Ecology and Energy News
Negocios Energias Renovables
Vestido de novia ecoamigable que se disuelve en agua
Aug 2nd
El proyecto es una union entre el arte y la trcnologia que explora las posibilidades de usar materiales alternativos para nuestra ropa.
A penas a tiempo para la temporada de bodas, las novias por venir podran al fin agregar un toque de verde a sus vestidos blancos – con un nuevo vestido que se desace en el agua. Creado por un grupo de estudiantes de moda britanicos, este tipo especial de vestido de novia finalmente ofrece una alternativa ecoamigable a este atuendo clasico, que muchas veces solo se usa una vez, solo esperemos que no llueva!
De acuerdo al the telegraph, el secreto de la disolvencia del vestido esta en una sustancia biodegradable, alcohol polivinilo, que es cocido en la tela. Despues del gran dia, el vestido puede ser puesto en agua para ser desintegrado, presuntamente para que el material sea reutilizado, todo sin causar dano al medio ambiente.
Para los estudiantes de la Universidad Sheffield Hallam en Britania quienes diseñaron el vestido, no hay razon para que la moda sostenible termine en el altar. John Blohm, un profesor de moda, le dijo al Telegrqph:
Los estudiantes querian retar la nocion que un vestido de novia deberia ser usado una sola vez y cambiar las actitudes de la sociedad modera acerca de la moda desechable. El proyecto es una union entre el arte y la tecnologia que explora las posibilidades de usar materiales alternativos para nuestra ropa.
Actualmente, se han diseñados cinco vestido de novia disolvibles para ser exhibidos en matrimonios sostenibles, los estudiantes esperan que la idea pegue. “con el fin de reducir el impacto de la moda en el ambiente, la industria de la moda debe comenzar a retar las actitudes y practicas convencionales”, dice Blohm.
Por: Stephen Messenger
Artículos Relacionados:
Materiales y características de productos eco-amigables
Línea de Ropa de Bambú Eco-amigable
La Vida Verde: Hogares amigables con la Tierra ahorran dinero, medio ambiente
offtopic: Antanas Mockus se toma internet
Apr 4th
Los editores de wadooa apoyamos a Antanas Mockus para presidente de Colombia 2010 – 2014 e invitamos a nuestros lectores a hacer parte activa del apoyo via internet a Antanas Mockus. Puedes participar incluyendo cualquiera de las imagenes adjuntas en tu firma de correo, publicandolas en tus blogs y foros o imprimiendolas y pegandolas en carros y ventanas. Tambien puedes inscribirte al grupo de facebook que ya tiene mas de 130mil fans.
porque amo a colombia, antanas mockus presidente
evoluciona - antanas mockus presidente
apoyo a mockus - imagen para messenger y facebook
evoluciona vota por antanas mockus presidente de colombia
mi voto cuenta, antanas presidente
sticker 1 para el carro - mockus presidente
boton partido verde mockus presidente
sticker 2 para carro antanas mockus presidente colombia
Envia estas imagenes y links a tus amigos, utilicemos el poder de internet para apoyar el voto de independiente. El foro de empleo tambien esta apoyando a mockus.
El Estado Actual del Carro Eléctrico
Mar 17th
El precio del petróleo ha jugado un rol clave en mantener los carros eléctricos inasequibles para muchos conductores porque cuando la gasolina es barata los combustibles alternativos no pueden competir
La promesa da la conducción libre de gasolina aún tiene que ser realizada, pero muchos fabricantes de autos están apostando a que la nueva década verá vehículos eléctricos y otros de emisión cero pasar el punto de inflexión –moverse de un mercado nicho a una opción popular para conductores urbanos. Ford, Nissan y BMW tienen carros exclusivamente eléctricos en uso limitado y planean tenerlos en sus concesionarios para 2010. Honda está desarrollando un híbrido de hidrógeno-eléctrico y la nueva generación de Toyota Prius será capaz de recargarse en casa, promoviendo la disminución de su consumo de gas.
Hay un número de factores detrás de los billones de dólares en investigación y desarrollo que los negocios están destinando a los carros eléctricos. Reducir las emisiones de carbono es uno. El caché entre algunos consumidores de productos verdes es otro. En Estados Unidos la independencia energética añade una dimensión política a la demando por lo eléctrico. Sin embargo, un factor fundamental el éxito o fracaso por lo eléctrico continúa en los precios del petróleo.
“El precio del petróleo ha jugado un rol clave en mantener los carros eléctricos inasequibles para muchos conductores porque cuando la gasolina es barata los combustibles alternativos no pueden competir”, dice Dr. Andrzej Sobiesiak, jefe de the Department of Mechanical Automotive and Materials Engineering at the University of Windsor. Las baterías que almacenan y proveen electricidad son costosas de fabricar, mantener y desechar. Mientras que las economías de escala y las mejoras continuas verán los precios caer con el tiempo, los propietarios de los carros eléctricos aún no se han quebrado con su inversión.
En Norte América más leyes estrictas sobre emisiones anudadas con descuentos y otros incentivos están empezando a ladear la balanza en sentido opuesto a los carros que queman gasolina. Estas estrategias han sido efectivas en Dinamarca, donde el impuesto de %200 sobre la compra de carros nuevos es cedido en los carros eléctricos y parqueadero gratis en el centro de Copenhagen hace parte del trato. California ha estado a la vanguardia de los propietarios de carros eléctricos, en parte debido a su legislación anticontaminación.
Los altos costos de poseer y operar un carro eléctrico no son el único factor que los mantiene en la margen. Bajas velocidades máximas y poca aceleración son parte de la imagen del carro eléctrico, incluso si el carro en sí mismo se ha vuelto rápido y responsivo. Un rango limitado tiempos de recarga largos también son limitaciones a los ojos de muchos conductores.
Bajo condiciones óptimas, carros exclusivamente eléctricos tienen un rango de 150 km o menos y puede tomar más de 12 horas recargarlos si se conecta a un enchufe casero estándar. Tanto las temperaturas extremas como las altas velocidades agotan más rápido las baterías. En Canadá, esto es un problema mayor que en Europa o las densas áreas urbanas que rodean los Ángeles o Nueva York.
Tampoco es claro que estos carros sean verdaderamente más amigables con el ambiente que sus contrapartes que queman gasolina. Aunque no generan emisiones al ser manejador, los carros eléctricos son tan verdes como la energía que utilizan. Un carro libre de gasolina energizado con electricidad proveniente de combustibles fósiles puede en últimas causar más emisiones de carbón que los carros compactos más eficientes actualmente en el mercado.
“El dióxido de carbono puede ser retirado más fácilmente en plantas generadoras de energía que de vehículos en la autopista”, dice el Dr. Sobiesiak, lo que es una ventaja de los motores impulsados por baterías sobre los motores de combustión interna, “pero no están reduciendo necesariamente el consumo de combustibles fósiles.” Las baterías en sí mismas traen sus retos ambientales ya que deben ser tratadas como basura peligrosa una vez expira.
Algunos críticos apuntan a la falta de compromiso corporativo para explicar por qué tan pocos híbridos, y aún menos carros eléctricos puros, están en las carreteras hoy día. El documental del 2006 ¿Quién mató al Carro Eléctrico? sugiere que General Motors saboteo las posibilidades de su batería EV1, y en última instancia la retiró, porque su éxito amenazaría su línea SUV más rentable.
Si la pizarra de carros verdes debe empezar producción este año se debe a un cambio de posición, el deseo de ser el primero en cumplir esta demanda o la necesidad de cumplir con reglas acera de la eficiencia de los combustibles, cada gran fabricante de carros, y algunos pequeños, están planeando modelos que requerirán muy poco o nada de gasolina.
Así mismo, los fabricantes están apuntando a otro obstáculo: los precios altos. Aunque no se han establecido precios oficiales, Nissan, Ford y Chevrolet están esperando entrar al mercado con precios entre $30,000 y $40, 000. Esto es significativamente mayor que el precio del híbrido Prius, pero aun así una ganga en comparación con el Tesla Roadster, el único carro eléctrico capaz de ser conducido en autopistas de amplio uso hoy día, que tiene una precio base de más de $100,000.
Por: Rebecca Walberg, Financial Post
Articulos Relacionados
La Ciudad como un Ecosistema: Nuevos Modelos para Ciudades y Paisajes Sostenibles
Chevy Volt listo para venderse en 2010 por 40mil dolares
Se alistan los autos hibridos de Europa – BMW, Mercedes y VW
Calculadora para determinar cuando es mas barato un carro electrico que uno de gasolina
6.000 camiones de correo se cambiaran de gasolina a electricidad
El cambio sucede: ¿La fotosíntesis artificial energizará al mundo?
Mar 11th
Una botella de agua potable podría proveer suficiente energía para el mantenimiento total de una casa en el mundo desarrollado
Una botella de agua potable podría proveer suficiente energía para el mantenimiento total de una casa en el mundo desarrollado si Dan Nocera se sale con la suya. Un químico del M.I.T. y fundador de la compañía Sun Catalytix, Nocera ha desarrollado un catalizador basado en cobalto que le permite almacenar energía de la misma manera en que lo hacen las plantas: separando el agua.
“Casi toda la energía solar es almacenada en separación de agua”, dijo Nocera en la conferencia inaugural de ARPA-E en Marzo 2. El Catalizador Solar se encuentra entre cinco compañías que han recibido fondos del gobierno para desarrollar “combustibles solares directos”, apodados “electrocombustibles” por ARPA-E, la nueva Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (Advanced Research Projects Agency) para tecnologías de energía transformacional. “Emulamos la fotosíntesis para el almacenaje a gran escala de la energía solar”.
De acuerdo a Nocera, su Nuevo sistema puede trabajar a temperaturas y presiones ambiente, sin corrosión en un simple vaso de agua, incluso en agua contaminada. “Si usted necesita agua pura para almacenaje de energía, ellos la tomarán”, dice Nocera. “Utilice en su lugar agua turbia”. De hecho, Nocera ha estado probando su prototipo en agua no tratada del Río Charles en Boston. Y es barato, no $12,000 por kilovatio como los electrolizadores comerciales que hacen lo mismo. “Eso no va a ayudar a la situación energética en Estados Unidos o la gente pobre del mundo.”
Usando la electricidad generada por la matriz fotovoltaica de cinco por seis metros, Nocera dice que puede dividir suficiente agua en menos de cuatro horas “para almacenar suficiente energía para un hogar estadounidense promedio” por un día, un poco más de 30 kilovatios hora. “Necesitamos hacerlo al viejo estilo estadounidense de hacer uno pequeño y luego fabricar este sistema para dárselo a las masas”.
¿Su ejemplo? El automóvil. Después de todo, en 1898, líderes civiles preocupados de todo el mundo se unieros porque las estimaciones predecían que Londres sería enterrada bajo tres metros de estiércol en sus tazas actuales de crecimiento; Nueva York tendría pilas alcanzando el tercer pilo de los edificios. En dos décadas, ese problema había desaparecido. “No vieron venir la industria automotor”, dijo Nocera. “El cambio sucede.”
Por: David Biello
Nueva célula solar establece récord de eficiencia
Mar 11th
Spectrolab anunció que su más novedosa célula solar de triple unión había alcanzado el récord mundial en eficiencia, convirtiendo 41.6% de luz solar
He aquí un factor de la energía solar aparentemente simple: el Sol baña a la Tierra con suficiente energía en una hora (4.3 x 1020joules) para más que llenar todo el uso actual de energía de la humanidad en un año (4.1 x 1020 joules). Entonces, ¿cómo convertirla? En el mundo de la recolección de energía solar, hay una lucha constante entre costo y eficiencia. Por un lado, células fotovoltaicas de triple unión complejas y costosas pueden convertir más del 40% de la luz solar (especialmente concentrada) que cae sobre ellas en electricidad. Por el otro, células solares plásticas, económicas bajo desarrollo convierten menos del 5%.
Entre ellas, fotovoltaicas ubicuas – los paneles solares de silicio multicristalino surgiendo en tejados a través del país y, de hecho, el mundo- luchan por balancear la necesidad una fabricación relativamente fácil y bajo costo con tecnología para lograr la mayor cantidad de electrones por carga solar.
Spectrolab anunció que su más novedosa célula solar de triple unión había alcanzado el récord mundial en eficiencia, convirtiendo 41.6% de luz solar especialmente concentrada en electricidad. En total, una diminuta célula de tan sólo 0.3174 centímetros cuadrados convirtió la luz solar equivalente a cerca de 364 soles en 4.805 vatios. Esa clase de eficiencia es por lo que le 60% de los satélites en órbita actualmente portan iteraciones tempranas de la tecnología, esto es un total de aproximadamente 640 kilovatios de células de Spectrolan circulando la Tierra.
Estas células cuestan 40 centavos de dólar por vatio, de acuerdo al fabricante –si resulta que usted tiene una luz solar equivalente a 500 soles corriendo mientras disfruta una temperatura de 25 grados Celsius. En realidad, sólo aplicaciones especializadas como los satélites (y los contratistas del gobierno o agencias como la NASA) pueden costear la tecnología.
Muchos fotovoltaicos atados a Tierra, como el Pluto de Suntech de células multicristalinas, que puede tener un 17.2% de eficiencia convirtiendo la luz solar en electricidad, o ARTisun de Suniva, una célula singular de silicón que convierte el 18.5% de la luz solar en electricidad, cuesta más de dos dólares por vatio. La instalación dobla ese precio.
Bajar los costos de las células fotovoltaicas a cerca de un dólar por vatio es el número mágico al que los fabricantes solares apuntan, resolver esto hará que sus costos sean competitivos con la electricidad producida al quemar gas natural. Algunos fabricantes de células de película delgada (menos eficientes pero más baratas), tales como First Solar, dicen haber alcanzado la marca, con eficiencias cerca del 10%. Encontrar una manera de impulsar la habilidad de convertir la luz solar en electricidad mientras a la vez se reducen los costos a este nivel anunciaría el verdadero el verdadero bajón para la energía solar – algo anticipado hasta que las fotovoltaicas fueron descubiertas.
Por: David Biello
Vea tambien: Como funcionan la energia solar.
¿Cómo trabaja la energía Solar?
Mar 11th
El químico Paul Alivisatos explica cómo generar electricidad de la luz solar.
El Sol baña la Tierra con energía de sobra para llenar todas las necesidades energéticas mundiales por mucho tiempo.
El Sol – esa planta de energía en el cielo- baña la Tierra con energía de sobra para llenar todas las necesidades energéticas mundiales por mucho tiempo. No produce emisiones de dióxido de carbono. No se agotará. Y es gratis.
Entonces, ¿Cómo en la Tierra la gente puede convertir esta generosidad de rayos de sol en electricidad útil?
La luz del Sol (y toda luz) contiene energía. Usualmente, cuando la luz golpea un objeto la luz se convierte en calor, como el calor que se siente cuando se está sentado bajo el sol. Pero cuando la luz golpea ciertos materiales la energía se convierte en su lugar en una corriente eléctrica que se puede aprovechar como energía.
La tecnología solar de la vieja escuela usa cristales grandes hechos de silicio que producen una corriente eléctrica cuando son golpeados por la luz. El silicio puede hacer esto porque los electrones en el cristal se excitan y mueven cuando son expuestos a la luz en lugar de solamente tambalearse en su sitio para producir calor. El silicio convierte una buena porción de la energía lumínica en electricidad pero esto es costos porque es difícil que crezcan cristales grandes.
Materiales novedosos usan cristales más pequeños y baratos, tales como cobre-indio-galio-seleniuro que pueden ser moldeados en películas flexibles. Esta tecnología solar de película delgada, sin embargo, no es tan buena como el silicio para convertir luz en electricidad.
Actualmente, la energía solar solo da cuenta de una pequeña porción del total de energía generada en E.U. porque es más costosa que las alternativas tales como el carbón que es barato pero altamente contaminante. La energía solar es cerca de cinco veces tan costosa como lo que la gente paga por la corriente que sale de los tomacorrientes.
Con el fin de tener esperanza en reemplazar los combustibles fósiles, los científicos necesitan desarrollar materiales que puedan ser fácilmente producidos en masa y convertir suficiente electricidad para que valga la pena la inversión.
Le pedimos a Paul Alivisatos, director de laboratorio adjunto en el Lawrence Berkeley National Laboratory en California y un líder de su proyecto de investigación energía solar de helio, explicar cómo las personas capturan energía de la luz solar y cómo lo podemos hacer mejor.
¿Qué es una célula solar?
Una célula solar es un dispositivo que las personas pueden hacer que toma energía de la luz del sol y la convierte en electricidad.
¿Cómo una célula solar convierte la luz solar en electricidad?
En un cristal, los enlaces (entre átomos de silicio) están hechos de electrodos que son compartidos por todos los átomos del cristal. La luz es absorbida y uno de los electrones que está en uno de los enlaces se excita a un nivel mayor de energía y puede moverse más libremente que cuando está atado. Este electrón puede moverse por el cristal libremente y obtenemos una corriente.
Imagine que tiene un saliente, como un estante en la pared y toma una pelota y la lanza arriba hacia ese saliente. Esto es como promover un electrón a un nivel más alto de energía y puede caerse. Un fotón (paquete de energía lumínica) entra y eleva el electrón sobre el saliente (representando el nivel más alto de energía) y permanece allí hasta que podamos venir y recolectar la energía (usando la electricidad).
¿Cuál es la mayor diferencia entre cómo una planta captura la energía lumínica y cómo la hacemos nosotros con células solares?
Desearíamos poder hacer lo que hacen las plantas porque ellas absorben la luz y utilizan ese electrón para cambiar el enlace químico dentro de la planta para hacer combustible.
¿Podrían hacer fotosíntesis artificial y emular una planta?
Adoraríamos ser capaces de hacer una célula solar que en lugar de hacer electricidad hiciera combustible. Eso sería un gran avance. Es un tema muy activo actualmente entre los investigadores, pero es difícil predecir cuándo seremos capaces usarlo.
Una de las razones por las que queremos plantar árboles es porque toman el CO2 fuera del aire. Si pudiéramos hacer esto con una célula solar, entonces podríamos lidiar con el problema del calentamiento global de forma más directa porque estaríamos arrastrando el CO2 fuera del aire para crear nuestro combustible.
¿Qué tan buenas son las células solares actuales capturando energía solar?
Entonces estamos hablando de eficiencia energética. La eficiencia energética de un silicio cristalino típico se encuentra entre el 22 y el 23 por ciento (rango, lo que significa que convierte 23% de la luz que lo golpea en electricidad). Los que usualmente se pueden costear para ponerse sobre los tejados tienen una eficiencia energética menor, entre un 15 y un 18 por ciento. Los más eficientes, como los de los satélites, podrían tener eficiencias energéticas cercanas al 50% .
La eficiencia energética es una medida, pero lo otro que nos preocupa es el costo de hacerlos y la escala de producción.
En mi opinión la tecnología de silicio no se puede extender fácilmente porque es costoso de hacer. Debemos inventar una nueva tecnología, que puede no ser tan eficiente, pero de se deben fabricar de acres de esta cosa si se quiere generar mucha energía. La gente está tratando de usar nuevos materiales como plásticos y nanoparticulas.
La producción solar total en 2004 fue cerca de una milinésima del total de energía consumida en E.U. Esto no es suficiente. Algo tiene que cambiar. Áun no estamos allí. Aún hay muchos descubrimientos por hacer.
Modelo Fresco para un Planeta Caliente
Mar 8th
Aun si el calentamiento global no es cierto, es una gran oportunidad para cambiar nuestras fuentes de energia no renovables
Explora Cómo la Cooperación Internacional puede Mitigar el Cambio Climático
En su libro reciente, “Strategic Bargaining and Cooperation in Greenhouse Gas Mitigations”, Zili Yang de la Universidad de Binghamton sugiere formas en las que los gobernantes podrían trabajar juntos de manera realista para reducir las emisiones de dióxido de carbono. También presenta un caso para frenar el uso de combustibles fósiles, sea que contribuya o no al cambio climático.
Yang, un profesor de economía dice que si el calentamiento global es en efecto real, entonces un gobierno racional debería hacer algo. Y supongamos, de manera hipotética, que el cambio climático no es verdad. Se podría quemar combustible fósil a nuestro antojo. Tarde o temprano tropezaremos con una situación que requerirá que adoptemos una nueva tecnología. Si usamos el cambio climático como una excusa para llegar antes a la energía alternativa, esto no dañará a nadie, según Yang.
Yang usa la teoría del juego para crear un análisis costo-beneficio de las acciones que los países pueden tomar para frenar el calentamiento global. Su trabajo no es político, en lugar de esto aplica modelado y lógica al asunto. Yang dice que los defensores hacen el argumento, algunas veces sin justificación y son un tanto emocionales. Mi aproximación muestra el incentivo de hacer algo.
Yang cree que los asuntos económicos asociados con el cambio climático deben ser considerados en tándem con ciencias naturales. Los investigadores que trabajan desde esta perspectiva multidisciplinaria han creado los modelos de “evaluación integrada”(EI) que toman en cuenta la climatología, la ecología, las ciencias regionales y la ingeniería así como asuntos económicos.
Hay muchos modelos EI, incluyendo un sistema influyente en el que Yang jugó un papel desarrollándolo mientras era un estudiante de posgrado en la Universidad de Yale durante los años 90. Ese modelo, llamado “Regional Integrated Model of Climate and the Economy, RICE” (Modelo Regional Integrado del clima y la Economía), es bastante simple y pequeño, dice Yang, quién también ha trabajado en modelos mucho más largos. Yang piensa que un modelo pequeño tal como RICE es “hermoso”, aunque el algoritmo y los escenarios de simulación puede parecerle complejo a los no expertos. Explica que un modelo simple puede contar más historias.
En su libro, Yang toma el modelo RICE y lo lleva a aportar en otro área caliente de la economía: la teoría del juego. La teoría del juego le permite a los economistas examinar el proceso de toma de decisión en un escenario en el cual hay múltiples personas tomando decisiones y estas acciones afectan otras personas.
Yang escribe en “Strategic Bargaining and Cooperation in Greenhouse Gas Mitigations” que el observa la evaluación integral y la teoría del juego como picos gemelos en la investigación económica en cambio climático desconectados por cualquier puente. Él se dispone a cambiar esto, con un computador poderoso y financiamiento de investigación del Departamento de Energía.
Entre las conclusiones más importantes del libro es que los acuerdos climáticos no pueden requerir mucho de las naciones industrializadas o muy poco del resto del mundo.
Yang dice que con el cambio climático, todos contribuyen al problema. Todos emiten CO2 y el daño ambiental sera sentido por todos. Entonces, en esta situación no es eficiente tener sólo unos países cargando todo el peso.
La investigación de Yang ha atraído la atención internacional. Yang habló el verano pasado en la conferencia de cambio climático en Venecia y pasó el semestre de otoño de 2009 en sabático en la Université Catholique de Louvain en Bélgica.
Según Carlo Carraro, un economist ambiental quien es rector en la Universidad de Venecia y fue organizador de la conferencia allí, el libro de Yang provee una explicación clara de herramientas analíticas importantes que son cruciales para entender y analizar un incentivo para un país para controlar el cambio climático. Y añade que el modelo de Yang provee información crucial para los responsables de las políticas públicas que participan en las negociaciones climáticas de 2009 en Copenhagen.
Influenciar estas discusiones está en la esencia de las ambiciones de Yang para su trabajo. Para él en 15 años a partir de ahora, desde el punto de vista de la ciencia, todo acerca del cambio climático debería estar claro. Pero para ese momento, ¿estarán los seres humanos aún habilitados para hacer algo? Probablemente será muy tarde. Ahora la gente está debatiendo si el calentamiento global es verdad. Lo que los economistas pueden hacer es sugerir algún tipo de aproximación política razonable.
Tomado de newswise
Haciendo la Energía Limpia más Apetecible
Mar 8th
Premiar via tarifas diferenciales a los productores de energias renovables es un forma facil de promover las inversiones en renovables
El Instituto para la Economía Pública en la Universidad de Alberta invitó recientemente a una serie de respetados especialistas a escribir ensayos breves centrándose en un reto de política pública enfrentado por el gobierno provincial. Este artículo es acerca de un mecanismo para estimular el desarrollo de la generación de energía verde.
La electricidad es una característica esencial de la vida moderna. Suponer que pudiéramos vivir sin ella es una proposición insostenible. Al mismo tiempo, la forma en que la mayoría de los habitantes de Alberta son suministrados con electricidad afecta el medio ambiente, así como a las personas que viven en las comunidades dónde se encuentra la infraestructura para la generación y transmisión de electricidad.
La electricidad en Alberta es generada principalmente plantas de energía de carbón quemado, grandes y centralizadas. La generación de energía produce el 22% de los 234 megatones de la emisión anual del gas de invernadero de Alberta. La combustión de carbono es una fuente importante de la acidificación de la polución del aire y es la mayor fuente causada por los humanos de mercurio persistente y tóxico.
Mientras Alberta lucha para reducir estas emisiones sobre supuestos de mejoramiento continuos, los problemas asociados con esta polución no han sido eliminados.
La minería de carbón a cielo abierto transforma el paisaje y desplaza a los Albertanos que han vivido en la tierra por generaciones. Una vez generada, la electricidad debe ser guiada hasta el punto de uso en líneas de transmisión, lo que crea impactos ambientales y comunitarias y gasto de electricidad (a través de perdidas debidas a la resistencia en los cables) y en años recientes ha provocado resistencia política significativa.
Además, sistemas de transmisión de electricidad de gran escala con generación centralizada (también conocidos como “grids”) son vulnerables a interrupciones, tanto accidentales como deliberadas, que pueden afectar a grandes poblaciones y representan un riesgo de seguridad de suministro.
Proveer energía a los habitantes de Alberta mientras se minimizan estos impactos y riesgos es un reto que puede ser logrado a través de políticas gubernamentales. Generación de energía renovable cerca al lugar del consumo, o la menos integrada con esta, es tanto factible técnicamente como disponible comercialmente. Estos sistemas de energía limpia incluyen generación solar y eólica, así como alunos sistemas basados en biomasa.
Con base a un ciclo de vida total (medido en una escala de 15 a 20 años), el costo de producción de energía limpia es más bajo y menos volátil que usar combustibles fósiles. Y sí las externalidades ambientales fueran incluidas, los costos seguirían siendo más bajos.
De hecho, los sistemas de energía limplia son los medios por los cuales los Albertanos pueden satisfacer una de nuestras necesidades más básicas, según Miguel Mendonca de Feed-in Tariffs, “usando fuentes de energía que son gratis, sin límites y benignas ambiental, social y geopolíticamente.
Sin embargo, los costos de capital iniciales de los sistemas de energía renovables y alternativos son altos, así que en la tradición ambiental económica que ignora las externalidades sociales y ambientales, el retorno en periodos de inversión es largo. En consecuencia, la adopción amplia de energía alternativa y renovable no ha ocurrido.
Lo que se necesita es una herramienta política temporal que superará este obstáculo para nuevos adoptantes de tecnologías energéticas renovables y alternativas. Este instrumento político –una tarifa de alimentación- estaría en su lugar por un periodo limitado y luego eliminado mientras el costo de las tecnologías de energía renovable y alternativa disminuye con el tiempo.
Una tarifa de alimentación es una pago premio para los productores de energía limpia durante un periodo específico que hace que la instalación de un sistema de energía renovable una inversión rentable y segura. Es un premio calculado basado en el costo de una tecnología de energía renovable particular en el momento de compra. Esto permite a los inversionistas recobrar el costo de su inversión más una taza de retorno razonable, a través de pequeñas elevaciones en las tarifas pagadas por la electricidad que entregan. El premio disminuye con el tiempo en la medida en que el costo actual de la tecnología disminuye y/o la fijación de precios refleja sus costos ambientales verdaderos.
El costo del premio es distribuido entre todos los contribuyentes como una parte del costo de la electricidad o a través de un mecanismo de contrato a largo plazo tal como un acuerdo de compra de energía.
Otras características de las tarifas de alimentación son:
- Asegurar acceso a la red eléctrica a todos los productores de energía renovable.
- Términos suficientemente largo para brindar seguridad a los inversionistas.
- Monitoreo regular para asegurar que los premios generen retornos justos, pero no son un derroche de los recursos de los contribuyentes.
Más adelante, las tarifas de alimentación pueden ser diseñadas para apoyar escalas diversas de instalaciones de energía renovable desde granjas eólicas o matrices solares grandes, hasta proyectos de generación de energía micro-renovables que soportan hogares individuales, negocios o templos. Para personas como los Albertanos que valoran la auto-confianza, una tarifa de alimentación es algo que podría ayudarnos a cada uno de nosotros a acercarnos a este ideal.
Articulo original en ingles por MILES KITAGAWA
La Ciudad como un Ecosistema: Nuevos Modelos para Ciudades y Paisajes Sostenibles
Feb 24th
La utopia de la ciudad ecologica y autosostenible
Mientras que los ingenieros y las compañías de energía desarrollan planes para la producción de energía alternativa que les permitirá a los humanos continuar manteniendo sus patrones de consumo, de otras maneras insostenibles, Steve Luoni ataca el problema de los recursos limitados desde un ángulo radicalmente diferente. Enfatizando la ciudad como ecología, o ecosistema, Luoni y sus colegas en el Centro de Diseño Comunitario de la Universidad de Arkansas lideran el movimiento hacia un diseños inteligente de paisajes urbanos que reducirán el consumo de energía y limitará el impacto del ser humano en el ambiente.
Luoni se enfoca en seis modelos de diseño que demuestran lo esencial de lo que él llama ecologías recombinantes, que son centros y paisajes urbanos que se caracterizan:
- Urbanismo de las cuencas, o re-wilding (recuperar el mundo silvestre) a ríos y arroyos
- Diseños de autopistas sensibles con el contexto
- Calles verdes y compartidas
- Desarrollo orientado hacia el tránsito
- Foresta urbana y, quizás lo más importante
- Desarrollo de bajo impacto.
Según Luoni, las ecologías recombinants ofrecen nuevas fomas de manejar la energía ya que requieren menos combustibles fósiles al recombinar medidas sociales y ambientales en el desarrollo económico. Resuelven problemas a través del uso de patrones urbanos y biológicos simultáneamente. Su diseño promueve auto-organización, surgimiento, resiliencia y formas productivas de retroalimentación entre el ambiente y la ciudad. Hechas de manera apropiada, las ecologías recombinantes manejan el capital natural en la entrega de servicios urbanos y ambientales. Exactamente, ¿cómo se resuelven los problemas urbanos modernos –fuentes de polución no puntuales, pobre control de inundación y calidad del agua, erosión y alteración del clima- a través de patrones biológicos? En Campus Hydroscapes, un poyecto de regeneración de cuencas de 2000 pies para el campus de the College Branch on the University of Arkansas, Luoni y sus colegas propusieron la restauración de las funciones ecológicas de un arroyo urbano que atraviesa por complejo atlético de la universidad.
Mientras que estructuras masivas, como el estadio de futbol universitario y la cancha de baloncesto, no pueden ser removidas, el equipo de diseño propuso “re-wilding” secciones expuestas del arroyo reintroduciento árboles y plantas nativos para estabilizar las orillas. También incorporarán un canal natural de rápidos-deslizamientos-remansos diseñado para controlar mejor la erosión y restaurar la anchura de la planicie de inundación, incluyendo las áreas de parqueo con superficies permeables, para mitigar la inundación y permitir que la naturaleza trate los contaminantes y otros químicos en el sitio. El plan también incluye un parque y áreas recreativas a lo largo del corredor ribereño.
El concepto de Campus Hydroscapes ejemplifica lo que los diseñadores urbanos y ecologistas llaman urbanismo de cuencas hidrográficas. Basado en ciencias ecológicas, el urbanismo de cuencas propone restaurar las funciones ecológicas, tales como el control de la erosión, el tratamiento de residuos y el secuestro de carbón, en áreas ribereñas a la vez que se crean redes urbanas de parques lineales, espacios vecinales abiertos e instalaciones peatonales.
Con la asistencia de la Agencia de Protección Ambiental, el profesor de ingeniería ecológica Marty Matlock y una firma local, McClelland Consulting Engineers Inc., el equipo de Luoni también está trabajando en Porchscapes, un vecindario asequible de 42 unidades en un terreno de 8 acres en el suroriente de Fayetteville. El proyecto es un ejemplo de desarrollo de bajo impacto, un tipo de desarrollo residencial o comercial en el cual el diseño de calles y los sistemas de agua lluvia son modelados al estilo de la naturaleza para manejar la lluvia localmente a través de una red de tratamiento vegetativo que mantiene el agua en el sitio. En contraste con la infraestructura convencional que simplemente transporta el agua lluvia a un punto simple a través de tubos, cuencas de drenaje, canaletas y alcantarillas y por lo tanto no ofrece ningún servicio ecológico más allá de la detención y el almacenamiento, el desarrollo de bajo impacto sostiene un estado hidrológico predesarrollado usando técnicas que infiltran, filtran, almacenan y evaporan el agua de lluvia. Esto se logra a través de una red continua de filtros de sedimento, filtros de caja de árbol, jardines de agua lluvia, biocenagales, cenagal, cuencas de infiltración y prados húmedos.
En Visioning Rail Transit en el noroccidente de Arkansas: Lifestyle and Ecologies, el centro de estudio que promociona apoyo político y de base para la construcción de un sistema de tren ligero, Luoni argumenta que el noroccidente de Arkansas puede ser un modelo nacional de crecimiento inteligente se la región moldea progresivamente su expansión basada en desarrollo orientado hacia el tránsito en lugar en lugar de buscar la expansión retroactivamente construyendo calles para alcanzar nuevos desarrollos en las márgenes de sus varias comunidades. Luoni enfatiza que la localización geográfica y los patrones de crecimiento de las ciudades de la región son ideales para el tránsito de un tren ligero.
Él no es el primer planeador en enfatizar que sólo sistemas de vías de camino fijos, tales como subterráneos o trenes ligeros, estimula a los desarrolladores a construir vecindarios caminables, de uso mixto. Tales sistemas optimizan la eficiencia de transportación de una región, generan revitalización del centro de la ciudad, disminuyen el consumo de tierra y energía y facilitan el comercio basado en vecindario más allá del supermercado de los suburbios.
Según Luoni, un sistema de transporte que incluya trenes provee mayor opciones de tránsito. Incrementa el acceso a poblaciones de alto tránsito mientras que reduce la congestión y los costos de transporte individual.
Los sistemas de trenes ligeros concentran la población, lo que disminuye el estrés de ser forzado a llegar con más o diferentes fuentes de energía, dice Luoni. Estos sistemas funcionan más eficientemente como un sistema de transporte de pico de demanda. Los carros y los buses, como medios de transporte, distribuyen la población y no crean beneficios económicos y sociales.
Según Luoni, ver y diseñar la ciudad como un ecosistema facilitará menor consumo de energía y de tierra a través de soluciones novedosas que traerá consigo cretividad social y un sentido de lugar.
Granjas Familiares Pequeñas en los Trópicos Pueden Alimentar al Hambriento y Preservar la Biodiversidad
Feb 24th
El saber convencional entre muchos ecologistas es que la agricultura a escala industrial es la mejor forma de producir mucho alimento mientras se preserva la biodiversidad en los bosques tropicales remanentes del mundo. Pero dos investigadores de la Universidad de Michigan rechazan esta idea y argumentan que granjas familiares pequeñas pueden proveer una mejor forma de lograr ambas metas.
Pequeñas granjas autosostenibles pueden ser la solución al hambre mundial
En muchas zonas tropicales alrededor del mundo, las granjas familiares pequeñas pueden igualar o exceder la productividad de las operaciones a escala industrial, de acuerdo con los investigadores de la Universidad de Michigan Ivette Perfecto y John Vandermeer. Al mismo tiempo, las granjas diversificadas más pequeñas son más propensas a ayudar en la preservación de la biodiversidad en las regiones tropicales sometidas a cantidades masivas de deforestación, concluyen Perfecto y Vandermeer en un artículo publicado en línea el 22 de Febrero en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Según Perfecto, profesora de the School of Natural Resources and Environment, muchos de los bosques tropicales que quedan están fragmentados y lo que se tiene son parches de bosque rodeados por agricultura. Si se quiere mantener en esos parches de bosque, la clave está en permitir que los organismos migren a través de los parches. Y pequeñas granjas familiares que adoptan tecnologías de agricultura sostenibles son más propensas a favorecer la migración de especies que una plantación monocultural, enorme de soya o caña de azúcar u otro tipo de cultivo.
Algunos ecologistas han sugerido que la historia de los bosques de Norte América oriental provee una vista previa de lo que es posible que suceda en los trópicos. La colonización europea de Norte América oriental condujo a una deforestación masiva de acompañó la expansión de la agricultura. Más tarde, la industrialización llevó a las personas de las áreas rurales a las ciudades y los bosques se recuperaron.
Este escenario es conocido como el modelo de transición forestal. Se ha argumentado que si una progresión similar ocurre en los trópicos, entonces la declinación de la población rural hará más tierra potencialmente disponible para conservación. Un corolario del modelo de transición forestal establece que si se consolida la agricultura en granjas grandes de alta tecnología, la productividad aumenta y más tierra es liberada para conservación.
Pero después de revisar casos de estudio de Costa Rica, El Salvador, Panamá, Argentina, Brasil and México, Perfecto y Vandermeer concluyeron que hay poco que sugiera que el modelo de transición forestal es útil para los trópicos y que este proyecta una visión exageradamente optimista.
En su lugar, los investigadores de la Universidad de Michigan proponen un modelo alternativo, que llaman el modelo de calidad de matriz. Según ellos, este modelo provee un fundamento sólido para la planeación de conservación en regiones tropicales.
Si se piensa en los fragmentos del bosque tropical remanente como islas en un océano de agricultura, el océano es lo que Perfecto y Vandermeer llaman la matriz, esto es el área entre los parches de hábitat natural inalterado.
Una matriz de alta calidad es aquella que permite que las plantas y los animales migren entre los parches de bosque remanentes, aumentando la posibilidad de que una especie en particular sea capaz de sobrevivir, ayudando a preservan la biodiversidad.
Las granjas familiares pequeñas que usan técnicas agroecológicas se acercan más a imitar el hábitat forestal natural, y por tanto crean corredores que permiten a las plantas y los animales migrar entre los fragmentes de bosque. Las técnicas agroecológicas pueden incluir el uso de controles biológicos en lugar de pesticidas, el uso de abono u otra materia orgánica en lugar de fertilizantes químicos y el uso de métodos agroforestales que incluyen cultivos bajo un dosel de árboles o cultivos mezclados con árboles frutales tales como mangos o aguacates.
Si se está realmente interesado en la conservación de especies, no se debe concentrar en preservar los fragmentos del hábitat natural remanente, aunque sea allí donde muchas especies están, dice Vandermeer, profesor de ecología y biología evolucionaria y profesor en the School of Natural Resources and Environment. También es necesario concentrarse en las áreas entre los fragmentos porque esos son los lugares a través de los cuales las especies tienen que migrar.
Vandermeer dice que es partidario de terminar con las granjas a gran escala en los trópicos, así como de crear incentivos que animen a un alto número de granjeros de baja escala, cada uno manejando la tierra de acuerdo a sus habilidades, a usar técnicas agroecológicas.
Perfecto dice que estas metas están en sintonía con los hallazgos del informe de síntesis de la Evaluación Internacional del Papel del Conocimiento, la Ciencia y la Tecnología en el Desarrollo Agrícola 2009. El reporte concluye que las granjas sostenibles a baja escala son la mejor forma para aliviar el hambre mundial a la vez que promueven el desarrollo sostenible. Perfecto fue una de los autores del reporte. El artículo PNAS de Perfecto y Vandermeer hace parte de un informe especial en la revista acerca de las soluciones a la crisis mundial de alimentos. Perfecto, Vandermeer y Angus Wright discuten las conexiones entre agricultura, conservación y soberanía en su libro “Nature’s Matrix” publicado el año pasado por Earthscan.
