Ecology and Energy News
Energia a partir de Biomasa
El Verde Definitivo Significaría Cero Residuos
Sep 1st
El objetivo de Zero waste es reutilizar todo, no generar desperdicios, tal como lo hace la naturaleza
En la naturaleza nada se desperdicia. Nothing! Nichengo! Amugeosdo! Zero! Zilch! Zip! Niente! La naturaleza es un reciclador completo. Los ecosistemas exitosos evolucionaron precisamente para cumplir ese estado elegante. Esta condición ha existido por milenios. Los humanos viviendo en harmonía con la naturaleza no producen residuos (¿un oxímoron?).
Hasta que las máquinas fueron inventadas. Hasta que los combustibles fósiles fueron necesarios para que funcionaran las máquinas. Hasta la Revolución Industrial, cuando lo negativo del gasto y la polución comenzaron a rivalizar con lo positivo de la producción masiva de bienes.
¿No lo sabían, aquellos primeros capitanes de la industria, aquellos hacedores de imperios que se tragaron recursos e inventaron la mega fabricación, que sus subproductos estaban envenenando los ríos, la tierra, el aire?
John Ruskin y otros reformadores sociales, ya en la década de 1840, estaban desacreditando que la despoliación de la Tierra tuviera alguna ganancia. El Arts and Crafts Revival de 1880 a 1914 estuvo dedicado a revertir estas prácticas destructivas.
¿Soy un Ludita, en contra del progreso y la tecnología? Bueno en realidad antes de responder, el término es con frecuencia mal utilizado y merece una mejor comprensión. Los Luditas de los comienzos del Siglo XIX no se oponían a la industrialización y la tecnología; el Ludismo estaba compuesto por artesanos que se dieron cuenta que la revolución industrial había inclinado el campo de juego en su contra y querían un trato más justo. Perdieron su batalla… duramente. Llevados a juicio por destruir maquinaria, muchos fueron ejecutados y otros trasportados a Australia.
Volviendo a la pregunta, la respuesta es no. No estoy en contra de la industrialización y el progreso. No porque tema por mi vida o porque no quiera que me transporten a Australia. Lo que pienso es que el progreso tecnológico necesita aparearse con consciencia ecológica.
¿Es esto idealismo impráctico? No de acuerdo con los pensadores de Blue Planet y and Zero Waste Alliance.
Un ejemplo, cuarenta años atrás o algo así, para Time Life, mi esposo hizo un documental llamado The Dam Builders (Los Constructores de Presa) que comparaba como los humanos y los castores construyen sus presas. Los castores ganaron. Su metodología y sus resultados son eco-amigables, los de los humanos no mucho.
La idea es aprender de los castores, las hormigas, los pájaros, las abejas, etc. que son maestros constructores de moradas, máquinas y sistemas, con todo no producen residuos o polución.
¿Algunas aplicaciones contemporáneas? Bueno, todos recordamos Malden Mills’ Polartec. Mill invento un proceso que convierte poliéster en lana Polartec. No sólo los exploradores del Ártico, quién entre nosotros no aprecia prendas de vestir que no sólo nos mantienen calientes y confortables, sino que repele agua y también nos mantiene secos. La misma compañía desarrolló tapicería de terciopelo hecha de botellas de gaseosa aplastadas. Hoy, un alto porcentaje de las materias primas usadas por el Polartec Corporation son bienes reciclados. Es concebible que artículos que usted haya botado años atrás hayan sido transformados en prendas de vestir colgadas ahora en su closet.
Saintsbury, la mayor cadena británica de supermercados, instituyó recientemente un programa para reciclar los residuos de comida en gas metano para proveer energía a sus tiendas. Esta es una solución gana/gana/gana. El metano es un gas invernadero producido por los residuos de comida descomponiéndose en los rellenos sanitarios, lo que contribuye al cambio climático/calentamiento global. Aprovechar el metano al convertir deliberadamente las sobras de comida en gas para reemplazar combustibles fósiles es tanto económico como sostenible.
Y mientras estamos en la materia podríamos tomarnos un momento para reflexionar sobre las diferencias entre la agricultura tradicional como fue practicada hasta los años 60 y el Agronegocio y considerar el alto costo de la comida barata. Agronegocio es uno de los principales productores de polución y gases invernadero. Combustibles fósiles son usados en los fertilizantes químicos, que son utilizados de manera masiva en la mega agricultura. Grandes granjas requieren un uso a gran escala de máquinas de agro que consumen combustible fósil desde arados hasta cosechadoras. El transporte terrestre cubriendo grandes distancias, las plantas de procesamiento, la cadena de distribución, todos usan combustibles fósiles y producen gases invernadero y desperdicios. Esta es la razón por la cual los ambientalistas animan a los consumidores a comprar productos locales. Depende de usted decidir si la comida producida de esta forma es una ganga que vale su precio. La organización Union of Concerned Scientists provee mayor información sobre el tema.
¿Soy crítica del Agronegocio? Como se puede apreciar, sí los soy. ¿Puede la innovación y lo eco-amigable probar que son tanto económicos como sostenibles? Sí puede.
Por Leah Roland
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offtopic: Antanas Mockus se toma internet
Apr 4th
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¿Considerando energías renovables? Guía hacia una energía verde, limpia en el hogar
Mar 19th
Si ha hecho las cosas básicas para frenar el gasto de energía en casa, tales como instalar aislamiento para el tejado y las paredes e iluminación y electrodomésticos eficientes, entonces podría considerar instalar sus propias tecnologías de energía renovable.
Si ha hecho las cosas básicas para frenar el gasto de energía en casa, tales como instalar aislamiento para el tejado y las paredes e iluminación y electrodomésticos eficientes, entonces podría considerar instalar sus propias tecnologías de energía renovable.
Determinar que tecnología es más apropiada para su hogar es una buena forma de comenzar.
Las turbinas de viento son la tecnología de energía renovable icónica. Las turbinas pequeñas sólo son apropiadas en ciertas partes del país, si tienen líneas de división claras alejadas de otros edificios o árboles y si hay una velocidad de viento de no menos de 5 m/s. tenga en cuenta que en algunas áreas, levantar una turbina también necesita permiso de planeación.
Al contrario de la creencia popular las celdas fotovoltaicas solares no necesitan luz solar directa para trabajar, entonces se puede generar energía incluso en un día nublado.
Los paneles solares convierten la luz solar directamente en electricidad. Además de los páneles solares están los sistemas solares de calentamiento de agua que usan el calor del sol para calentar el agua, que puede ser usado directamente. Ambos están mejor ubicados en tejados que miren hacia el sur pero otras orientaciones también pueden trabajar, aunque menos eficientemente. Los sistemas solares sin duda son útiles para recortar el uso de energía, pero son costosos. Un equipo completo de celdas solares fotovoltaicas puede costar por encima de £10,000 y los sistemas térmicos solares alrededor de £4,300.
Bombas de calor de aire y tierra
Una bomba de calor de tierra usa tuberías enterradas bajo tierra (usualmente en el patio trasero) extrae calor de la tierra y el agua caliente para los radiadores en casa. Un sistema típico cuesta alrededor de £12,000 con costos de funcionamiento de cerca de £650 por año donde la bomba de calor provee toda la calefacción y el agua caliente. Puede ahorrar cerca de 540kg de dióxido de carbón y £160 al año si reemplaza sus sistema de calefacción central de petróleo o más si reemplaza calefacción de carbón o eléctrica.
Las bombas de carbón de aire extrae calor del aire externo de la misma manera que un refrigerador extrae calor de su interior y estos sistemas pueden operar y estos sistemas pueden operar con temperaturas externas tan bajas como -15C. Son más baratas de instalar que las bombas de calor de tierra – de £5,000 a £9,000 – pero no son tan eficientes con costos de funcionamiento para la calefacción y el agua caliente alrededor de los £790 por año. El sistema podría ahorrar más de 5,000 kg de CO2 y £700 por año si reemplaza un sistema eléctrico de calefacción.
Calefacción alimentada con madera
Una estufa de quema de leños o perdigones puede calentar un habitación sencilla o, para uso total del hogar, una caldera alimentada con madera puede reemplazar su actual sistema de caldera/calefacción. Puesto que la caldera usa madera, sólo emitirá el CO2 que fue absorbido a medida que el árbol fue creciendo en primer lugar. Si la madera ha crecido responsablemente y están creciendo nuevas plantas para reemplazar la madera cortada para hacer combustible, los sistemas alimentados por madera son carbono neutrales esencialmente.
Una estufa independiente cuesta cerca de £3,000, mientras que una caldera alimentada automáticamente puede ahorrar hasta £9,000. Pero los sistemas alimentados con madera pueden ahorrar más de 9,600 kg de CO2 por año si reemplazan un sistema de quema de carbón.
Hidroelectricidad
Finalmente, está la hidroelectiricidad a pequeña escala. Esta usa agua corriente para hacer girar una turbina que genera electricidad. Entre más rápido fluya el agua y entre más agua halla más electricidad se podrá producir. Claramente sólo es adecuado para persona con un arroyo cerca.
tomado de Guardian.co.uk
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Modelo Fresco para un Planeta Caliente
Mar 8th
Aun si el calentamiento global no es cierto, es una gran oportunidad para cambiar nuestras fuentes de energia no renovables
Explora Cómo la Cooperación Internacional puede Mitigar el Cambio Climático
En su libro reciente, “Strategic Bargaining and Cooperation in Greenhouse Gas Mitigations”, Zili Yang de la Universidad de Binghamton sugiere formas en las que los gobernantes podrían trabajar juntos de manera realista para reducir las emisiones de dióxido de carbono. También presenta un caso para frenar el uso de combustibles fósiles, sea que contribuya o no al cambio climático.
Yang, un profesor de economía dice que si el calentamiento global es en efecto real, entonces un gobierno racional debería hacer algo. Y supongamos, de manera hipotética, que el cambio climático no es verdad. Se podría quemar combustible fósil a nuestro antojo. Tarde o temprano tropezaremos con una situación que requerirá que adoptemos una nueva tecnología. Si usamos el cambio climático como una excusa para llegar antes a la energía alternativa, esto no dañará a nadie, según Yang.
Yang usa la teoría del juego para crear un análisis costo-beneficio de las acciones que los países pueden tomar para frenar el calentamiento global. Su trabajo no es político, en lugar de esto aplica modelado y lógica al asunto. Yang dice que los defensores hacen el argumento, algunas veces sin justificación y son un tanto emocionales. Mi aproximación muestra el incentivo de hacer algo.
Yang cree que los asuntos económicos asociados con el cambio climático deben ser considerados en tándem con ciencias naturales. Los investigadores que trabajan desde esta perspectiva multidisciplinaria han creado los modelos de “evaluación integrada”(EI) que toman en cuenta la climatología, la ecología, las ciencias regionales y la ingeniería así como asuntos económicos.
Hay muchos modelos EI, incluyendo un sistema influyente en el que Yang jugó un papel desarrollándolo mientras era un estudiante de posgrado en la Universidad de Yale durante los años 90. Ese modelo, llamado “Regional Integrated Model of Climate and the Economy, RICE” (Modelo Regional Integrado del clima y la Economía), es bastante simple y pequeño, dice Yang, quién también ha trabajado en modelos mucho más largos. Yang piensa que un modelo pequeño tal como RICE es “hermoso”, aunque el algoritmo y los escenarios de simulación puede parecerle complejo a los no expertos. Explica que un modelo simple puede contar más historias.
En su libro, Yang toma el modelo RICE y lo lleva a aportar en otro área caliente de la economía: la teoría del juego. La teoría del juego le permite a los economistas examinar el proceso de toma de decisión en un escenario en el cual hay múltiples personas tomando decisiones y estas acciones afectan otras personas.
Yang escribe en “Strategic Bargaining and Cooperation in Greenhouse Gas Mitigations” que el observa la evaluación integral y la teoría del juego como picos gemelos en la investigación económica en cambio climático desconectados por cualquier puente. Él se dispone a cambiar esto, con un computador poderoso y financiamiento de investigación del Departamento de Energía.
Entre las conclusiones más importantes del libro es que los acuerdos climáticos no pueden requerir mucho de las naciones industrializadas o muy poco del resto del mundo.
Yang dice que con el cambio climático, todos contribuyen al problema. Todos emiten CO2 y el daño ambiental sera sentido por todos. Entonces, en esta situación no es eficiente tener sólo unos países cargando todo el peso.
La investigación de Yang ha atraído la atención internacional. Yang habló el verano pasado en la conferencia de cambio climático en Venecia y pasó el semestre de otoño de 2009 en sabático en la Université Catholique de Louvain en Bélgica.
Según Carlo Carraro, un economist ambiental quien es rector en la Universidad de Venecia y fue organizador de la conferencia allí, el libro de Yang provee una explicación clara de herramientas analíticas importantes que son cruciales para entender y analizar un incentivo para un país para controlar el cambio climático. Y añade que el modelo de Yang provee información crucial para los responsables de las políticas públicas que participan en las negociaciones climáticas de 2009 en Copenhagen.
Influenciar estas discusiones está en la esencia de las ambiciones de Yang para su trabajo. Para él en 15 años a partir de ahora, desde el punto de vista de la ciencia, todo acerca del cambio climático debería estar claro. Pero para ese momento, ¿estarán los seres humanos aún habilitados para hacer algo? Probablemente será muy tarde. Ahora la gente está debatiendo si el calentamiento global es verdad. Lo que los economistas pueden hacer es sugerir algún tipo de aproximación política razonable.
Tomado de newswise
Haciendo la Energía Limpia más Apetecible
Mar 8th
Premiar via tarifas diferenciales a los productores de energias renovables es un forma facil de promover las inversiones en renovables
El Instituto para la Economía Pública en la Universidad de Alberta invitó recientemente a una serie de respetados especialistas a escribir ensayos breves centrándose en un reto de política pública enfrentado por el gobierno provincial. Este artículo es acerca de un mecanismo para estimular el desarrollo de la generación de energía verde.
La electricidad es una característica esencial de la vida moderna. Suponer que pudiéramos vivir sin ella es una proposición insostenible. Al mismo tiempo, la forma en que la mayoría de los habitantes de Alberta son suministrados con electricidad afecta el medio ambiente, así como a las personas que viven en las comunidades dónde se encuentra la infraestructura para la generación y transmisión de electricidad.
La electricidad en Alberta es generada principalmente plantas de energía de carbón quemado, grandes y centralizadas. La generación de energía produce el 22% de los 234 megatones de la emisión anual del gas de invernadero de Alberta. La combustión de carbono es una fuente importante de la acidificación de la polución del aire y es la mayor fuente causada por los humanos de mercurio persistente y tóxico.
Mientras Alberta lucha para reducir estas emisiones sobre supuestos de mejoramiento continuos, los problemas asociados con esta polución no han sido eliminados.
La minería de carbón a cielo abierto transforma el paisaje y desplaza a los Albertanos que han vivido en la tierra por generaciones. Una vez generada, la electricidad debe ser guiada hasta el punto de uso en líneas de transmisión, lo que crea impactos ambientales y comunitarias y gasto de electricidad (a través de perdidas debidas a la resistencia en los cables) y en años recientes ha provocado resistencia política significativa.
Además, sistemas de transmisión de electricidad de gran escala con generación centralizada (también conocidos como “grids”) son vulnerables a interrupciones, tanto accidentales como deliberadas, que pueden afectar a grandes poblaciones y representan un riesgo de seguridad de suministro.
Proveer energía a los habitantes de Alberta mientras se minimizan estos impactos y riesgos es un reto que puede ser logrado a través de políticas gubernamentales. Generación de energía renovable cerca al lugar del consumo, o la menos integrada con esta, es tanto factible técnicamente como disponible comercialmente. Estos sistemas de energía limpia incluyen generación solar y eólica, así como alunos sistemas basados en biomasa.
Con base a un ciclo de vida total (medido en una escala de 15 a 20 años), el costo de producción de energía limpia es más bajo y menos volátil que usar combustibles fósiles. Y sí las externalidades ambientales fueran incluidas, los costos seguirían siendo más bajos.
De hecho, los sistemas de energía limplia son los medios por los cuales los Albertanos pueden satisfacer una de nuestras necesidades más básicas, según Miguel Mendonca de Feed-in Tariffs, “usando fuentes de energía que son gratis, sin límites y benignas ambiental, social y geopolíticamente.
Sin embargo, los costos de capital iniciales de los sistemas de energía renovables y alternativos son altos, así que en la tradición ambiental económica que ignora las externalidades sociales y ambientales, el retorno en periodos de inversión es largo. En consecuencia, la adopción amplia de energía alternativa y renovable no ha ocurrido.
Lo que se necesita es una herramienta política temporal que superará este obstáculo para nuevos adoptantes de tecnologías energéticas renovables y alternativas. Este instrumento político –una tarifa de alimentación- estaría en su lugar por un periodo limitado y luego eliminado mientras el costo de las tecnologías de energía renovable y alternativa disminuye con el tiempo.
Una tarifa de alimentación es una pago premio para los productores de energía limpia durante un periodo específico que hace que la instalación de un sistema de energía renovable una inversión rentable y segura. Es un premio calculado basado en el costo de una tecnología de energía renovable particular en el momento de compra. Esto permite a los inversionistas recobrar el costo de su inversión más una taza de retorno razonable, a través de pequeñas elevaciones en las tarifas pagadas por la electricidad que entregan. El premio disminuye con el tiempo en la medida en que el costo actual de la tecnología disminuye y/o la fijación de precios refleja sus costos ambientales verdaderos.
El costo del premio es distribuido entre todos los contribuyentes como una parte del costo de la electricidad o a través de un mecanismo de contrato a largo plazo tal como un acuerdo de compra de energía.
Otras características de las tarifas de alimentación son:
- Asegurar acceso a la red eléctrica a todos los productores de energía renovable.
- Términos suficientemente largo para brindar seguridad a los inversionistas.
- Monitoreo regular para asegurar que los premios generen retornos justos, pero no son un derroche de los recursos de los contribuyentes.
Más adelante, las tarifas de alimentación pueden ser diseñadas para apoyar escalas diversas de instalaciones de energía renovable desde granjas eólicas o matrices solares grandes, hasta proyectos de generación de energía micro-renovables que soportan hogares individuales, negocios o templos. Para personas como los Albertanos que valoran la auto-confianza, una tarifa de alimentación es algo que podría ayudarnos a cada uno de nosotros a acercarnos a este ideal.
Articulo original en ingles por MILES KITAGAWA
La Ciudad como un Ecosistema: Nuevos Modelos para Ciudades y Paisajes Sostenibles
Feb 24th
La utopia de la ciudad ecologica y autosostenible
Mientras que los ingenieros y las compañías de energía desarrollan planes para la producción de energía alternativa que les permitirá a los humanos continuar manteniendo sus patrones de consumo, de otras maneras insostenibles, Steve Luoni ataca el problema de los recursos limitados desde un ángulo radicalmente diferente. Enfatizando la ciudad como ecología, o ecosistema, Luoni y sus colegas en el Centro de Diseño Comunitario de la Universidad de Arkansas lideran el movimiento hacia un diseños inteligente de paisajes urbanos que reducirán el consumo de energía y limitará el impacto del ser humano en el ambiente.
Luoni se enfoca en seis modelos de diseño que demuestran lo esencial de lo que él llama ecologías recombinantes, que son centros y paisajes urbanos que se caracterizan:
- Urbanismo de las cuencas, o re-wilding (recuperar el mundo silvestre) a ríos y arroyos
- Diseños de autopistas sensibles con el contexto
- Calles verdes y compartidas
- Desarrollo orientado hacia el tránsito
- Foresta urbana y, quizás lo más importante
- Desarrollo de bajo impacto.
Según Luoni, las ecologías recombinants ofrecen nuevas fomas de manejar la energía ya que requieren menos combustibles fósiles al recombinar medidas sociales y ambientales en el desarrollo económico. Resuelven problemas a través del uso de patrones urbanos y biológicos simultáneamente. Su diseño promueve auto-organización, surgimiento, resiliencia y formas productivas de retroalimentación entre el ambiente y la ciudad. Hechas de manera apropiada, las ecologías recombinantes manejan el capital natural en la entrega de servicios urbanos y ambientales. Exactamente, ¿cómo se resuelven los problemas urbanos modernos –fuentes de polución no puntuales, pobre control de inundación y calidad del agua, erosión y alteración del clima- a través de patrones biológicos? En Campus Hydroscapes, un poyecto de regeneración de cuencas de 2000 pies para el campus de the College Branch on the University of Arkansas, Luoni y sus colegas propusieron la restauración de las funciones ecológicas de un arroyo urbano que atraviesa por complejo atlético de la universidad.
Mientras que estructuras masivas, como el estadio de futbol universitario y la cancha de baloncesto, no pueden ser removidas, el equipo de diseño propuso “re-wilding” secciones expuestas del arroyo reintroduciento árboles y plantas nativos para estabilizar las orillas. También incorporarán un canal natural de rápidos-deslizamientos-remansos diseñado para controlar mejor la erosión y restaurar la anchura de la planicie de inundación, incluyendo las áreas de parqueo con superficies permeables, para mitigar la inundación y permitir que la naturaleza trate los contaminantes y otros químicos en el sitio. El plan también incluye un parque y áreas recreativas a lo largo del corredor ribereño.
El concepto de Campus Hydroscapes ejemplifica lo que los diseñadores urbanos y ecologistas llaman urbanismo de cuencas hidrográficas. Basado en ciencias ecológicas, el urbanismo de cuencas propone restaurar las funciones ecológicas, tales como el control de la erosión, el tratamiento de residuos y el secuestro de carbón, en áreas ribereñas a la vez que se crean redes urbanas de parques lineales, espacios vecinales abiertos e instalaciones peatonales.
Con la asistencia de la Agencia de Protección Ambiental, el profesor de ingeniería ecológica Marty Matlock y una firma local, McClelland Consulting Engineers Inc., el equipo de Luoni también está trabajando en Porchscapes, un vecindario asequible de 42 unidades en un terreno de 8 acres en el suroriente de Fayetteville. El proyecto es un ejemplo de desarrollo de bajo impacto, un tipo de desarrollo residencial o comercial en el cual el diseño de calles y los sistemas de agua lluvia son modelados al estilo de la naturaleza para manejar la lluvia localmente a través de una red de tratamiento vegetativo que mantiene el agua en el sitio. En contraste con la infraestructura convencional que simplemente transporta el agua lluvia a un punto simple a través de tubos, cuencas de drenaje, canaletas y alcantarillas y por lo tanto no ofrece ningún servicio ecológico más allá de la detención y el almacenamiento, el desarrollo de bajo impacto sostiene un estado hidrológico predesarrollado usando técnicas que infiltran, filtran, almacenan y evaporan el agua de lluvia. Esto se logra a través de una red continua de filtros de sedimento, filtros de caja de árbol, jardines de agua lluvia, biocenagales, cenagal, cuencas de infiltración y prados húmedos.
En Visioning Rail Transit en el noroccidente de Arkansas: Lifestyle and Ecologies, el centro de estudio que promociona apoyo político y de base para la construcción de un sistema de tren ligero, Luoni argumenta que el noroccidente de Arkansas puede ser un modelo nacional de crecimiento inteligente se la región moldea progresivamente su expansión basada en desarrollo orientado hacia el tránsito en lugar en lugar de buscar la expansión retroactivamente construyendo calles para alcanzar nuevos desarrollos en las márgenes de sus varias comunidades. Luoni enfatiza que la localización geográfica y los patrones de crecimiento de las ciudades de la región son ideales para el tránsito de un tren ligero.
Él no es el primer planeador en enfatizar que sólo sistemas de vías de camino fijos, tales como subterráneos o trenes ligeros, estimula a los desarrolladores a construir vecindarios caminables, de uso mixto. Tales sistemas optimizan la eficiencia de transportación de una región, generan revitalización del centro de la ciudad, disminuyen el consumo de tierra y energía y facilitan el comercio basado en vecindario más allá del supermercado de los suburbios.
Según Luoni, un sistema de transporte que incluya trenes provee mayor opciones de tránsito. Incrementa el acceso a poblaciones de alto tránsito mientras que reduce la congestión y los costos de transporte individual.
Los sistemas de trenes ligeros concentran la población, lo que disminuye el estrés de ser forzado a llegar con más o diferentes fuentes de energía, dice Luoni. Estos sistemas funcionan más eficientemente como un sistema de transporte de pico de demanda. Los carros y los buses, como medios de transporte, distribuyen la población y no crean beneficios económicos y sociales.
Según Luoni, ver y diseñar la ciudad como un ecosistema facilitará menor consumo de energía y de tierra a través de soluciones novedosas que traerá consigo cretividad social y un sentido de lugar.
Invirtiendo en Tecnología Verde
Feb 8th
Acciones de tecnología verde para comprar en el 2010.
A largo plazo se esperan grandes utilidades con los negocios verdes
Si está esperando hacer algo de dinero en la bolsa de valores invirtiendo en tecnología verde o energía alternativa, este no es un sector fácil para apostar, según Steve Milunovich, analista en energía alternativa de Bank of America Merrill Lynch. Según él muchas áreas de energía alternativa necesitan subsidio del gobierno porque la tecnología es aún muy costosa para competir con el carbón, el aceite y el gas natural. Pero si puede escoger el ganador, le puede ir realmente bien.
Para la muestra: First Solar. Cualquiera que haya comprado acciones del fabricante de paneles solares poco después de hacerse pública en 2006, cuando el costo de la acción estaba alrededor de US $20, se ha beneficiado bastante. Las acciones de First Solar se comercian alrededor de US $113; la compañía tiene una valoración en el mercado de US $9.6 billones.
Milunovich no es particularmente optimista acerca del retorno de inversión en el sector solar como un todo en estos días. Tiene una valoración neutral de First Solar y de bajo desempeño para SunPower. Según él, el sector solar ha tenido un desempeño muy bajo durante los últimos dos años. Todos están preocupados de que la reducción alemana de la tarifa de alimentación dañe el mercado. ¿Su recomendación para invertir en energía solar ahora? Fabricantes de paneles chinos de bajo costo, incluyendo Suntech Power Holdings, Trina Solar y Yingli Green Energy Holding. (First Solar, SunPower, Trina Solar y Yingli Green Energy Holding son clientes de inversión bancaria de Bank of America Merrill Lynch).
Un sector donde Milunovich ve crecimiento estos años es la red inteligente de energía (Smart Grid). Las empresas electrificadoras en California y en otras partes están instalando metros electrónicos de dos vías en los hogares de sus clientes con la esperanza de que las personas que tienen más información sobre su uso de electricidad frenen su consumo. Un beneficiario de esta tendencia es Itron, una compañía que ha estado fabricando metros para electricidad, gas y agua por muchos años. Itron tuvo ingresos de US $1.6 billones durante los últimos cuatro trimestres y una capitalización de mercado de US $2.5 billones.
Otro mercado relacionado con rede que le gusta es: EnerNOC, un intermediario entre las empresas de energía eléctrica y los clientes comerciales e industriales. En momentos de demanda máxima las empresas energía eléctrica pueden dirigirse a EnerNOC y, por un costo, pagar para tener más usuarios comerciales de reducción de energía en su consumo. EnerNOC ha instalado un software con sus clientes que los puede habilitar para que esto ocurra de forma prácticamente automática. Actualmente, las ganancias están alrededor de los US $200 millones pero Milunovich piensa que se convertirá en una compañía de un billón de dólares. EnerNoc es el mayor jugador en lo que es llamado el negocio de demanda-respuesta.
En el sector de iluminación Milunovich recomienda comprar Cree, un fabricante de diodos de emisión de luz (LED). Estos bombillos usan 70% menos energía que los bombillos incandescentes tradicionales, pero debido a su alto costo son tan sólo una pequeña parte del mercado de iluminación. Philips predice que los LED darán cuenta del 80% al 90% del mercado general de iluminación de US $100 billones para 2020. Cree ya es una acción costosa, se comercializa a 9 veces sus US $650 millones en ganancias y 81 veces sus US $67 millones en ingresos netos.
De los fabricantes de baterías avanzadas (compañías que producen baterías de iones de litio para carros híbridos o totalmente eléctricos) Milunovich favorece Ener1. Pero, sus ingresos se han reducido en US $30 millones, la compañía está lejos de ser rentable y existe mucho riesgo en este sector. Las baterías de iones de litio son bastante costosas y es difícil reducir el costo rápidamente. Algunos analistas sugieren que habrá un exceso en la oferta de baterías de iones de litio una vez que la capacidad de fabricación planificada esté lista y andando.
Los inversionistas pueden hacerlo bien comprando acciones de tecnología verde seleccionas. Mejor si se atienen al viejo consejo de no poner todos los huevos en una misma canasta.
Tomado de Forbes
Los Nuevos Aparatos y Dispositivos Eco-amigables del 2010
Jan 28th
En CES 2010 fueron expuestas muchas soluciones para los amantes de la tecnología con consciencia ecológica, desde aparatos nuevos y energéticamente más eficientes hasta formas de hacer que aquellos que ya se poseen sean más amigables con la Tierra. Desde bicicletas eléctricas y morrales eléctricos alimentados con energía solar hasta carros eléctricos, cargadores de energía solar, los dispositivos eco-amigables fueron básicamente las superestrellas de la función. He aquí una mirada rápida:
Todo tipo de perifericos como mouse, teclado, audifonos y demas pueden conseguirse del ecologico bambu
Dispositivos de Bambú: Según Treehugger, el fabricante, estos dispositivos periféricos para computador eco-amigables hechos de bambú tienen un menor impacto sobre el ambiente y pueden incluso ayudar a la gente a cuidar más el producto y conservarlo por mayor tiempo.
Base de Carga Solar: Regen introdujo una forma elegante, eco-amigable de cargar el iPhone o el iPod. Regen ReNu es un cargador y una base de carga solar modular para iPhone o iPod con un diseño futurista e inusual. Las partes claves son un gran panel solar con una batería interna yuna base de carga elegante para iPhone. El panel solar puede ser fácilmente removido de la base y situarla baja la luz solar. La estación de carga tiene muchas funciones:
- carga su teléfono movil o iPod.
- permite la sincronización entre su dispositivo y el computador vía USB.
- muestra la cantidad de energía restante en el panel solar ReNu y cuánta energía solar fue recolectada en un aparato LCD integrado.
- puede operar en modo híbrido (cargarse desde el panel solar o desde un enfuche eléctrico).
El tiempo de carga de la batería del panel solar integrado es de 7 horas al aire libre bajo luz de sol directa y de 14 horas en el interior bajo luz de sol directa. El 50% de su capacidad es suficiente para cargar completamente el Apple iPhone. Cargar completamente el teléfono móvil toma aproximadamente 1.5 horas.
Cargador solar para el iphone / ipod touch
Cargador YoGen: Este cargador portable carga los aparatos celulares en el mismo tiempo que toma cargarlo desde un enchufe eléctrico y sólo se necesita tirar de un cable por unos pocos minutos para ponerlo a andar. Convierte su energía en carga para sus dispositivos. Cuando se hala el cable hace girar un volante diminuto que produce una corriente estable de aire –por encima de los 5 vatios- para aparatos pequeños y portátiles. Un minuto de halado es suficiente para cargar un teléfono celular, según la compañía. Aún mejor, la compañía lo vende por 40 dólares y está disponible de inmediato.
Cargador de Batería Miniwiz: el cargador saca ventaja de dos diferentes fuentes de energía verde para cargar los dispositivos: el sol y el viento. El cargador portable tiene un panel solar y un ventilador para recargar dos baterías AA que se pueden usar para energizar varios dispositivos electrónicos que soportan carga USB. También puede ser usado como un cargador de batería convencional cuando los elementos no son favorables. Está disponible por sólo 50 dólares.
Bombillos E-Core LED Toshiba: Una lámpara E-Core que emite lo equivalente a 40 vatios de un bombillo incandescente consume sólo 4.3 vatios y eso es sólo cerca de la mitad de los 10 a 13 vatios necesarios para un bombillo CFL. Toshiba anunció que sus bombillos estarán pronto en el mercado de Estados Unidos. Un bombillo E-Core tiene una expectativa de vida de 40.000 horas, 40 veces más que los tradicionales bombillos incandescentes y al mismo tiempo reduce las emisiones de CO2 en un 85% comparativamente.
VAIO W® Series 212X Eco Edición: Esta VAIO cuenta con un chasis plástico hecho de CDs reciclables en un 23%. También viene en un elegante estuche reutilizable hecho de botellas PET. Comprometido con el ambiente Sony también ofrece programas de entrenamiento y reciclaje.
Administrador Remoto de Dispositivos Oregon: Este administrador remoto puede rastrear el uso de energía de hasta 8 diferentes toma corrientes (cada una con su propio transmisor) desde un único aparato. Está compuesto de dos dispositivos: un transmisor remoto situado entre un aparato eléctrico y un tomacorriente, y un dispositivo que muestra cuánta energía está consumiendo. Existen dos tipos: el básico (Wireless Appliance Manager) que maneja un solo aparato y el avanzado (Advanced Wireless Appliance Manager) para los verdaderos obsesivos, que puede manejar hasta 8 transmisores a la vez.
Bicicleta Electrica con tecnologia hibrida
Bicicleta Eléctrica Sanyo: Eneloop es la nueva bicicleta eléctica de Sanyo, puede ser una buena alternativa para facilitar la transición del carro a la bicicleta. La bicicleta Eneloop le ayuda a los ciclistas con el pedaleo. Un vocero de Sanyo dijo: “se siente como si estuviera manejando una bicicleta normal, excepto que usted no hace el trabajo”.
La directora ejecutiva del Centro para Energía Sostenible de California, Irene Stillings, afirma que Sanyo está demostrando un compromiso real al encontrar soluciones novedosas para el transporte sostenible con la bicicleta Eneloop porque provee a los ciclistas una oportunidad para viajar mayores distancias sin que la persona tenga aumentar su resistencia física.
Los conductores de prueba de la bicicleta eléctrica Eneloop experimentarán la nueva función de carga de circuito que al mismo tiempo genera electricidad y carga la batería mientras está en uso. Esta función controla el nivel de energía o frenado necesario, dependiendo de la inclinación del camino. Con un sistema de manejo de dos ruedas en el que la rueda trasera es impulsada por el pedaleo humano y la delantera es energizada por un motor eléctrico, esta bicicleta híbrida está diseñada para ofrecer al ciclista un paseo más estable y seguro.
Chevy Volt: Es un carro eléctrico de rango extendido (E-REV por sus siglas en inglés) y es esto su diferencia crucial de otros híbridos: opera enteramente como un carro eléctrico por las primeras 40 millas después de una carga completa. No quema gasolina durante estas millas, extrayendo energía de una batería de 400 libras de iones de litio que contiene 16 kilovatios/hora. La corriente de esa batería energiza un motor eléctrico de 150-hp que impulsa las llantas delanteras del Volt.
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La mayoría de las casas elegidas por el U.S. Green Building Council como sus ganadores del premio 2009 fallan en la prueba de caminabilidad (El término “caminabilidad” surge de la traducción del término en inglés walkability, un concepto que describe el valor ecológico del hábito de caminar en contraposición al uso de medios de transporte que consumen combustible de fuentes no renovables y poluyentes, está implícito en este concepto el uso de bicicletas).
Encontrar un vecindario caminable es uno de los pasos más importantes para construir una vivienda eco-amigable, por obvias razones: reduce la necesidad de usar un automóvil. Un vecindario caminable es aquel que le permite llegar caminando casi a cualquier lugar (supermercados, tiendas, restaurantes, etc.).
Este no es el caso de los ganadores de los premios casa-verde de la USGBC, tal como lo reportó Kaid Benfield de Natural Resource Defense Council. El observó el Puntaje de Caminar para cada uno y encontró que sólo uno de los proyectos no militares obtuvo un puntaje mayor a 50. El resto está en locaciones que dependen en diversos grados del uso del automóvil. A continuación lo que Benfield encontró:
| PREMIO | GANADOR | PUNTAJE CAMINAR |
| Affordable housing project | Central Oklahoma Habitat for Humanity’s Hope Crossing | Puntaje: 3. Dependiente de carros/Sólo manejar: virtualmente ninguna destinación está a una distancia caminable. Se puede caminar de la casa al carro. |
| Innovative project | BrightBuilt Barn (Rockport, Maine) | Puntaje: 6. Igual que la anterior. |
| Production builder | Pulte Homes: Villa Trieste (Las Vegas) | Puntaje: 38. Dependiente de carro: sólo unas pocas destinaciones están en un rango fácilmente caminable. Para la mayoría de las diligencias es necesario el uso del carro o del transporte público. |
| Single-family project | Arbor South Architecture: The Sage (Eugene, Ore) | Puntaje: 43. Igual que el anterior. |
| Affordable developer | Rosewood Hills project (Columbia, S.C.) | Puntaje 48. La misma categoría del anterior. |
| Multifamily project | Wakeland Housing & Development Corporation’s Los Vecinos (Chula Vista,Calif.) | Puntaje: 72. Muy caminable. Es posible pasear sin usar un carro. |
| Commitment to Leed for
|
Hunt Yates: Keesler Air Force Project (Biloxi, Miss). Incluye 792 casas familiars singulares. | No hay puntaje disponible. |
Benfield piensa que los proyectos no son malos pero argumenta que la USGBC debería dar mayor peso a la caminabilidad a la hora de escoger ganadores. Los proyectos ganadores deberían seleccionarse en sitios con alto desempeño ambiental o al menos mejor que el promedio ya que los beneficios ambientales de las construcciones verdes en sitios no caminables son opacadas por el daño ambiental causado por la dependencia del automóvil, un ambiente pobre para caminar y la distancia relativa al trabajo, tiendas y otros servicios. Además, mientras la caminabilidad no se tenga en cuenta la industria de la construcción y quienes hacen las políticas públicas seguirán siendo poco conscientes de cómo lograr un verdadero desempeño ambiental en nuestros vecindarios.
Tomado de USAToday
564 Millones de dolares para biorefinerias
Dec 5th
La administración de Obama ha destinado miles de millones de dolares en investigación y apoyo de proyectos renovables
Los departamentos de Energía y Agricultura de EEUU acaban de anunciar un estimulo economico de 564 millones de dolares para la construccion de biorefinerias que generen combustibles liquidos. En total fueron 19 los proyectos seleccionados, la mayoria para generar reemplazos directos de gasolina, jet fuel y diesel. Puede consultar la lista detallada de los 19 proyectos aqui.
Uno de los proyectos que recibió un patrocinio de 54.5 millones de dolares es SAPPHIRE ENERGY, quien cuenta con Bill gates como uno de los inversionistas, esta empresa busca algas en crudo, para generar diesel y jet fuel. Este crudo seria totalmente compatible con el petroleo actual y simplemente ingresaria en la primera cadena del eslabon energético, utilizando la infraestructura de refinacion y distribución existente.
Otra compañia llamada UOP, recibio 31.7 millones de dolares para convertir desechos de madera en biodiesel y jet fuel utilizando hidrogeno durante el proceso.
Otras compañias participaron con iniciativas para convertir las basuras de las ciudades en etanol.
Estos proyectos permitirán en los próximos años tener tecnologías sustentables que permitan reducir la contaminación de los combustibles fósiles en todo el mundo, esperemos que se masifiquen muy rápidamente.
