Energia Renovable y Ecologia
Ecology and Energy News
El Nuevo Parque Verde de Nueva York
Sep 2nd
The High Line Park de Nueva York
A la hora de reciclar ningún esfuerzo es muy pequeño para no ser tenido en consideración. Cada pequeña cosa ayuda.
Bien entonces, ¿qué tal reciclar una línea de ferrocarril? ¿Un trabajo demasiado grande? No para dos neoyorquinos intrépidos. Ellos probaron que no existe límite para las posibilidades cuando la creatividad y la imaginación son puestos en juego.
En la década de 1980 The High Line, la línea de transporte de West Side de Nueva York cayó en desuso. Construida en la década de 1930, originalmente la línea elevada era de 13 millas de largo y se extendía desde la Soho industrial tan lejos al norte como la calle 34. En su época fue aclamada como un avance innovador ya que eliminaba el transporte de mercancía al nivel de la calle que incluía 105 peatones y cruce de automóviles. Aún más la línea elevada fue diseñada para correr a través de edificios, entregando mercancías tales como carne, alimento, productos lácteos y bien manufacturados directamente en los pisos superiores de los establecimientos.
Después de la Segunda Guerra Mundial, lobbies favorables, políticas nacionales alentaron la fabricación automovilística y la importación de gasolina a expensas del transporte masivo. Con el desarrollo del Sistema Interestatal de Autopistas los camiones reemplazaron gradualmente a los ferrocarriles de carga como el medio primario para trasportar mercancías.
Secciones mayores de The High Line fueron demolidas en 1980 despúes del último cargamento de tres vagones de pavo congelado. Muchos residentes del área de Lower Westside vieron la estructura restante como una monstruosidad y empezaron a hacer lobby para su demolición. Afortunadamente otros estuvieron en desacuerdo y, posiblemente gracias a asuntos financieros, el desmantelamiento fue detenido.
En la década de 1990 dos residentes del área tenían una visión dramáticamente diferente. Joshua David y Robert Hammond crearon Los Amigos de High Line en 1999. Recaudar fondos y elevar la consciencia de personas influyentes, ellos hicieron popular la noción de un proyecto muy inusual, convirtiendo la estructura remanente en un área recreacional. El actual High Line Park es un testimonio de que los Milagros se pueden lograr con imaginación y perseverancia. Justo este mes David y Hammond fueron beneficiarios del premio Jane Jacobs Medals de la Fundación Rockefeller. El premio es dado cada año a aquellos que trabajan “creando nuevas formas de ver y entender la ciudad de Nueva York, reta asunciones tradicionales, y usa creativamente el ambiente urbano para hacer de Nueva York un lugar de esperanza y expectativa”.
Con 1.45 millas de longitud y variando su ancho (con otra media milla de extensión en desarrollo) la estructura elevada está exquisita planeada y plantada. Sostenible desde cada punto de vista, hacer uso sólo de materiales originales y naturales, los sederos son construidos para conservar el agua y la electricidad mientras provee a los residentes del área y los turistas otro espacio adicional para respirar.
Inspirado en las flores salvarjes, los arbustos y el pasto que florece a lo largo de la vieja vía, los horticultores y los paisajistas han creado una maravilla de fácil mantenimiento respetando la creatividad de la propia naturaleza. Las vistas desde todos los ángulos son un caleidoscopio de esencias caracterizadas por paisajes citadinos variados y escenas rivereñas. Mientras algunos pasean por los senderos moteados, otros disfrutan de las bancas provistas generosamente. Al nivel de la calle, a todo lo largo de The High Line Park el área está alineada con nuevos restaurantes y tiendas de moda.
Así que mientras usted recoge cada pedazo de papel y salva cada fragmento de plástico para reciclaje, mientras mira el progreso del proyecto de paneles solares para las escuelas, recuerde que las posibilidades son infinitas. Las monstruosidades de algunas personas son oportunidades esperando por una transformación mágica.
por LEAH ROLAND
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Los Costos Ocultos de la Agricultura Industrial
Sep 1st
Muchos de los costos de la agricultura industrial han sido ocultos o ignorados en cálculos a corto plazo de ganancia y productividad
Mucha de la agricultura practica en los Estados Unidos hoy día es agricultura estilo industrial. Esto quiere decir que las granjas son con frecuencia muy grandes, altamente especializadas y operan como fábricas con grandes entradas de combustibles fósiles, pesticidas y otros químicos, y fertilizantes sintéticos derivados del petróleo. Esta agricultura industrial es considerada algunas veces a un gran éxito. ¿Pero lo es? Ha tenido efectos amplios, complejos sobre nuestro ambiente, nuestra economía y nuestra fábrica social urbana y rural. Una nueva consciencia de los costos es comenzar por sugerir que los beneficios no son tan maravillosos son como parecían anteriormente.
Muchos de los costos de la agricultura industrial han sido ocultos o ignorados en cálculos a corto plazo de ganancia y productividad, en tanto las prácticas se han ido desarrollando con un foco estrecho de incremento en la producción. El establecimiento de investigación que soporta la agricultura industrial moderna hasta hace recientemente prestó poca atención a las consecuencias a largo plazo y no deseadas de estos sistemas.
Daño a los Sistemas Naturales
Las aproximaciones para producer alimentos deben medirse en parte por su impacto sobre los sistemas naturales (soporte de vida) de los que dependemos. El sistema de agricultura industrial dominante actualmente impacta el ambiente de muchas maneras. Usa una gran cantidad de agua, energía y químicos, con frecuencia con poca consideración a los efectos adversos a largo plazo. Pero los costos ambientales de la agricultura van incremento. Los sistema de irrigación extraen agua de las reservas más rápido de lo que somos capaces de recargarlas. Los herbicidas e insecticidas tóxicos se están acumulado en la superficie del suelo y del agua. Los fertilizantes químicos se están filtrando de los campos a los sistemas de agua donde generan la floración perjudicial de microorganismos que agotadores de oxígeno que alteran los ecosistemas y matan los peces. Montañas de polución inmanejables de olores residuales y dañinos son los sellos del estilo industrial CAFO (confined animal feeding operations; en español operaciones de alimentación de animales confinados) para las aves de corral y el ganado.
Muchos de los efectos negativos de la agricultura industrial se extienden lejos de los campos y las granjas. Los compuestos de nitrógeno de las granjas de Medio Oeste, por ejemplo, viajan por el Mississippi degradando la pesca costera y creando una amplia zona muerta en el Golfo de México donde la vida acuática no puede sobrevivir. Pero otros efectos adversos se están apareciendo dentro del mismo sistema de producción agrícola, por ejemplo, el sobreuso de herbicidas e insecticidas ha conducido a un rápido desarrollo de resistencia entre las pestes lo que está conduciendo a una creciente ineficiencia de estos químicos.
Costos Económicos
Estimar los costos económicos de la agricultura industrial es una tarea inmensa y difícil. Una contabilidad completa pesaría los beneficios de los precios un tanto más bajos que los consumidores pagan por los alimentos y las ganancias de los gigantes del agronegocio, incluyendo los fabricantes de fertilizantes y pesticidas, contra los costos en salud y sociales de la polución y la degradación ambiental, por ejemplo.
Dichos costos son difíciles de calcular por una variedad de razones. Una dificultad es nuestra comprensión parcial de daños potenciales. Un buen ejemplo es el potencial para la disrupción endocrina que muchos pesticidas parecen tener. Los disruptores endocrinos son moléculas que parecen capaces de imitar las acciones de las hormonas humanas y animales y perturbar importantes actividades dependientes delas hormonas como la reproducción. Se necesita más investigación para determinar la extensión del daño sobre la salud y el ambiente hecho por estos compuestos y la contribución relativa de la agricultura y otros sectores y actividades. Y como en algunos casos, tales como la polución del agua y el calentamiento global, la agricultura es sólo uno de muchos contribuidores importantes.
Entro los muchos costos ambientales que se necesitan considerar en una contabilidad de costos total de la agricultura industrial están
- los daños a la pesca por microorganismos agotadores de oxígeno alimentados por el exceso de fertilizantes
- la limpieza de la superficies y la contaminación de las aguas subterráneas con los desechos de CAFO
- los elevados riesgos en la salud acarreados por los trabajadores agrarios, los granjeros y las comunidades rurales expuestas a los pesticidas y bacterias resistentes a los antibióticos.
Adicionalmente, hay costos indirectos enormes implícitos en los altos requerimientos de energía de la industria agrícola. Esta forma de agricultura usa combustibles fósiles en muchos puntos: para operar enormes cortadoras y cosechadoras, para producir y trasportar pesticidas y fertilizantes, y para refrigerar y transportar productos perecederos a través del país y alrededor del mundo. El uso de los combustibles fósiles contribuye a la contaminación del ozono y al calentamiento global, lo cual puede imponer un alto costo sobre la agricultura y el resto de la sociedad a través del incremento de eventos climáticos violentos, sequías e inundaciones, y aumento de los océanos.
El costo total de la agricultura industrial pone en entre dicho la eficiencia de esta aproximación a la producción de alimentos.
La Agricultura en una Encrucijada
Es tiempo de transformar la agricultura en una empresa sostenible, una basada en sistemas que puedan ser empleados por siglos –no décadas- sin deteriorar los recursos de los que depende la productividad agrícola. La cuestión es cómo hacerlo. Las opciones son apegarse con el sistema actual y ajustar alrededor de los bordes o repensarla fundamentalmente. La organización Union of Concerned Scientists le está apuntando a la transformación de la agricultura en Estados Unidos hacia un sistema que sea tanto productivo como práctico a largo plazo. Las ventajas aparentes de la actual aproximación industrial se ven muy diferentes cuando se consideran a la luz de la salud y otros problemas que esta aproximación genera, así como las muchas formas en que los consumidores subsidian actualmente este sistema destructivo con sus impuestos.
Fuentes
R. Drury and L. Tweeten, Trends in Farm Structure into the 21st Century, American Farm Bureau Federation, citing USDA data, 1997. Environmental Protection Agency, Pesticides Industry Sales and Usage: 1992 and 1993 Market Estimates, 8-9, 1994.
A.V. Krebs, The Corporate Reapers, Appendix C, “The Nation’s 100 Largest Farms,” Essential Books, 1992.
P. Raeburn, The Last Harvest, Simon and Schuster, 37, 1995.
S. Smith, “Farming — It’s Declining in the US,” Choices, 8-11, (1992).
Articulo original en ingles aqui
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Sep 1st
El objetivo de Zero waste es reutilizar todo, no generar desperdicios, tal como lo hace la naturaleza
En la naturaleza nada se desperdicia. Nothing! Nichengo! Amugeosdo! Zero! Zilch! Zip! Niente! La naturaleza es un reciclador completo. Los ecosistemas exitosos evolucionaron precisamente para cumplir ese estado elegante. Esta condición ha existido por milenios. Los humanos viviendo en harmonía con la naturaleza no producen residuos (¿un oxímoron?).
Hasta que las máquinas fueron inventadas. Hasta que los combustibles fósiles fueron necesarios para que funcionaran las máquinas. Hasta la Revolución Industrial, cuando lo negativo del gasto y la polución comenzaron a rivalizar con lo positivo de la producción masiva de bienes.
¿No lo sabían, aquellos primeros capitanes de la industria, aquellos hacedores de imperios que se tragaron recursos e inventaron la mega fabricación, que sus subproductos estaban envenenando los ríos, la tierra, el aire?
John Ruskin y otros reformadores sociales, ya en la década de 1840, estaban desacreditando que la despoliación de la Tierra tuviera alguna ganancia. El Arts and Crafts Revival de 1880 a 1914 estuvo dedicado a revertir estas prácticas destructivas.
¿Soy un Ludita, en contra del progreso y la tecnología? Bueno en realidad antes de responder, el término es con frecuencia mal utilizado y merece una mejor comprensión. Los Luditas de los comienzos del Siglo XIX no se oponían a la industrialización y la tecnología; el Ludismo estaba compuesto por artesanos que se dieron cuenta que la revolución industrial había inclinado el campo de juego en su contra y querían un trato más justo. Perdieron su batalla… duramente. Llevados a juicio por destruir maquinaria, muchos fueron ejecutados y otros trasportados a Australia.
Volviendo a la pregunta, la respuesta es no. No estoy en contra de la industrialización y el progreso. No porque tema por mi vida o porque no quiera que me transporten a Australia. Lo que pienso es que el progreso tecnológico necesita aparearse con consciencia ecológica.
¿Es esto idealismo impráctico? No de acuerdo con los pensadores de Blue Planet y and Zero Waste Alliance.
Un ejemplo, cuarenta años atrás o algo así, para Time Life, mi esposo hizo un documental llamado The Dam Builders (Los Constructores de Presa) que comparaba como los humanos y los castores construyen sus presas. Los castores ganaron. Su metodología y sus resultados son eco-amigables, los de los humanos no mucho.
La idea es aprender de los castores, las hormigas, los pájaros, las abejas, etc. que son maestros constructores de moradas, máquinas y sistemas, con todo no producen residuos o polución.
¿Algunas aplicaciones contemporáneas? Bueno, todos recordamos Malden Mills’ Polartec. Mill invento un proceso que convierte poliéster en lana Polartec. No sólo los exploradores del Ártico, quién entre nosotros no aprecia prendas de vestir que no sólo nos mantienen calientes y confortables, sino que repele agua y también nos mantiene secos. La misma compañía desarrolló tapicería de terciopelo hecha de botellas de gaseosa aplastadas. Hoy, un alto porcentaje de las materias primas usadas por el Polartec Corporation son bienes reciclados. Es concebible que artículos que usted haya botado años atrás hayan sido transformados en prendas de vestir colgadas ahora en su closet.
Saintsbury, la mayor cadena británica de supermercados, instituyó recientemente un programa para reciclar los residuos de comida en gas metano para proveer energía a sus tiendas. Esta es una solución gana/gana/gana. El metano es un gas invernadero producido por los residuos de comida descomponiéndose en los rellenos sanitarios, lo que contribuye al cambio climático/calentamiento global. Aprovechar el metano al convertir deliberadamente las sobras de comida en gas para reemplazar combustibles fósiles es tanto económico como sostenible.
Y mientras estamos en la materia podríamos tomarnos un momento para reflexionar sobre las diferencias entre la agricultura tradicional como fue practicada hasta los años 60 y el Agronegocio y considerar el alto costo de la comida barata. Agronegocio es uno de los principales productores de polución y gases invernadero. Combustibles fósiles son usados en los fertilizantes químicos, que son utilizados de manera masiva en la mega agricultura. Grandes granjas requieren un uso a gran escala de máquinas de agro que consumen combustible fósil desde arados hasta cosechadoras. El transporte terrestre cubriendo grandes distancias, las plantas de procesamiento, la cadena de distribución, todos usan combustibles fósiles y producen gases invernadero y desperdicios. Esta es la razón por la cual los ambientalistas animan a los consumidores a comprar productos locales. Depende de usted decidir si la comida producida de esta forma es una ganga que vale su precio. La organización Union of Concerned Scientists provee mayor información sobre el tema.
¿Soy crítica del Agronegocio? Como se puede apreciar, sí los soy. ¿Puede la innovación y lo eco-amigable probar que son tanto económicos como sostenibles? Sí puede.
Por Leah Roland
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Refrigeradores eco-amigables de energía solar para Suazilandia
Aug 29th
El Reino de Suazilandia (Umbuso weSwatini en suazi) es un pequeño país sin salida al mar en el sur de África (uno de los más pequeños del continente), situado en las oscilaciones orientales de los Montes Drakensberg, entre Sudáfrica (al oeste) y Mozambique (al este). Recibe su nombre de la tribu suazi, una etnia bantú.
Aislamiento eficiente de aparatos con materia prima de poliuretano de Bayer MaterialScience.
Suazilandia al sur de África es uno de los países más pobres del mundo. Sus habitantes viven dispersos en villas y tienen que cultivar su propia comida. Las temperaturas son altas y la comida se echa a perder rápidamente porque la electricidad no está ampliamente disponible y, en consecuencia, los refrigeradores comunes sólo pueden ser usados en limitada extensión.
Palfridge Ltda., fabricante líder de equipos de refrigeración al sur de África con base en Suazilandia, ha desarrollado una solución de refrigeración eco-amigable. La compañía fabrica aparatos con un aislamiento de paredes muy gruesas hecho de espuma de poliuretano rasado en materia bruta de Bayer MaterialScience. Gracias a sus propiedades de aislamiento extraordinarias, la espuma de poliuretano rígido es usado en la mayoría de refrigerados a nivel mundial. Según Robbie Buchanan, un experto en aislamiento de poliuretano en el MaterialScience en Sur África, el poliuretano ha contribuido significativamente a reducir el consumo de energía de los refrigeradores de 1950 a 2005 en un 65%.
Los aparatos Palfridge tienen una capa de aislamiento de 10 cm de ancho que mantiene el contenido frío por cerca de cinco días sin electricidad, incluso en temperaturas externas que sobrepasas los 40 grados centígrados.
Algunas de las líneas de productos de la compañía también están equipadas con dos módulos solares de 90 Vatios, que son de gran ayuda en energizar equipos de refrigeración en países caluroso. “Gracias a esto y otras medidas tomadas para aumentar la eficiencia, nuestras aplicaciones consumen sustancialmente menos energía que los refrigeradores normales”, reveló Roy Singh, Director Técnico en Palfridge.
La refrigeración a largo plazo de medicinas y comida es esencial para la superviviencia de muchas personas en Suazilandia. Más del 25% de la población VIH positivo – uno de las tasas más altas en cualquier parte del mundo- y por tanto dependiente de drogas que necesitan ser almacenadas en lugares fríos, así como las drogas para tratar la malaria.
Sólo recientemente, Palfridge fue la primera compañía en Africa en cambiar su entera producción a refrigerantes naturales en forma de hidrocarburos. “Esto permite que las emisiones de gases que contienen flúor se reduzcan en un total de 29,000 toneladas métricas de dióxido de carbono por año. Además de mejorar las condiciones para la gente, estas medidas solo hacen una pequeña contribución a la protección del clima”, prosigue Roy Singh. Este proyecto fue financiado por el programa Proklima del Deutsche Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit (GTZ) GmbH.
Tomado originalmente de webwire en ingles.
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Acer Canadá Lanza la Nueva Línea S1 de Monitores Ultra Delgados, Ahorradores de Espacio con Tecnología y Empaque Eco-Amigables Avanzados
Aug 25th
Monitor LED Ecologico de Acer
Acer Canadá dio a conocer una nueva línea de monitores LED ultra delgados que ofrecen un diseño con consciencia del espacio, eco-amigable. La nueva serie S1 combina la última tecnología LED con un contorno delgado de 13mm por 15mm, lo que los hace ideales para usuarios con espacio limitado para trabajar o entretenerse.
Los monitores LED de la serie S1 vienen en dos tamaños, entregando un desempeño de video excelente y tecnologías de visualización para generar imágenes nítidas y claras.
De acuerdo con Chris Chiang, gerente de mercado del producto de Acer Canadá, en adición con el diseño atractivo y la calidad nítida de la imagen, los monitores de la Serie S1 fueron diseñados para ser uno de los monitores más delgados disponibles hoy en día para los consumidores como poco espacio de escritorio. Otra consideración clave fue diseñar un monitor que genere poco consumo de energía e impacto ambiental.
Diseñado con líneas claras, un marco negro pulido y una base redondeada tipo porcelana, la atractiva serie S1 es la mezcla perfecta de sofisticación y estilo. Estos dos monitores de estilo elegante están disponibles en modelos de 23 y 21.5 pulgadas, caracterizados pun una pantalla ultra delgada, que van desde sólo 12.7mm para el modelo de 21.5 pulgadas hasta 14.8mm para el modelo de 23 pulgadas.
Los monitores de la serie S1 aprovecha algunas tecnologías eco-amigables, ahorradoras de energía. Los modelos de la serie S1 presentan contraluz LED, que no contiene sustancias peligrosas tales como gases de mercurio o halógenos, haciéndolos mas seguros para el medio ambiente. Adicionalmente la tecnología de LED blanco consume menos poder, proveyendo hasta un 68% de ahorro de energía a los usuarios.
Los nuevos monitores son acordes con MPR II, RoHS y ENERGY STAR® 5.0, las calificaciones de conservación de energía más recientes y mayor usadas, ayudando a los consumidores a racionalizar sus costos y preservar energía mientras proveen mayor eficiencia. Para reducir en el futuro el impacto ambiental de los aparatos, las especificaciones de Energy Star 5.0 incorporan un consumo de energía riguroso y requerimientos de manejo de energía mientras está en el modo encendio.
Para los consumidores con programas de reciclamiento comunitario, los monitores amigables con el ambiente vienen en materiales de empaque reciclables, mientras que todos los componentes de plástico importantes están etiquetados con el código de composición y símbolos de reciclaje para facilitar el futuro reciclaje pasado en los estándares ISO 1043/11469.
Articulo original en ingles
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Vestido de novia ecoamigable que se disuelve en agua
Aug 2nd
El proyecto es una union entre el arte y la trcnologia que explora las posibilidades de usar materiales alternativos para nuestra ropa.
A penas a tiempo para la temporada de bodas, las novias por venir podran al fin agregar un toque de verde a sus vestidos blancos – con un nuevo vestido que se desace en el agua. Creado por un grupo de estudiantes de moda britanicos, este tipo especial de vestido de novia finalmente ofrece una alternativa ecoamigable a este atuendo clasico, que muchas veces solo se usa una vez, solo esperemos que no llueva!
De acuerdo al the telegraph, el secreto de la disolvencia del vestido esta en una sustancia biodegradable, alcohol polivinilo, que es cocido en la tela. Despues del gran dia, el vestido puede ser puesto en agua para ser desintegrado, presuntamente para que el material sea reutilizado, todo sin causar dano al medio ambiente.
Para los estudiantes de la Universidad Sheffield Hallam en Britania quienes diseñaron el vestido, no hay razon para que la moda sostenible termine en el altar. John Blohm, un profesor de moda, le dijo al Telegrqph:
Los estudiantes querian retar la nocion que un vestido de novia deberia ser usado una sola vez y cambiar las actitudes de la sociedad modera acerca de la moda desechable. El proyecto es una union entre el arte y la tecnologia que explora las posibilidades de usar materiales alternativos para nuestra ropa.
Actualmente, se han diseñados cinco vestido de novia disolvibles para ser exhibidos en matrimonios sostenibles, los estudiantes esperan que la idea pegue. “con el fin de reducir el impacto de la moda en el ambiente, la industria de la moda debe comenzar a retar las actitudes y practicas convencionales”, dice Blohm.
Por: Stephen Messenger
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Volar por cielos eco-amigables
May 26th
Un equipo dirigido por MIT diseña aviones que usarían 70 por ciento menos combustible que los modelos actuales.
En lo que podría sentar las bases para un cambio fundamental en la aviación comercial, un equipo dirigido por MIT ha diseñado un avión verde que se estima usa 70% menos combustible que los aviones actuales mientras también reduce el ruido y la emisión de óxido de nitrógeno.
La serie D “doble burbuja” del MIT está basada en una estructura “tubo y ala” modificada que tiene un fuselage muy ancho para proveer elevación extra. La aeronave sería usada para vuelos domésticos para transportar 180 pasajeros en una cabina más espaciosa que la de un Boeing 737-800
El diseño fue uno de dos que el equipo, liderado por el Departamento de Aeronáutica y Astronáutica, presentó a la NASA el mes pasado como parte de un contrato de investigación de US$2.1 millones para desarrollar conceptos ambientales y de rendimiento que ayudarán a guiar la investigación aeronáutica de la agencia por los próximos 25 años.
Conocido como ”N+3” para denotar tres generaciones más allá de la flota de transporte comercial actual, el programa de investigación está enfocado a identificar tecnologías claves, tales como configuraciones de fuselaje y sistemas de propulsión avanzados, que permitirán que aviones más verdes vuelen hacia 2035.
MIT fue la única universidad dirigiendo uno de los seis equipos estadounidenses que ganaron contratos de la NASA en Octubre de 2008. Cuatro equipos dirigidos por MIT, Boeing, GE Aviation y Northrop Grumman, respectivamente, estudiaron conceptos para aviones comerciales subsónicos (más lentos que la velocidad del sonido), mientras que equipos liderados por Boeing y Lockheed-Martin estudiaron conceptos para aviones comerciales supersónicos (más rápidos que la velocidad del sonido).
Liderado por el profesorado y los estudiantes del AeroAstro, incluyendo su investigador principal Ed Greitzer, el Profesor de Aeronautica y Astronautica de H Nelson Slater, los miembros del equipo del MIR incluyen a Aurora Flight Sciences Corporation y a Pratt & Whitney.
Su objetivo fue desarrollar concepto para, y evaluar el potencial de, aviones subsónicos comerciales más silenciosos que quemaría 70% menos combustible y emite 75% menos óxido de nitrógeno que los aviones comerciales actuales.
La NASA también quería un avión que pudiera despegar de pistas más cortas. Diseñar un avión que pudiera cumplir con el criterio agresivo de la NASA mientras da cuenta de los cambios en el tráfico aéreo en 2035 – cuando se espera que el tráfico sea el doble- requeriría un “cambio radical”, de acuerdo con Greitzer. Aunque los autómoviles han sido objeto de extensos cambios de diseño durante el último medio siglo, “las siluetas de los aviones han permanecido básicamente igual durante los últimos 50 años”, según él, describiendo la estructura “tubo y ala” tradicional, fácilmente reconocible del fuselaje y alas de los aviones.
Dos aviones para dos misiones
El equipo del MIT respondió al reto de la NASA desarrollando dos diseños: la serie D “doble burbuja” de 180 pasajeros para reemplazar el Boeing 737, actualmente usado para vuelos domésticos, y la serie H “cuerpo de ala híbrido” de 350 pasajeros para reemplazar el avión clase 777 ahora usado para vuelos internacionales.
Los ingenieros concibieron la serie D reconfigurando la estructura tubo y ala. En lugar de usar un fuselaje cilíndrico singular, utilizaron dos cilindros parciales ubicados uno al lado del otro para crear una estructura más amplia cuyas secciones transversales se asemejan a dos burbujas de jabón unidas entre sí. También movieron los motores usualmente montados en las alas a la parte posterior del fuselaje. A diferencia de los motores en la mayoría de los aviones que a altas velocidades recogen el flujo de aire inalterado, los motores de la serie D recogen aire en movimiento más lento que está presente en la estela del fuselaje. Conocido como el boundary layer ingestion (BLI) –capa límite de ingestión-, esta técnica permite a los motores usar menos combustible para la misma cantidad de impulso, aunque el diseño tiene varias desventajas prácticas, tales como crear más estrés sobre el motor.
De acuerdo a Mark Drela, el Profesor de Dinámica de Fluidos Terry L. Kohler y diseñador líder de la serie D, el diseño mitiga algunos de las desventajas de la técnica BLI viajando cerca de 10% más lento que un 737. Además para reducir el arrastre y la cantidad de combustible que quema el avión, la serie D tiene alas más largas y delgadas y una cola más pequeña.
Aunque el avión viajaría un poco más despacio que un 737, él dice que algo de este tiempo podría recuperarse porque el tamaño más amplio del avión permitiría una carga y descarga más rápida.
La serie D no sólo cumple con la quema de combustible a largo plazo, la reducción de emisiones y la longitud de despeje exigidos por la NASA, pero también podría ofrecer amplios beneficios en el futuro cercano porque el equipo del MIT diseñó dos versiones: una versión de alta tecnología con una reducción del 70% de quema de combustible y una versión que podría ser construida con aluminio convencional y tecnología de jet actual que podría quemar 50% menos combustible y podría ser más atractiva como una alternativa de menor riesgo, a corto plazo.
Carl Burleson, el director de la Oficina de Ambiente y Energía de la Agencia Federal de Aviación dijo que en adición a su “realmente bueno desempeño ambiental”, la serie D es impresionante porque su diseño de burbuja es lo bastante similar a la estructura tubo y ala de los aviones actuales que sería más fácil de integrar a la infraestructura de los aeropuertos que los diseños más radicales. “Se tiene que pensar cómo una estructura de un aeropuerto puede soportarlo”, dijo. “Para otros diseños, se tendría que reformar fundamentalmente las puertas de los aeropuertos porque los aviones están configurados de manera muy diferente”.
Aunque la serie H utiliza mucha de la misma tecnología de la serie D, incluyendo BLI, se necesita un diseño más largo para este avión para llevar más pasajeros en distancias más largas. El equipo del MIT diseñó un cuerpo de aeronave de ala híbrida de forma triangular que mezcla un fuselaje más amplio con las alas para mejorar la aerodinámica. El cuerpo central más grande crea una elevación hacia adelante que elimina la necesidad de una cola para balancear el avión.
La estructura amplia también permite a los ingenieros explorar diferentes arquitecturas de propulsión para el avión, tales como un sistema distribuido de múltiples motores más pequeños. Aunque la serie H cumple con las metas de la NASA de reducción de emisiones y longitud de la pista, los investigadores dijeron que continuarán mejorando el diseño para cumplir más de los objetivos de la NASA.
El equipo de MIT espera escuchar de la NASA dentro de los próximos meses acerca si ha sido elegido para la segunda fase del programa, que va a proveer fondos adicionales a uno o dos de los equipos subsónicos en 2011 para investigar y desarrollar las tecnologías identificadas durante la primera fase. Los investigadores son conscientes que alguna tecnología de sistema de propulsión aún tiene que ser explorada.
Ellos han propuesto evaluar las interacciones entre el sistema de propulsión y la nueva aeronave usanto un túnel de viento de la NASA a gran escala. Incluso si los diseños del MIT no son escogidos para la segunda fase, los investigadores esperan continuar desarrollándolos, incluyendo la prueba de modelos más pequeños en el Tunel de Viento Wrigth Brothers del MIT y colaborando con fabricantes para explorar coómo hacer los conceptos una realidad.
Articulo en ingles aqui.
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Las heces de las ballenas clave para el ecosistema marino
May 26th
Matar ballenas tambien afecta la producción de fitoplancton
Las heces de las ballenas barbadas en el Océano Antártico son ricas en hierro y en consecuencia promueve el crecimiento de fitoplancton. Esto hace de las heces de estas ballenas en peligro de extinción un componente vital el ecosistema Antártico, han encontrado los investigadores.
Las heces de las ballenas contienen aproximadamente 10 millones de veces tanto hierro como el agua marina Antártica, de acuerdo a los hallazgos de Stephen Nicol de la Australian Antarctic Division y sus colegas. Su nuevo estudio fue publicado en la revista Fish and Fisheries.
Los científicos probaron el material genético en 27 muestras fecales de cuatro especies de ballenas por separado y de esta manera establecieron que la mayoría de este hierro se originaba del krill. Entonces los investigadores se dieron cuenta que las heces de las ballenas juegan un rol vital en la red alimentaria y el ecosistema de Océano Antártico.
Parece que las heces de las ballenas estimulan el crecimiento de fitoplancton, el cual luego es consumido por el krill. El krill concentra el hierro en su tejido y el krill es a su vez comido por las ballenas, reporta SeaWeb.
Antes de la caza comercial de ballenas, Nicol y los colegas estimaron, que las ballenas barbudas comían cerca de 190 millones de toneladas de krill por año y producían 7,600 toneladas de heces ricas de hierro, dando cuenta de aproximadamente el 12 por ciento del hierro encontrado en la superficie del Océano Antártico.
Los investigadores apuntaron que, además de soportan la red alimentaria del océano, el fitoplancton son responsables de absorber dióxido de carbono. Por lo tanto, si a las poblaciones de ballenas se les permitiera recuperarse y se elevara el crecimiento de fitoplancton en consecuencia, el efecto general podría ayudar a aliviar el impacto adverso del cambio climático disminuyendo las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera.
Nicol y sus colegas concluyeron que sus hallazgos ofrecen argumentos adicionales para proteger las poblaciones de ballenas – que están actualmente disminuidas - de nuevas explotaciones futuras y apoyar esfuerzos para animar su recuperación.
Por: Natalia Real
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Apr 23rd
Después de un tiempo su casa puede hacerlo sentir estancado y desanimado. Es tiempo de superarlo. Una nueva casa con una cocina elegante o una sala de televisión más grande puede parecer el tiquete a la felicidad. Pero el floreciente campo de diseño basado en evidencias –respaldado por la ciencia que estudia el efecto de los espacios construidos en nuestros cerebros y cuerpos- indica que ni toneladas de espacio ni muebles de alta gama son la clave para la satisfacción con su hogar. Más importantes son las cosas que parecen menores pero que contienen un alto impacto emocional.
“La luz y el color tienen un impacto definitivo en las respuestas emocionales de las personas”, dice Alison Whitelaw, una arquitecta de San Diego y vicepresidente de la Academia de Neurociencia para la Arquitectura, un grupo que reúne investigadores científicos y diseñadores.
Maximizar la luz de amplio espectro durante el día, emparejar el color de la pared y la altura del techo para los propósitos de una habitación y ubicar los asientos principales en una “posición de poder” (idealmente con una pared en su espalda) son algunos de los trucos los investigadores dicen estar demostrados para hacer que las casas se sientan mejores para sus ocupantes.
Ahora es un buen momento para sacar ventaja de estas revelaciones. De acuerdo a una encuesta reciente, el 52% de los propietarios dicen estar centrados en pequeños proyectos para incrementar el disfrute de su hogar aunque esto no incremente el valor de sus casas.
El problema es que estas personas están en peligro de gastar dinero en proyectos que no incrementarán su placer después de todo. Esto es porque nuestra encuesta muestra que las personas no siempre están en lo correcto acerca de que los hará felices en sus hogares.
Por ejemplo, los propietarios piensan que su espacio exterior tiene un mayor impacto en su felicidad pero sucede que esto no es verdad. Los espacios interiores tienen un mayor impacto, en particular la sala de estar o sala familiar, la cocina y las alcobas.
Aquí se sugieren formas en las que se pueden aplicar investigación de diseño para hacer que seis habitaciones claves trabaje mejor para usted. Por ejemplo, su alcoba puede mejorarse para reducir su ansiedad y promover el sueño, su oficina en el hogar puede ayudarlo a trabajar de forma más eficiente y su sala de estar puede incrementar la unión familiar.
Esta última es particularmente importante dado que la National Science Foundation’s General Social Survey que ha encuestado cerca de 53,000 personas desde que empezó en 1972, encontró que lo que hace a las personas más felices no es su riqueza, su trabajo o su salud. Más bien, son las relaciones familiares.
Lo mejor de todo, los arreglos sugeridos no cuestan mucho (con la excepción de un par de proyectos en la cocina). Algunos son gratis. Y no necesita realizarlos todos, completar incluso dos o tres puede hacer la diferencia.
Antes de lanzarse al agua, una advertencia. No todos respondemos a los espacios exactamente de la misma manera. Lo que trae a una persona felicidad está afectado por sus asociaciones personales.
“Si sus mejores momentos fueron en casa de su abuela, con paredes verdes, entonces el verde puede hacerlo sentir mejor” que los colores que la investigación sugiere, dice Dr. Esther Sternberg, jefe de inmunología neuroendocrina y comportamiento en el National Institute of Mental Health y el autor de “Healing Spaces: The Science of Place and Well-Being.”
Pero mantenga los siguientes concejos en mente. Pueden serle útiles cuando llegue el momento de preparar su casa para la venta.
Mejoras a su primer piso
1. Sala de estar: ponga su sofá en el lugar adecuado
Cuando usted vuelve la cara a la actividad, es más probable que su cerebro produzca cortisona y adrenalina, hormonas relacionadas con estrés y ansiedad. Así que el sofá (o el sitio donde más se sienta) debe dejarlo ver la puerta de la habitación y darle una buena vista a través de una ventana. “Escenas de naturaleza iluminan caminos en el cerebro que son ricos en endorfinas,” explica Sternberg.
Costo: Cero
2. Sala de estar: Construya asientos en las ventanas…
… en el borde del área de estar, sugiere Max Jacobson, un director en JSWD Architects en Berkeley y coautor de Patterns of Home. Las personas se sienten más felices cuando pueden elegir estar lejos del lugar principal de reunión pero aún ser parte de este”, dice.
Costo: entre US$800 y US$1,300 para que un carpintero construya dos asientos.
3. Sala de estar: Adicione estantes
Las habitaciones desordenadas pueden causar ansiedad pero un ambiente minimalista tampoco es óptimo. Un poco de desorden –libros que esté leyendo, fotos familiares- hace que un lugar se sienta como el hogar. Los estantes los mantienen visibles pero bajo control.
Costo: US$1,000 y más para que un carpintero construya estantes de siete pies a lo largo de una pared.
4. Sala de estar: Esconda la televisión
Investigadores en Rutgers y la Universidad de Illinois encontraron que entre más televisión se vea más se tiende sobreestimar la afluencia de otras personas, con el resultado de volverse menos feliz. Oculte la pantalla en un gabinete (o móntelo en la pared detrás de un panel corredizo) y estará menos tentado a encenderla.
Costo: Cerca de US$500 para que un profesional construya un panel corredizo.
5. Sala de estar: Deje entrar el sol
La luz solar levanta el ánimo. Cuelgue cortinas lo suficientemente alejadas de la abertura de las ventanas de tal forma que durante el día el vidrio no esté obstruido.
Costo: Cero si su varilla de cortina es extensible
6. Sala de estar: deshágase del falso techo
En 2007 investigadores de la Universidad de Minnesota y British Columbia encontraron que las personas piensan más libre y creativamente en habitaciones con techos de 10 pies de altura que en aquellas con techos de 8 pies.
Costo: Cerca de US$1,200 para que un profesional haga el trabajo
7. Cocina: Instale una isla de cocina…
… con estufa que le permita mirar la habitación cuando esté cocinando. “Esto lo pone en el puesto de conducción, donde usted está más en control y no siente la sensación primitiva de amenaza cuando la gente se le aproxima por detrás”, dice Johnny Grey, un arquitecto británico que diseña cocinas de acuerdo a principios basados en la evidencia. Ponga taburetes del otro lado de la isla de tal forma que su familia pueda sentarse con usted cuando cocina; su cerebro liberará más oxitocina, una hormona asociada con la vinculación, dice Grey
Costo: Al menos US$4,000 para que un profesional haga la instalación
8. Cocina: Sitúe el lavaplatos debajo de una ventana
“Usted necesita una ventana para mirar a través cuando está lavando o se siente atrapado”, dice Grey. Si no tiene ventanas ponga un protector de salpicaduras reflexivo.
Costo: De US$300 a US$500 para que un profesional instale dicho protector de salpicaduras
9. Cocina: Use diferentes fuentes de luz
Cuando las personas están en habitaciones con iluminación uniforme les es más difícil conectarse con otros. Busque iluminación para debajo de los gabinetes, una luz más difusa para el techo y un accesorio colgante sobre la isla.
Costo: Cerca de US$600 para recomendaciones de un diseñador de iluminación
10. Área del comedor: Concentre la luz sobre la mesa…
…usando, digamos, un candelabro central más un acceso de iluminación empotrada, aconseja Patricia Rizzo del Centro de Investigación de Iluminación. “Desde los días de cavernas, la gente siempre se ha sentido motivada a reunirse alrededor de fuentes de calor y luz”, apunta Jacobson. Y ponga reguladores de intensidad de luz. De acuerdo a Brian Wansink, director de Food and Brand Lab at Cornell University, la luz brillante alienta a las personas a comer con mayor rapidez pero en muy poca luz las personas desestiman cuánto comen.
Costo: Cerca de US$10 por un regulador de luz que pueda instalar usted mismo.
11. Área del comedor: Tenga una mesa redonda u oval…
… que hace más fácil para un grupo grande hacer contacto visual (y por ende producer oxitocina).
Mejoras a su segundo piso
1. Alcoba: Instale ventanas de doble cristal…
… para amortiguar el sonido, aconseja Eve Edelstein, una neurofisiologisa y presidente de Innovative Design Science, una firma en San Diego que usa investigación clínica para mejorar el diseño de las construcciones. Un estudio de 2007 de un consorcio de científicos europeos mostró que la exposición a sonidos irregulares tales como sirenas cuando está durmiendo puede causar hipertensión.
Costo: cerca de US$180 para un modelo estándar de doble cristal
2. Alcoba: Instale un falso techo…
…si el actual es más alto a 10 píes. “Techos más bajos dan una sensación de seguridad”, dice Whitelaw, perfecto para donde duerme.
Costo: US $1,500 y más para que un profesional haga el trabajo
3. Alcoba: Cambie una cómoda alta…
…por una larga a la altura de la cintura. Superficiaes a esta altura se convierten en sitios más accesibles para colocar cosas, dice Jacobson. Un esposo que tiene mucho de este espacio es menos propenso a dejar cosas por toda la cama, la silla o el piso, y así pararán las discusiones antes de que empiecen.
4. Alcoba: Cuelgue persianas de bloqueo de luz…
…junto con unas cortinas pesadas que juntas repelerán virtualmente toda la luz del exterior. Incluso un poco de luz en la noche puede interferir con la producción del cuerpo de melatonina, una hormona que lo ayuda a dormir y lo puede mantener saludable al suprimir el crecimiento de algunos tumores. Además, remueva cualquier cosa que emita luz.
5. Alcoba: Coloque una planta de lavanda cerca de la cama
“El olor induce el sueño”, dice Alan Hirsch, director neurologico de Smell and Taste Treatment Research Foundation.
6. Baño: Añada algunas curvas
Neurocientíficos en Harvard Medical School encontraron que las personas prefieren objetos bordes redondeados que aquellos con bordes afilados. Otro estudio encontró que la amígdala, una parte del cerebro asociada con el miedo, es más activa cuando las personas miran objetos con bordes afilados. Entonces escoja lavados y espejos redondeados, por ejemplo.
7. Baño: Instale lavados para él y para ella
Si comparte un baño con su pareja, estará menos estresado si evita el empujón en la mañana por el espacio para lavarse los dientes.
8. Oficina en casa: Compre un monitor más grande
Investigadores en University of Utah han encontrado que las personas que utilizan pantallas de computador de 24 pulgadas trabajan 52% más rápido que aquellas que utilizan pantallas de 18 pulgadas cuando están haciendo tareas como editar un documento o copiar números entre hojas de cálculo. Esto es una diferencia inmensa.
9. Oficina en casa: Instale una puerta de cristal de vidrio…
… para reemplazar una estándar. Para evitar el cansancio de la vista, usted necesita mirar sobre su computador ocasionalmente y concentrarse en algo a la distancia, lo que es difícil en una oficina pequeña. Mirar a través de vidrio arregla el problema (añada paneles de tela de tal forma que pueda bloquear las distracciones).
10. Oficina en casa: Utilice los bombillos adecuados
Los fluorescente son buenos para su bolsillo no siempre muy buenos para su cerebro. Un estudio británico de 2007 encontró que reemplazar los típicos bombillos fluorescentes de las oficinas por bombillos más cálidos reduce la fatiga un 27% y aumenta la atención un 28%. Busque por un bombillo fluorescente que imite la luz natural.
11. Oficina en casa: Coloque la silla del computador en el lugar ideal
Usted debe ser capaz de ver la puerta y una ventana. Si no tiene vista cuelgue una foto o un cuadro que represente la naturaleza. Sternberg dice que incluso las imágenes de la naturaleza tienen un efecto positivo.
Por: Elizabeth Fenner
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Los costos de las construcciones verdes no siempre son incluidos en la tasación de la casa
Apr 23rd
Las casas ecologias permitirian ahorrar mas del 30% del consumo electrico
La construcción verde es uno de los nuevos fenómenos que está encendiendo el desplome del mercado de los bienes raíces residenciales. En gran parte, la demanda del consumidor está motivada por el hecho que una casa verde puede ahorrar entre 30 y 60 por ciento en calefacción y refrigeración sobre una casa convencional.
Pero por mucho que se estén moviendo martillos en la construcción verde, los compradores potenciales de los hogares amigables con el ambiente están encontrando que no siempre es fácil que sean correctamente evaluadas y financiadas.
El problema es triple: una falta de educación entre los tasadores acerca de los costos y los beneficios de la construcción verde; datos insuficientes para que ellos calculen el valor de los beneficios ambientales y, finalmente, los servicios listados por los bienes raíces, que en muchas partes del país, no incluyen atributos tales como paneles solares y espuma aislante en aerosol en sus valoraciones del mercado.
Las soluciones a estos problemas aún están siendo desarrolladas.
Las características asociadas con el ahorro de dinero no se tasan mejor
“Lo que estamos encontrando es que el proceso de evaluación, el proceso de préstamo, el proceso no escrito para los préstamos aún no han atrapado el interés del mercado en la construcción verde”, dice Kevin Morrow, gerente de programa sénior de los programas verdes de National Association of Home Builders. “Si un constructor construye una casa que puede costar un poco más que una casa idéntica al lado, aun así esta tiene toda clase de características de eficiencia que significan que eventualmente costará menos operarla, lo que frecuentemente no es valorado (por un valor más alto).”
En Chapel Hill, N.C., por ejemplo, Michael Chandler diseñó una casa para ser pequeña, eficiente ambientalmente y solar. Pero con el fin de que la valoración sea lo suficientemente alta para que los dueños eventuales puedan calificar para un préstamo bancario, la casa tiene que ser modificada.
“Tenemos que devolvernos y tirar fuera algunas características energéticas como los calentadores solares de agua y recortar el aislamiento y añadir metraje cuadrado, haciéndola más grande y menos eficiente energéticamente para llevar a la tasación de US$400,000”, dice Mr. Chandler, dueño de Chandler Design-Build. “Casas que son dramáticamente más eficientes que lo normal, en promedio cuestan entre US$15,000 y US$20,000 más que las casas construidas bajo estándares normales, pero esto no se ve reflejado en las valoraciones.”
Un buen ejemplo es la forma en que el aislamiento de la casa es valorada por una tasación convencional. Bloques de fibra de vidrio económicos que cumplen con lo mínimo requerido por el código de construcción son estimados usualmente como si tuvieran el mismo valor en dólares en una casa que el más costoso pero más efectivo aislamiento de espuma, aunque los bloque pueden subir los costos mensuales de operar una casa.
“La industria de tasación necesita tener mecanismos bien aceptados con los cuales mejorar los valores de las propiedades eficientes energéticamente, al igual que lo hacen con las encimeras de granito o los pisos en madera o las chimeneas,” dice Mark Nuzzolo, propietario de Brookside Development en Woodbridge, Conn.
Educación para abordar las cuestiones
El Appraisal Institute (Instituto de Tasación), una organización profesional y educativa sin ánimo de lucro cuyos miembros dan cuenta de un cuarto de los 100,000 tasadores de la nación, están comenzando a abordar las cuestiones. Ha desarrollado diversos cursos y seminarios así como un programa de certificación verde para los tasadores que se quieren cualificar.
“Usted no obtiene este tipo de análisis cuando se está cursando un proceso educativo normal para ser certificado al nivel estatal,” dice Leslie Sellers, una tasadora en Knoxville, Tenn. y la presidente de 2010 del Appraisal Institute. “Con el fin de hacer esto, usted tiene que tomar educación adicional.”
Los tasadores no establecen el valor del mercado de una propiedad, ellos simplemente la miden, anota Mr. Sellers. Si no hay evidencia del mercado de que un calentador de agua solar aumenta el valor de una casa en una cierta área, entonces el tasador va a fijar cualquier valor a esto.
Esto es especialmente cierto en un Mercado cambiante tal como el actual. “Con frecuencia trabajamos con unos datos del mercado que tienen seis meses de antigüedad,” dice Sellers.
La comunidad bancaria puede ayudar a crear alguno de esa información de mercado verde necesaria. Algunos bancos han comenzado a ofrecer US$1,000 de descuento en los costos de cierre por casas por casas que califican como eficientes energéticamente. La Asociación Federal Nacional Hipotecaria está esperando anunciar un programa de incentivo verde con al menos un banco para alentar más propietarios a usar parte de sus hipotecas para mejoras en eficiencia energética.
El Departamento de Energía y el programa EnergyStar de la Agencia de Protección del Medioambiente han anunciado la expansión de un programa de hipoteca verde similar ya operando en Colorado y Maine. Esto les permite a los propietarios invertir en mejoras eficientes y pagar por ellas durante la vida del préstamo, cuyo interés también es deducible de impuestos.
“La construcción verde está aún en su infancia,” dice Mr. Nuzzolo. “Avances tecnológicos han cambiado radicalmente –y están cambiando radicalmente- la forma de construir casas. Las industrias de la banca y la hipoteca necesitan ser educadas. Todos tenemos que seguir avanzando.”
“Green building is still in its infancy,” says Mr. Nuzzolo. “Technological advances have radically changed – and are radically changing – the way we build houses. The banking and mortgage industries need to be educated. We all have to keep things moving forward.”
Por Alexandra Marks
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