% de la flota total de camiones de correo actualmente de gasolina a totalmente eléctrico, esto corresponde a 6 mil camiones.

Esta conversión la llevarán a cabo la compañía de automóviles electricos Think Global en asocio con la fabricante de baterías EnerDel.

Es una buena idea hacer estas conversiones masivas de gasolina a electricidad en flotas de carros controlados, es decir, se puede planear y controlar las estaciones en las que se recargaran las baterias y observar el avance de la conversión. Muy diferente sería impusar un cambio masivo de carros de la ciudadania de gasolina a electricidad, ya que no se tendria mucho control sobre las variables. Este experimento permitirá afinar los mecanismos para hacer conversiones masivas de forma exitosa.

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Por 20 mil euros se podra conseguir el Think en Europa y proximamente en EEUU

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La empresa noruega Think logró salir de la ley de quiebras de su país gracias al apoyo de varios inversionistas y del mismo gobierno, y ya tiene listo su nuevo modelo de auto completamente eléctrico que comenzará a vender en europa antes de finalizar 2009 por tan solo 20.000 euros.

El carro llamado Think City puede llegar a los 90 kilómetros por hora y con una autonomía entre recargas de 130 kilómetros. Es un sedan dos puertas tipo hatchback.

Este vehículo eléctrico se está construyendo en Finlandia, y participan las empresas Valmet (estatal), Porche Boxsters y Caiman Sports Cars

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Los taxis electricos podrian cambiar rapidamente sus baterias cuando se agoten en lugar de esperar la recarga

La compañia “Better Place” probará en taxis electricos de Japón, un nuevo concepto que ayudaría a impulsar el uso de los carros electricos en las grandes ciudades.

Se trata de varias estaciones de servicio en las que en lugar de recargar la bateria de los carros electricos, se hace un cambio completo de la bateria por otra cargada, reduciendo significativamente los tiempos de espera cuando se acaba la carga.

Tipicamente empresas como Coda o Nissan proveen a sus carros electricos con baterias para tener una autonomia de hasta 100 millas, sin embargo para empresas de servicios publicos como las de taxis, esa autonomía les genera que deben detenerse muy seguido a recargar las baterias, esto quedaria resuelto con el cambio rapido de las pilas.
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A comienzos de 2009 “Better Place” probó una estación de autoservicio o cambio AUTOMATICO DE BATERIAS en Yokohama, Japón, en esta el conductor maneja hasta una rampla, el sistema eleva el carro y automaticamente cambia el set de baterias agotado por uno totalmente cargado.

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Chevron utilizará energia solar para repotenciar campos petroleros

La compañia petrolera CHEVRON utilizará energia solar para extraer hidrocarburos de dificil extracción de campos viejos. Para esto utilizará energía solar que sera direccionada por grandes espejos a una caldera que convertira agua en vapor. Posteriormente ese vapor caliente se inyecta al pozo petrolero y hace que salga mas facil el hidrocarburo.
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Chevron utilizará tecnología de Brightsource Energy, serán aproximadamente 7mil espejos y estará lista a finales de 2010. Este método reemplaza el tradicional metodo de inyectar vapor de agua calentado con gas natural.

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El uso de pequeños espejos controlados con motor, permite ahorrar costos tanto de fabricación de los espejos como del acero requerido para su armazón

La compañia Norte Americana logró construir en tiempo record una planta de generación electrica solar, en menos de 2 años y con solo 170 millones de dolares de inversión inicial, logro montar su planta, con un beneficio adicional, esta produciendo energía más barata de lo que estan pagando sus usuarios en California!

Cuales fueron los secretos para lograr esto?

• No usaron paneles solares tradicionales para convertir luz directamente en electricidad sino grandes espejos para calentar una caldera central y producir vapor de agua a presion que mueve las turbinas para  generar electricidad.
• Usaron mas software y menos musculo. En lugar de tener una infraestructura enorme para captar luz, utilizaron software que controla servomotores que a su vez orientan los espejos de manera que el angulo sea optimo y se aproveche al maximo la energia solar.
• No requirieron estudios ambientales ya que su granja solar es pequeña y se hizo en propiedad privada, a diferencia de otros macro proyectos en medio del desierto en tierras estatales que requieren aprobaciones gubernamentales y ambientales.

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• Su granja esta cerca de las redes electricas, por lo que pudieron conectarse desde el primer dia a la red electrica publica, a diferencia de otros proyectos que por estar muy alejados de las ciudades requieren enormes inversiones y muchos años para llevar la red electrica hasta las granjas eolicas. Tampoco requieren pagar servidumbres.
• Bajo costo, solo requierieron 170 millones de dolares para el proyecto, en lugar de otros proyectos de varios miles de millones que tardan años consiguiendo prestamos e inversionistas grandes.
• La eficiencia solar de su sistema es del 34%, mientras que el promedio de la industria solar es de 28%.
• El mayor ahorro lo obtuvieron al usar miles de pequeños espejos con motores, en lugar de los tradicionales espejos enormes y curvos altamente costosos, ademas de ahorrar casi el 50% del acero que se requiere tradicionalmente para sostener los grandes espejos.

La granja eolica de eSolar produce  46 megawatts, suficiente para abastecer entre 1500y 4000 casas. Esta hecha de 200.000 espejos servocontrolados.

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Las baterías líquidas se cargan más rápido y durán más

El fabricante de baterias Nissan Motor y la fabrica de baterias de ion litio EnerDel firmaron un acuerdo para investigar nuevas tecnologías que permitan mejorar las baterías que se usan hoy en dia en los carros electricos. Actualmente se usan mayoritariamente baterias  basadas en nickel en los carros eléctricos pero pronto serán reemplazadas por las de ion litio las cuales duran mas y permiten mayor densidad de energia, estas son hechas del mismo material que las baterias de las computadoras portatiles y celulares.

Las dos compañias financiaran al Laboratorio Nacional de Argonne para ayudarlo a desarrollar un nuevo electrolito hecho de liquido denso (slurry liquid) el cual se usaría especificamente para carros  hibridos.  Nissan dijo que  sacará un sedán completamente electrico en 2010.
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Por otra parte el MIT ya logró construir un primer prototipo de bateria liquida usando 3 capas de metales derretidos, la ventaja de este tipo de baterias es que permiten cargas y descargas mucho más rápidas, duran más tiempo y cuando sean producidas en masa serán mas económicas.

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Los equipos electricos conectados consumen hasta el 8% de la energia de un hogar aun estando "apagados"

El ahoro u optimización del consumo electrico no esta viendose como una fuente renovable de energia. Según  la consultora McKinsey si se optimiza el consumo en los hogares y empresas solo en Estados Unidos sería posible ahorrar 1.2 trillones de dolares durante los proximos 10 años invirtiendo “solo” 520 billones.

La estrategia de optimización de consumo incluiria por ejemplo el sellamiento o climatización de los hogares para reducir  consumos por calefacción y refrigeración, asi como eliminar las cargas vampiros o parasitas, estas ultimas consumen casi el 8% del total de la electricidad (las cargas parasitas son los consumos electricos de equipos electronicos que aun estando sin uso consumen en modo standby, por ejemplo los leds titilantes del DVD o las perdidas de las bobinas de los cargadores de celulares). En total se calcula en hasta un 35% la energia desperdiciada tipicamente.

Solo eliminando las cargas vampiros en EEUU se ahorraria tanta energia como la consumida en un año por todo Holanda.

Sin duda las estrategias de energias renovables no deben limitarse a la energia eolica, solar, biocombustibles, etc, debe incluir un componente importante de optimización de recursos y ahorro energético.

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A 33 millones llegarán los medidores inteligentes instalados para 2011 en EEUU

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Según Cisco es mas probable que durante los proximos años las compañias de energía electrica inviertan mas en centros de datos y servidores que en plantas de generación eletrica.  En sus cuentas esta un gasto anual de cerca de 20.000 millones de dolares en equipos de comunicacion – smart-grid, para lo cual Cisco esta fortaleciendo su linea de routers para subestaciones y monitoreo en linea del consumo de los hogares.

Las tecnologias SmartGrid son intensiva en el flujo de información por lo que se esperan grandes inversiones en comunicaciones por parte de las compañias electricas (Utilities).

Una vez las utilities instalen medidores inteligentes su necesidad de procesamiento de datos y almacenamiento crecerá exponencialmente ya que en lugar de tomar la medida electrica una vez al mes lo haran 1 vez al dia, por hora o incluso cada minuto.

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Tener la información de consumo minuto a minuto permitirá a las utilities prender o apagar sus plantas de generación casi en linea para suplir la demanda en tiempo real.

La cantidad de medidores inteligentes (smart meters) en Estados Unidos crecera de 8 millones a 13.6 millones este año y a mas de 33 millones en 2011.

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Las granjas eolicas no requieren mayor intervensión en el terreno, lo que las hace aptas para convertirse en reservas de fauna

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El carbon es tal vez el combustible mas contaminante usado para generar electricidad, sin embargo ahora hay esperanza que las grandes compañias mineras mitiguen parte del daño producido al ecosistema convirtiendo los terrenos donde se a agotado el carbon en GRANJAS EOLICAS.

Esto fué lo que hicieron con una mina agotada en GlenRock Wyo, USA. Los dueños de la mina optaron por convertir sus terrenos en granjas eolicas, esto aprovechando que ya tenian una importante infraestructura electrica en la zona y se tenian buenos vientos. En solo 4 años se convirtio un terreno baldio y con daño ecologico importante en una reserva de fauna y granja eolica.

Hoy es una de las granjas eolicas mas modernas de Estados Unidos y genera 237 Megawatts con sus 158 turbinas, esto es suficiente para alimentar con electricidad a 70.000 casas en Norte America, o sea unas 500.000 casas latinoamericanas

Pero la compañia Pacificorp dueña de los terrenos no se limitó a montar la granja de viento, tambien hizo del terreno una reserva de fauna y construyo varios refugios para aves.

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Mina El Cerrejon, Colombia

Este es un buen ejemplo de como las compañias pueden seguir ganando dinero y a la vez mitigar los daños que han causado al ecosistema.  Ojala en las grandes minas latinoamericanas como la del Cerrejon en Colombia (la mayor mina de cielo abierto del mundo) se comenzaran a implementar este tipo de estrategias, ganarian dinero con la generación eolica, contribuirian con una fuente no contaminante de electricidad y dejarian descanzar a la tierra de la explotación a la que se somete para extraer el carbon.

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El DOA apoyó muchos proyectos para el desarrollo de smartgrid

El DOE (Departamento de Energia de Estados Unidos) entregó 57 millones de dolares para financiar varios proyectos para modernizar la red electrica norteamericana. Entre las tecnologías que se patrocinaran se busca hacer del sistema de suministro electrico mas confiable, eficiente, asi como el uso de smart grid y energias renovables como solar y eolica.

La empresa Consolidated Edison recibio 5.6 millones para probar sistemas de respuesta en tiempo real a la demanda electrica, la ciudad de Fort Collins recibio 4.8 millones de dolares para desarrollar un sistema que reduce la carga electrica en las horas pico en un 15% utilizando en esos picos energias rrenovables distribuidas (eolica/solar).

American Semiconductor tambien recibio patrocinio para producir conductores electricos mas eficientes, basicamente superconductoores pero que trabajen a temperatura ambiente, esto con el fin de encontrar nuevas tecnologias y componentes que reduzcan las perdidas operativas de energia electrica.

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Finalmente el DOE espera que los medidores electricos de dos vias se popularicen rapidamente. Pueden consultar un PDF con el informe completo en: http://www.energy.gov/news2009/7670.htm

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La petrolera ExxonMobil en conjunto con la compañia de biotecnologia Synthetic Genomics (SGI) anunciaron una alianza para producir combustibles alternativos a partir del procesamiento de algas marinas.

El biocombustible a partir de algas es una alternativa no inflacionaria al alcohol carburante.

ExxonMobil tiene un presupuesto de 600 millones de dolares para invertir en este negocio, 300 millones al interior de su empresa y los otros 300 millones con SGI.

En el negocio del biocombustible a partir de algas ya han incursionado otras empresas como Green Fuel Technologies (quienes terminaron su proyecto por falta de fondos),  Petroalgae y Aurora Biofuels. El reto de estas compañias es hacer crecer rapidamente las algas, producir el volumen suficiente y hacerlo de manera economica.

Una ventaja del biocombustible a partir de algas frente al etanol, es que la materia prima no es alimentos (maiz, azucar etc), sino una fuente independiente que no causaria inflacion alimentaria.

El combustible producido a partir de algas es poco contaminante y las algas en su crecimiento reciclan CO2… Uno de los impedimientos importantes es que se necesitarian grandes  extensiones de mar para cultivar las algas de manera industrial.

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Sera que los brasileros se le miden al biocombustibles a partir de algas? tienen mucho mar y bastante experiencia procesando vegetales para volverlos combustible, aqui hay un potencial de negocio interesante no creen?

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[ad code=1 align=center] Cuatro altos funcionarios de la administración Obama hicieron un energico llamado al Senado para que apruebe las leyes que estan en transito sobre las medidas y directrices de Estados Unidos para producir y consumir energias limpias y reducir el efecto del cambio climatico global.

Los funcionarios de Obama se dirigieron ante el comite de medio ambiente del senado norteamericano y dijeron:

Negar el problema del cambio climatico no cambiará nuestro destino… necesitamos un cambio radical para reducir las emisiones de carbono y politicas energeticas que no afecten el clima.

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Recordaron que el hielo de los polos se ha reducido un 50% en los ultimos 50 años.

America tiene la oportunidad de liderar la nueva revolución industrial de la creación de ENERGIA LIMPIA Y SUSTENTABLE.

Algunos senadores plantearon tambien la necesidad de eliminar la dependencia de los recursos naturales extrangeros y pidieron considerar nuevamente la energia atomica como una alternativa para sustituir el carbon y petroleo.

Sin duda la posición del gobierno de Obama dio un giro radical a la del expresidente Bush para quien lo mas importante era incentivar las utilidades de las corporaciones y el medio ambiente era solo un estorbo. Esperemos que Obama no pierda su impulso inicial y logre grandes cambios en la politica energetica que vayan mas de la mano con el cuidado del medio ambiente. Si lo consigue otros paises se uniran al esfuerzo y nuestra sociedad podria comenzar a coexistir con las demas especies del planeta sin afectarlos demasiado.

Una ultima reflexion, la nueva ola de energias verdes y alternativas creará muchos empleos y dara la oportunidad a miles de empresarios de ganar mucho dinero, la ecologia y el medio ambiente no tienen porque ser una buena causa sin retribuciones economicas, en ultimas es un gana-gana.

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Compitiendo con Google y Cisco quienes ya han incursionado en los servicios de monitoreo en linea de consumo de energia electrica, Microsoft acaba de sacar su potal HOHM.

Las smart grid podrian ser la proxima gran ola de negocios e inversiones, por eso Google, Microsoft, Cisco y muchos mas estan apostando fuerte.

Este utiliza una base de datos que licenciaron del laboratorio nacional de la energia de la universidad de Lawrence Berkeley y el departamento de energia norteamericano. El servicio ofrecido por Microsoft  a traves de Hohm consiste basicamente en construir un perfil de consumo energetico de su casa, basandose en una extensa y detallada encuesta que pregunta cosas como la capacidad en litros de su nevera, indices de perdidas de calor de su casa etc. Con ese perfil HOHM le genera una serie de recomendaciones para volver su casa mas ecologica y le muestra comparaciones de consumo electrico y eficiencia de otras personas en su ciudad o area.

El servicio es interesante sin embargo todavia dista de ser para un usuario tipico casero y a diferencia del servicio de Google el Powermeter, no permite hacer un monitoreo en tiempo real del consumo, solo se limita a hacer la encuesta y entregar recomendaciones genericas.

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Porque Microsoft, Google y Cisco estan interesados en el servicio online del monitoreo electrico?  El termino redes inteligentes (Smart Grid) les hace  sonar campanas…? Sin duda muchos piensan que esta es la proxima gran ola de servicios y consumo, obviamente los actuales lideres quieren pegar primero y quedarse con una importante tajada del negocio.

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La scooter hibrida de 3 ruedas se venderá por 12.500 dolares y reduce emisiones de carbono en un 50%

El fabricante italiano Piaggio conocido por fabricar la VESPA, acaba de sacar un modelo de motocicleta tipo Scooter HIBRIDA. Esta moto permite usar tanto electricidad como gasolina, y al igual que los carros electricos se recarga cuando la moto desacelera/frena.

El conductor de la Scooter hibrida puede seleccionar entre manejar solo con electricidad, o en el modo hibrido en el cual se optimiza el uso del combustible y las emisionesde CO2 se reducen hasta un 50% comparado con un modelo equivalente.

Tipicamente unaScooter Piaggio a gasolina vale enttre 7 y 9mil dolares, la Scooter hibrida mp3 costará 12.500 dolares.

Los compradores Norteamericanos de esta moto hibrida pueden acceder a un descuento de impuestos del 10%.

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Sin duda es una gran alternativa para las ciudades infestadas de grandes camionetas contaminantes o de motocicletas a gasolina cuya eficiencia energetica es deplorable, solo nos falta que el precio sea mas competitivo para que se vuelva una alternativa viable en Latinoamerica.

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La universidad de Columbia desarrollo un arbol artificial que permite capturar mil veces mas rapido CO2 que un arbol natural.  Klaus Lackner profesor de geofisica de esa universidad viene trabajando en ese proyecto desde 1998 y es optimista en el uso en corto plazo de esta tecnologia para reducir la contaminacion. Su uso no esta relacionado con capturar o filtrar el CO2 en las fuentes contaminantes (como centrales termicas de carbon), sino en capturar el CO2 que ya esta en la atmosfera y ha sido emitodo por cualquier fuente como carros o industrias.

El arbol artificial captura 1000 veces mas rapido el CO2 que un arbol real.

A diferencia de un arbol real, el sintetico no necesita luz ni agua para funcionar, basicamente opera como una esponja, capturando el gas y limpiandolo. La idea es que sea versatil y se pueda instalar en cualquier lugar y en diferentes tamaños.

Cada arbol artificial puede absorver una tonelada de dioxido de carbono por dia, o  el equivalente a lo producido por 20 carros.  Por ahora el unico problema es el costo, actualmente vale 30 mil dolares fabricar cada arbol sintetico.

En Estados Unidos hay aproximadamente 136 millones de autos, por lo que se necesitarian 6.8 millones de arboles artificiales para eliminar la contaminación de estos vehiculos.

Aunque la idea es muy interesante y serviria para limpiar el aire en zonas densamente pobladas donde no caben arboles naturales, sin duda es mejor inversión que los paises se dediquen a conservar los bosques actuales y promover la siembra de nuevos, usando estas tecnologias alternativas solamente como complementos, lo que no dice el profesor Lackner es que tanta electricidad se requiere para operar sus arboles y que hacer con el CO2 capturado.

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Este podria ser un negocio interesante a medida que madure la tecnologia, mucho mas que los super ventiladores que se propusieron para expulsar la contaminación de ciudad de Mexico, que no limpian sino que empujan la contaminacion a otras partes.

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Endesa trae a Colombia el primer carro electrico comercial

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La empresa CAM (Compañia Americana de Multiservicios) parte del grupo ENDESA en Colombia trajo hace unos meses el primer carro electrico para el publico Colombiano. Se trata de un carro de fabricación india de marca REVA. Aunque cuenta con 4 asientos, solamente es para 2 pasajeros, las dos sillas traseras son muy pequeñas, cuanto mucho para llevar a niños pequeños.

Este carro es el sueño de los ecologistas, al encenderlo el carro no hace ningun ruido, lo probé con otra persona de copiloto (unos 180 kilos entre los dos) y el carro se mueve muy bien, tiene un excelente pique en plano. Al ser tan pequeño es increiblemente maniobrable, se puede hacer un giro de 180 grados en una calle angosta.

Por su reducido tamaño es ideal para reducir trancones y necesidades de parqueo

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El carro cuenta con una perilla que se gira para ajustar la potencia del motor, uno es para terreno plano y girandola se pasa al modo de mayor fuerza… obviamente no tiene la fuerza de un clio o un megane, pero para ser un carro electrico lo hace muy bien, deberia subir sin problemas a la circunvalar de Bogota o a la Calera.

Endesa lo trajo como prueba concepto, el valor comercial aproximado es de 40 millones de pesos y se espera que el gobierno genere algun tipo de incentivo tributario para que sea mas economico. Dado que la electricidad es tan barata en Colombia (a pesar de que nos quejemos) son varios cientos de miles de pesos los que se ahorraria un usuario de este carro al comparar el consumo electrico versus la gasolina y lubricantes.

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El unico inconveniente de este carro y en general de los electricos es la vida util de las  baterias, se calcula que para este modelo indio hay que cambiar el banco de baterias completo cada 3 o 4 años y cuesta del orden de 3 a 4 mil dolares. Esto se puede pagar con el ahorro en gasolina, pero queda solamente el cuestionamiento de la disposicion final de los bancos de bateria.

Personalmente creo que este carro electrico es una gran opcion, no  solo por economia sino por ecologia, recuerden que en Colombia y en general en America Latina tipicamente se genera cerca del 80% de la electricidad de fuentes renovables (hidraulicas principalmente), por lo que mover estos carros es poco contaminante.

Esperemos que el Gobierno Colombiano expida alguna ley para reducir o eliminar la carga tributaria de los carros electricos en Colombia y que se expidan medidas para incentivar su uso, por ejemplo que los automoviles electricos no tengan pico y placa, esto sin duda impulsaria fuertemente el mercado y todos ganariamos, respirariamos un mejor aire, abrian menos trancones (por lo pequeño de este carro), ahorramos plata (en gasolina y por no necesitar un segundo carro para el pico y placa) y le damos un empujon a los negocios de energias renovables.

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La compañía britanica XEROS, desarrolló unaa lavadora de ropa que virtualmente no usa agua, realmente solo utiliza una copa de agua y algo de detergente para lavar una carga completa de ropa.

Pequeños granos de Nylon capturan el mugre y pueden ser usados en cientos de lavadas practicamente sin usar agua

El trabajo sucio lo hacen unos pequeños granos de nilon que sacan la mugre de la ropa y la adhieren a su estructura molecular (la absorven), esto se puede hacer cientos de veces antes de tener que reemplazar los granos de nilon.

Esta tecnología se desarrollo en conjunto con la universidad britanica de Leeds con ayuda de consultores de Cambridge.  Hoy 3 años despues de iniciar las pruebas de esta tecnología, han firmado un contrato con la empresa GREEN EARTH CLEANING de Kansas EEUU, el objetivo es comenzar a vender lavadoras industriales en Estados Unidos basados en esta tecnología a partir de 2010.

Otra tecnología limpia que se ha estado desarrollando ultimamente para reemplazar los quimicos cancerigenos usados en el lavado industrial en seco es la de el uso de CO2, esta tecnologia basicamente toma CO2 del aire, lo vuelve liquido y hace el lavado, una vez la prenda termina de ser lavada el CO2 se evapora y vuelve a la atmosfera, el problema de esta tecnología es que no han logrado reducir lo suficiente los costos para hacerla viable comercialmente.

Interesados en hacer negocios con Xeros en España o Latino America pueden contactar a Xeros en su portal, o a traves de su CEO:

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Bill Westwater, Chief Executive Officer
+ 44 113 234 6150
info@xerosltd.com
www.xerosltd.com
Xeros Limited
Leeds Innovation Centre
103 Clarendon Road
Leeds
LS2 9DF
United Kingdom

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Una de las fuentes renovables preferidas por los ecologistas, la eolica, podria estar

La reducción en los vientos estaría relacionada con el calentamiento de los polos

viendose  afectada por el calentamiento global. Segun las estadisticas que sobre el tema se tienen en Estados Unidos, desde 1973 han bajado tanto la velocidad promedio como la velocidad pico del viento en ese pais, aproximadamente han caido 10% por decada, segun un estudio de la universidad de Indiana.

Los estados que mas han visto disminuir sus vientos son Ohio, Indiana, Michigan, Illinois, Kansas, Virginia, Louisiana y Georgia. Otros estudios tambien han mostrado disminución en los vientos en Australia y Europa.

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La explicación pareciera estar relacionada con la disminución del hielo y la temperatura en los polos, esto hace que la diferencia de temperatura entre el ecuador y los polos sea menor, reduciendo asi la dinamica de los vientos.

Esperemos que esta reducción en los vientos se normalice y no afecte a las grandes granjas eolicas que estan operando o en construcción.

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Mercedes Benz- Daimler y la compañia finlandesa Neste Oil acaban de finalizar 1 año de piloto en el cuall buses y camiones Mercedes estuvieron 1 año operando utilizando 100% biodiesel.

El piloto de uso de 100% biodiesel lo extenderá Mercedes Benz por 3 años mas

Fueron 5 camiones medianos Atego – Mercedes,  5 de trabajo pesado Actros – Mercedes y 4 buses Citaro – Mercedes los qe participaron en este piloto utilizando el biodiesel de referencia NExBLT de Neste.

Este biocombustible se fabrica con aceite vegetal hidrotratado (HVO) hecho de aceite de palma, la meta de Neste es producir el 100% de sus combustibles sustentables para el 2015.

Ademas de ser un combustible renovable se precibieron reducciones en las emisiones de oxido nitroso en 15% y de CO2 en un 60%, este ultimo dato incluyendo las emisiones hechas en toda la cadena de produccion, desde el mismo cultivo y procesamiento.

El piloto se extenderá por 3 años mas.

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Tendril busca expandir su red de distribuidores en todo el mundo.

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La compañia Tendril experta en Smart-Grid (redes electricas inteligentes), acaba de obtener un financiamiento de 30 millones de dolares para expandir sus productos de monitoreo casero de consumo electrico y ampliar la red de distribuidores.

Tendril construye pequeñas pantallas que le permiten ver en tiempo real a los consumidores cuanta energía electrica estan gastando. Para operar se conectan de forma inalambrica a un medidor electrico inteligente (smart meter), el cual es similar al usado en latinoamerica para medir en tiempo real el consumo de los grandes clientes (o no regulados).

El mercado objettivo de Tendril son las compañias electricas directamente (utilities) para que a traves de ellas se distribuyan estos aparatos que brindan información de valor agregado a los usuarios. Esto es similar a lo publicado previamente en nuestro portal sobre el servicio en linea de google para monitoreo de consumo.

Aqui hay una interesante oportunidad de negocio para latinoamerica ya que aun no tienen distribuidores para la región. Pueden contactar a Tendril en:

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Tendril Networks, Inc.
5395 Pearl Parkway
Suite 100
Boulder, CO 80301

Phone: 303-951-4360
Fax: 303-926-1398

Ventas:   sales@tendrilinc.com

Socios de negocio:    partners@tendrilinc.com

http://www.tendrilinc.com/contact-us/

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Un gran conjunto de paneles recolectarian la luz y el satelite convertiria esta energía en un rayo de alta densidad que se enviaria a la tierra

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Una idea que en los 60 estudio el pentagono y en su momento fue archivada, fue revivida nuevamente por la compañia SOLAREN. Esta consiste en desplegar satelites en el espacio exterior, capturar energia solar y mandarla a la tierra.

Este proyecto que actualmente busca financiación, se basa en que la densidad de la energia  del sol que  se puede capturar en el espaacio es aproximadamente 10 veces superior para areas iguales a la que llega a la tierra, debido al filtrado que hace nuestra atmosfera.

Desplegar los satelites en el espacio es algo costoso, pero no es la parte compleja de esta idea, lo realmente dificil es hacer llegar la energia electrica que se produce en el espacio a la tierra. SolarEn planea convertir la energia solar en rayos concentrados de radiofrecuencia, que una vez lleguen a la tierra serán reconvertidos en energia electrica. Segun SolarEn estos rayos concentrados no presentarían ninguna interferencia en las comunicaciones ni en la salud de las personas que se ubiquen en la cercania de las plantas de reconversión electrica.

La densidad de energia solar es 10 veces superior en el espacio que en la tierra

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Los planes iniciales de SolarEN contemplan generar 200 megawatts que serian vendidos a la utilitie Pacific Gas & Electric. Sin embargo aun necesita financiamiento que segun sus calculos son unos cuantos miles de millones de dolares para hacer realidad este proyecto.

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El gobierno federal de Estados Unidos acaba de destinar 5 mil millones de dolares para programas de estimulo en los estados calientes como Florida o California, buscando ahorrar electricidad en refrigeración de las casas.

La sombra de un arbol puede ahorrar cientos de dolares anuales en refrigeración

Este es un estimulo que ha sido bastante polemico, ya que segun varios estudios se ha mostrado que es mas eficiente invertir dinero en ahorrar electricidad por calefacción en los estados frios que por refrigeración en los calientes. En ultimas para el medio ambiente es positivo el ahorro de electricidad, pero se trata de que hacer primero, y si se tiene mas impacto ahorrando en electricidad por calefacción, por ahi deberia comenzarse.

Aunque parece que el fondo de la discusión es mas politica, ya que los 5 billones para los estados calientes se lo quitan a los otros estados que tenian estimulos para mejorar los sistemas de calefacción de sus ciudadanos.

En últimas lo importante es que cada vez mas los gobiernos esten preocupados por reducir el consumo de electricidad, que como en el caso de Estados Unidos, viene primariamente de fuentes no renovables como carbon y petroleo.

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Algunas de las estrategias que se estan usando para ahorrar en refrigeración son el uso de vidrios polarizados en las ventanas, sellado con fibra de vidrio de fugas en techos y paredes, pintar los techos de blanco y mantenimientos a los equipos de aire acondicionado. Sin embargo se estan olvidando de otros tips ecologicos mas economicos como sembrar un arbol que de sombra a la casa, esto permite ahorros de varios cientos de dolares al año y es muy ecologico.

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A diferencia de Subaru, Mitsubichi comenzará a vender su primer auto electrico masivo en 2010

Mitsubishi esta comprometido y atacando agresivamente el mercado de los vehiculos electricos. Hace ya un buen tiempo tiene su carro i-Miev en pruebas rigurosas así como presentandolo en todas las exibiciones y ferias automotrices

Desafortunadamente sus planes de producción masiva no van muy adelantados, solo comenzará a vender comercialmente su i-Miev a un grupo reducido de compradores a partir de abril de 2010. El i-miev se venderá por 45.300 dolares, un precio muy similar al Subaru Stella., y en general el paquete es parecido, tiene un motor de 47 kilowatios, una autonomia de 100 millas, carga rapida en 30 minutos en estaciones de servicio y de 7 horas en una toma electrica casera.
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Un extra interesante de este  Mitsubishi, sus luces seran tipo LED e incluirá GPS.

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El carro electrico Subaru Stella sale en julio 2009 en Japon y se venderá por 49.000 USD

A partir de Julio de este año, Subaru comenzará a vender su primer automovil electrico en Japon. Este carro se llama STELLA EV, y almacena electricidad en baterias de ION Litio, su motor tiene una potencia de 47 kilowatts y puede andar hasta 56 millas a una velocidad maxima de 63 millas por hora.

Segun SUBARU el automovil puede cargarse en un modo rapido en estaciones especiales de recarga electrica en solo 15 minutos,  o 5 horas en una toma de 200 voltios AC para carga completa en una conexion casera tipica.
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Desafortunadamente la producción no es en masa, SUBARU planea vender solamente 170 autos electricos entre julio de 2009 y marzo de 2010 a un precio de 49 mil dolares (o 4.7 millones de yenes), adicionalmente se espera que los compradores del Subaru Stella tengan un subsidio de 14.300 dolares.

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GM Planea lanzar el Chevy Volt en 2010

General Motors acaba de abrir una planta investigación y desarrollo de baterias en Michigan EEUU.  En esta planta llamada Global Battery System Lab se probarán las baterias de ION Litio que se planean usar en el tan esperado CHEVY VOLT, asi como otras formas de almacenamiento de energia como los ultracapacitores (Los ultracapacitores permiten almacenar energia y liberarla rapidamente para tener altas aceleraciones).

Este laboratorio tiene 33 mil pies cuadrados y en el trabajaran 1.000 ingenieros.  La decisión de General Motors de entrar al negocio de las baterias radica en que este es el componente principal en esta nueva generación de vehiculos electricos, recordemos que por ejemplo en el caso de CODA, se hizo partner de un fabricante chino de baterias para asegurar el suministro.
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GM comentó tambien que sigue en firme con su meta de tener listo su carro CHEVY VOLT para el 2010.

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Billones de dolares en inversiones para energias verdes se espera en los proximos años

Según las Nacione Unidas, aproximadamente 155 mil millones de dolares (o 155 billones de los Norteamericanos) se invirtieron en energias verdes durante el 2008, sobrepasando por primera vez las nuevas inversiones en combustibles fosiles como carbon.

Se invirtió 4 veces más en paneles solares, turbinas de viento y energía geotermica de lo invertido en 2004, esta es una excelente tendencia y en parte se debe a que gobiernos como el Español o el Aleman, garantizan precios base para la energía que se genera de este tipo de fuentes alternativas. Adicionalmente España firmó convenios de estabilidad de precios por 25 años, con lo cual ha atraido 17.4 billones de dolares en inversiones energeticas.
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Por otra parte el presidente de Estados Unidos, Barack Obama espera estar generando el doble de la energia electrica renovable para el 2012, y acaba de firmar una ley en febrero de 2009 para inyectar 16.8 billones de dolares a programas de energias renovables.

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Un bombillo de 60 watts bombardeado con laser brilla como uno de 100 watts

Una investigación de la universidad de Rochester, NY  patrocinada por la fuerza aerea norteamericana, logró mejorar significativamente la eficiencia de un bombillo tradicional incandescente (los de filamento de carbon) al bombardearlo por un miniinstante de tiempo (un femto segundo para ser exactos) por un rayo laser.

Al recibir el rayo laser, en el filamento se forman nanoestructuras en la superficie, que hacen que con la misma energia electrica el bombillo brille mucho mas, segun lo encontrado un bombillo que usa 60 watts brillará como uno de 100 watts.
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El estudio completo se publicará en la revista Physical Review Letters en las proximas semanas.

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carro electrico full equipo por 35 mil dolares

Este vehiculo sedan 4 puertas full equipo puede recorrer entre 90 y 120 millas con su paquete de baterias de ion litio.

CODA hizo un joint venture con la compañia China fabricante de  baterias Tianjin Lishen quien posee el 60% del joint venture, este acuerdo le permite a CODA asegurar el suministro de baterias y obtener un buen precio.

El chasis del CODA lo fabrica la compañia estatal China Hafei, mientras que CODA se encarga del diseño y mercadeo.

CODA no planea vener este automovil eletrico via una red de concesionarios sino via WEB, segun sus planes espera vender 2700 sedanes electricos en 2010 principalmente en california y a partir de 2011 expandirse a otros estados. La principal limitante en la producción en masa de estos vehiculos es la produccion de baterias, el partner de Coda espera poducir 20.000 paquetes de baterias anuales para 2011.

Aqui hay una oportunidad de negocio interesante, recuerden que BOLIVIA tiene las mayores reservas de litio del mundo!!

Volviendo al tema del carro, se calcula que un usuario norteamericano ahorre 2.000 dolares anuales comparado con un carro de gasolina, no solo por el combustible sino por los lubricantes… un automovil electrico tiene menos partes moviles y no requiere aceite.
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La velocidad maxima del Coda es de 80 millas por hora, y acelera de 0 a 60 mph en 11 segundos… bastante bien no?

Tambien viene equipado con los accesorios de moda como bluetooth, conexion para ipod, radio satelital.  En cuanto al tema de seguridad la compañia espera obtener las 5 estrellas de la NCAP en cuanto a seguridad en choques. La bateria tiene garantia de 100.000 kilometros. Para mas informacion pueden consultar la pagina web de CODA.

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google power meter online

Esta tecnologia permitira que los usuarios monitoreen en tiempo real su consumo electrico y por ejemplo se den cuenta de sus iniciativas de ahorro, comparando su consumo antes y despues de por ejemplo usar bombillos ahorradores.

Google estaria buscando mas fabricantes para ampliar esta tecnologia.

Este servicio se prestaria gratuitamente y sería opcional del usuario o empresa activar el seguimiento en linea de su consumo electrico.

Otras compañias de tecnología como CISCO SYSTEMS estan tambien incursionando en este mercado de grilla inteligente, Cisco dijo que pretende ingresar en este mercado vendiendo añadidos o addon que los usuarios conectaran a sus redes wifi existentes. De igual manera empresas de telecomunicaciones como Verizon communications esperan vender este servicio como parte de su paquete de banda ancha.

Actualmente la empresa San Diego Gas & Energia ya cumple 1 año trabajando con la tecnologia de google Power Meter y su plan es completar los 200.000 medidores online IRON SMART METER antes de finalizar el 2009 y llegar a los 1.4 millones de medidores para el 2011. Esta compañia ademas de mostrar los consumos online con el servicio de google, integrara otros servicios de facturacion y pago.
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Por raro que parezca este negocio de electricidaad para google, se trata de un plan mas amplio que busca brindar servicios de valores agregado usando internet a appliance y electrodomesticos.

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Tambien aumentará el PIB en 0.24% anual hasta el 2020 en el grupo de 27 naciones que conforman la Unión Europea solo por cuenta de las energias limpias.

Desde el año pasado la comisión europea ha hecho un importante enfasis en la inversión en energias renovables como estrategia para mejorar el problema de calentamiento global y hacerse mas independiente de los combustibles fosiles tan escasos en Europa.

Otro beneficio que se espera es que para 2020 los precios de la electricidad que pagan los europeos bajen 7% aproximadamente por cuenta de una menor demanda de combustibles fosiles y mayor autonomia al interior de la UE.
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Actualmente paises como Finlandia, Suecia y Noruega llevan la delantera con sus programas de energía eolica, biomasa e hidraulica.
Aqui hay una gran oportunidad para negocio incursionando en la comercialización de productos o participando en proyectos de la UE para generar energías limpias.

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Tambien dicen que es mas una distracción sobre el problema real, que un alivio al medio ambiente.
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Por otra parte no hay que olvidar que gracias al dinero que pagan algunos de los paises contaminantes se han podido diseñar programas de protección a bosques y vegetación nativa en Latinoamerica y Asia, aunque definitivamente no es suficiente si es una forma de mitigar los efectos de las emisiones de CO2 en el planeta. Una forma de volver mas efectivo este mecanismo, es presionando a paises altamente contaminantes a que se acojan al protocolo de Kioto y obliguen a sus empresas a ser menos contaminantes y a comprar mas bonos de emisiones.

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Esto contrasta con paises en via de desarrollo como Colombia o Argentina donde la energia electrica proviene principalmente de sus hidroelectricas y cerca del 80% de la generación de electricidad es renovable.

Deberia existir una regulacion internacional que premie a paises que producen energia limpia y haga pagar a los paises que contaminan con su generación a partir de carbon o fuel oill, desafortunadamente la contaminación y el cambio climatico afecta a todos los paises por igual,  no solamente a los contaminadores como China, USA y Europa.

Volviendo al tema de Inglaterra, hace poco se aprobaron subsidios para la generación electrica a partir de la biomasa (basuras) , tambien estan apostando por la energía eolica e hidrica.
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Algunas iniciativas del sector educativo ingles tambien apuntan a otras formas de creación de combustibles por ejemplo a partir de aceite de cocina reciclado, el cual mediante un procesamiento relativamente simple se puede convertir en biodiesel.

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Segun las estimaciones del gobierno norteamericano, solo los estados con costas en el oceano Atlantico tienen un potencial para generar 463 Gigawatts usando e l viento, teniendo en cuenta que la producción de electricidad a partir del carbon en USA es de 366 gigawatts, es una meta bastante razonable de cumplir.

Europa lleva la delantera en cuanto a parques Eolicos, paises como Dinamarca, Inglaterra y España han montado muchos parques eolicos tanto en tierra como mar adentro.
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A pesar de lo planteado  por el presidente Norteamericano Obama donde indicaba que el futuro energetico de su nacion iba a depender en gran medida de la energia eólica, Steinberger plantea que es la energia solar calorica el futuro.

En su planteamiento Steinberger dice que los combustibles fosiles se terminaran en 60 años y que la solucion esta en el sol, esto basicamente porque la energía eólica depende del clima y se debe tener un sistema de backup para las horas o dias en las que no fluya suficiente tiempo. Mientras que con la energia SOLAR TERMICA donde grandes espejos y lentes colectores concentran el sol para generar electricidad, puede almacenar calor pudiendo asi generar  electricidad aun cuando no haya sol.

Adicionalmente la energia Solar Termica ya es lo suficientemente economica de producir y de almacenar.

Premio Nobel de Fisica plantea Energia Termica Solar en lugar de eolica

Steinberger planea iniciar un proyecto piloto, que una vez puesto en producción conectaría a Europa con el norte de Africa con grandes cables de alto voltaje submarino, permitiendo generar electricidad a partir del sol y calor en el desierto del Sahara y transmitiendolo a Europa.

Construir una planta de esas magnitudes permitiria generar entre 3 y 3.5 Gigawatss (6 veces mas que una represa como el Guavio,  Betania o el Quimbo) y costaria 32 mil millones de dolares (como 60 vecces mas de lo que cuesta construir el Quimbo en Colombia).
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A pesar de los costos, el premio nobel calcula que para el 2050 el 80% de la energia requerida por Europa podria provenir de estas plantas de energia termica-solar.

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